— Головы не поднимайте, и не останавливайтесь. — скомандовал Бард. - Ты, как тебя зовут? — он указал на девушку.

— Элия.

— Хорошо. Держись около меня. — она послушалась и вышла наперед.

Отряд уже почти подошел к дому лодочника как им на встречу выбежал мальчишка.

— Отец! Наш дом, за ним следят. — проговорил он.

Это было помехой. И Бард решил как её исправить. Хотя гномам это и не понравилось.

Элия пошла с Бардом и его сыном. Он был довольно милым юношей. Они уже зашли в дом, но лодочник окликнул двух рыбаков.

— Скажите бургомистру что я на сегодня все. — и бросил им кусок хлеба.

Войдя в дом на Элию нахлынули воспоминания. Ей не хватало теплого очага, мягкой постели и ежедневных шуточных драк с Диром. Где это все? Её прежняя жизнь казалась такой далекой…

— Папа! Где ты был? — к лодочнику подбежала маленькая девочка лет десяти.

— Наконец-то, отец. Я так волновалась! — подошла еще одна девушка, постарше.

— Баин, впусти их!

— Кто это, отец? — спросила старшая дочь, указывая на Элию. Та почувствовала себя неловко.

— Это долгая история. Я позже расскажу.

В это время послышался шум внизу.

— Пап? Почему из нашего туалета вылезают гномы?

— Может это к деньгам? — весело спросила младшая.

Вскоре все гномы появились в гостиной. Они были холодными, грязными и источали неприятный запах, но это не помешало Элии обнять почти их всех по мере прибытия.

Разобрав теплые одеяла все принялись греться. Но Торин стоял у окна. Взгляд его был устремлен на что-то на одной из крыш. Не в силах преодолеть любопытство Элия подошла к нему.

— Что такое? Ты словно привидение увидел? — спросила она.

К ним подошел Балин.

— Так и есть, — сказал он тоном, которым обычно рассказывал истории о героических подвигах. — Последний раз мы видели такое оружие в городе, охваченном огнем. В тот день, когда пришел дракон. В тот день, когда Смауг разрушил Дейл. Гирион — правитель города, поднял лучников на бой с чудовищем. Но шкура у дракона крепкая — крепче самых прочных доспехов. Лишь черная стрела из гномьего стреломета способна пронзить её. Таких стрел ковалось очень мало. Их осталось совсем ничего, когда Гирион дал дракону последний бой.

— Если бы люди точнее целились в тот день, — вставил Торин. Что странно, никакой неприязни в его тоне не было. Скорее сожаление. — Все могло быть иначе.

— Тебя послушать, так ты был там, — сказал Бард, на этот раз с неприязнью в голосе.

— Каждый гном слышал этот рассказ, — выкрутился Торин.

— Тогда вы знаете, что Гирион попал в дракона, он отколол ему чешую под левым крылом, — перебил Баин, — еще одна стрела, и он убил бы зверя!

— Это все сказочки, парниша, — ответил на это Двалин. — Ничего больше.

— Ты взял наши деньги, где оружие? — ушел от неприятной темы Торин.

Бард ушел и вскоре вернулся неся с собой по всей видимости оружие. Развернув сверток он выложил на стол груду железок. Гномы начали недовольно бурчать.

— Лучше вам не найти. Только в городской оружейной. Все железное оружие хранится там под замком. — оправдался Бард.

— Торин, — позвал Балин. — Давай возьмем, что есть и уйдем. Я управлялся и с меньшим. Да и ты тоже. Я предлагаю уходить.

— Никуда вы не уйдете, — неожиданно вклинился Бард, и все посмотрели на него.

— Что ты сказал? — выразил Двалин общую мысль.

— За домом следят шпионы. Как, впрочем, за каждым доком и причалом в городе. Нужно дождаться ночи.

Бард пропал надолго. Гномы нервничали, а потом, пока никто не слышит, негласно решили, что ближе к ночи отправятся за оружием, и уйдут из города, потому что День Дурина не за горами.

Пока все обсуждали план Элия решила помочь Сигрид.

— Давай я помогу. — Элия взяла у девушки часть посуды.

— Спасибо. — она улыбнулась. — Я Сигрид.

— Элия. Очень приятно.

— Значит ты с моим отцом… Того? — девушка явно чувствовала себя неловко.

Элию поразила её догадка.

— Нет, что ты. Я иду с гномами.

— Прости. Но просто я…

— Я понимаю.

— Нет. Не понимаешь. Когда умерла мама он тоже в некотором роде умер. Тильда тогда была совсем маленькой и только это спасло его от безумия. И с одной стороны я и хочу чтобы он бы счастлив хотя бы с кем-то. А с другой… я не хочу чтобы ему опять было больно.

— Я понимаю. — с посудой было покончено и она обняла девушку. — со мной было так же.

— Ты… О, Еру, прости меня, не стоило мне нюни распускать.

— Ничего. Сколько тебе лет?

— Семнадцать.

— Вот видишь. Мне двадцать и я не всегда могу сдержаться. А ты сильнее меня.

— Почему ты идешь с ними?

— Тролли разрушили мой дом и убили мою семью. — ей тяжело было говорить об этом. Рана была еще слишком свежей. — Они спасли меня. А потом… — ну как объяснить девушке что её влечет к Торину? — просто так получилось.

— Элия, ты с нами? — к ним подошел Торин.

— Вы уже идете? — воскликнул Баин.

— Нам надо спешить если хотим управится до рассвета.

— Но вам незачем торопиться.

Но гномы создания упрямые. И не станут слушать какого-то незнакомого мальчишку.

Элия схватила лук и поспешила за гномами. Они стали в лесенку около стены оружейной, так, что можно было залезть в окно.

— Элия, давай.

Девушка была легче гномов поэтому без труда оказалась внутри. Там было полным-полно оружия. Гномы начали набирать мечи и секиры. Элия стояла на стреме.

Торин давал Кили оружие, и когда тот в очередной раз сморщился от боли, спросил:

— Все нормально?

— Справлюсь. — ответил тот и направился к выходу. Но ступив на ступеньку, нога его подвела и он с грохотом свалился с лестницы.

Тут же набежала охрана. Сопротивляться было бесполезно. Их было гораздо больше. Отряд вот уже который раз попал в плен.

========== Часть 9 ==========

— Что здесь происходит? — спросил ужасно толстый мужчина, вышедший из здания на главной площади. По всей видимости бургомистр.

— Они собирались украсть оружие! — ответил ему начальник стражи.

— А, враги государства значит. — сказал толстяк хитро щурясь.

— Отчаянная банда наемников, не иначе, сир. — сказал Алфрид.

— Придержи язык, — промолвил Двалин выходя вперед. — вы даже не знаете с кем говорите. Это вам не какой-то преступник. Это Торин, сын Траина, сына Трора!

Торин вышел к Двалину, положив руку ему на плече.

— Мы гномы Эребора. — сказал он. — Мы пришли сюда чтобы вернуть свою родину.

В толпе начали шептаться о каком-то пророчестве.

— Я помню каким этот город был раньше, — начал Торин, — в бухте стояли флотилии кораблей, полных шелками и самоцветами. Здесь был не просто городок на озере. Здесь был центр всей торговли севера! — толпа согласно загудела. — Я собираюсь вернуть те времена! Я разожгу огонь в великих кузницах Эребора! И богатство и изобилия снова потекут сюда!

— Смерть! — послышался сзади знакомый голос и толпа утихла. — Вот что вы принесете нам! — это был Бард. — Драконье пламя и разорение. Если вы разбудите зверя, то уничтожите всех нас.

— Слушайте кого хотите, но я обещаю вам, в случае успеха мы разделим с вами все богатства горы. У вас будет столько золота, что вы сможете отстроить Эсгарот заново, десять раз! — он говорил и толпа одобряюще гудела.

— С какой стати нам верить твоим словам? — спросил противный тип. Повисло неловкое молчание. — Мы ничего о тебе не знаем. Кто может поручится за твою честность?

— Я. — Прервал тишину голос Бильбо. — Я поручусь за него.

— Как и я. — Добавила Элия.

— Мы прошли с этими гномами через множество опасностей. — продолжил Бильбо.

— И если Торин Дубощит дал слово, то он его сдержит. — Закончила девушка.

Торин обернулся и посмотрел на них благодарным взглядом. Элия вдруг почувствовала как по всему телу разлилось приятное тепло.

— Народ! — между тем продолжал Бард. — Народ, послушайте меня! Разве вы забыли что случилось с Дейлом? Вы забыли тех, кто сгинул в вихре огня? И все из-за чего? Из-за неуемных амбиций Короля под Горой. Который не видел ничего дальше своей прихоти.