От кого: Elysuim Community Team[14]

«Поздравляем!

Вы обнаружили редкий элемент, который сделает вашу жизнь лучше. Счастье есть везде, главное уметь его увидеть».

А ниже две кнопки:

[accept[15] ] [farewell[16] ]

Недолго размышляя, я нажимаю первую, чтобы принять бонус от игры. Они часто радуют игроков подобными сообщениями с подарками, бонусами, неожиданными начислениями минут. Среди их так называемых редких элементов могут попасться украшения, доступы в секретные локации, редкая дорогая одежда, в общем, что угодно.

Я не понимаю, что досталось мне. Никаких картинок, отображающих мой подарок, никаких объяснений или наставлений. Будто сообщение вовсе не для меня.

Прогулявшись по городу, я забираю вещи из прачечной, а после курю у минимаркета на станции. По приходу домой меня приветствует голосовой помощник, напоминая о том, что у меня четыре новых сообщения.

Это родители. Часто зовут к себе. Отчего-то становится неловко читать их письма. Никак не могу к этому привыкнуть. Одному спокойнее, и даже просто приехать к ним на день кажется чем-то сложным. Поставив напоминание ответить завтра, я возвращаюсь обратно в «Элизиум».

Сидеть в своей комнате не хочется, поэтому я отправляюсь в одну из локаций, из раздела избранных.

С броским названием: «I will wait for you until the very end[17]» комната представляет собой побережье океана в сумерках после захода солнца. Она отличается от тысячи других пляжных локаций тем, что здесь нет баров, громкой музыки или огромного количества людей на встроенном танцполе. Это не «Beach Club», каких большинство в игре, ведь все любят тусовки. Это просто дикий пляж.

Здесь пусто и тихо. Именно тишины мне всегда не хватало в жизни, не только реальной, но и виртуальной.

Игроков тут немного. От силы три-четыре человека, я не особо вчитывался.

Для локации маловато.

Сидя на прохладном песке, я наблюдаю за горизонтом, ожидая наступления темноты, зная, что этого никогда не случится. Время в локациях застыло. Оно статично. Темнее не станет. Светлее тоже. Но всегда можно уйти в комнату, где ночь ясна, а днем дождь. Или наоборот.

Посидеть в абсолютном спокойствии мне удается редко. Аккаунт всегда разрывается от количества сообщений с различными приглашениями в другие ивент-лайвы, где на данный момент проходит очередное мероприятие, чтобы скрасить скуку игроков. Знакомые просят начислить минут, кто-то из приложения приглашает на встречу в чатрум.

Но я не хочу никуда уходить. У меня много минут физического доступа, которые я решаю задействовать прямо в этот момент. Можно потратить их на то, чтобы опьянеть от самого дорогого алкоголя или поцеловать кого-то, кто мне понравится, но нет.

Я включаю их и чувствую на себе ветер, приходящий с океана, прохладу песка, что сыплется сквозь мои пальцы. В какой-то момент я встаю на ноги и бросаюсь в сторону воды. Не успеваю я полностью прочувствовать на себе холод океана, как меня тут же выкидывает из локации, только вот, к моему удивлению, я оказываюсь не на сервере со списком комнат, а в своей персональной локации.

Не знаю, как я не заметил границу, где заканчивалась комната с океаном. Обычно картинка, что кажется бескрайней, всегда обманчива. И метра вдаль не пройти – сразу вылетишь. И хорошо бы это запомнить, ведь если забыл название локации, то найти ее будет почти нереально – топ обновляется каждые пять секунд, а комнат несколько десятков тысяч. Заблудиться в этом мире проще простого.

– Хорошие апартаменты, – слышу я незнакомый голос и медленно оборачиваюсь.

На окне сидит незнакомая девушка с длинными розовыми волосами, которые буквально свисают до пола.

– А ты еще кто? Это приватная локация, сюда простым смертным вход воспрещен. – Я сажусь на край кровати, ожидая ответа.

– Мне тебя посоветовали, сказали, что ты можешь помочь решить одну проблему, – отвечает девушка, свесив короткие ноги к полу.

– Неудивительно. Что ж, иди сюда… – Я откидываюсь на кровати, с усмешкой раскрывая руки для объятий. Но на шутку она реагирует с прохладцей.

– Тут такое дело… Что-то произошло с моим аватаром. Никак не могу вернуть прежний облик. Раздел внешности заблокирован. А это вовсе не мое лицо. Даже не знаю, откуда все это появилось… – Она опускает взгляд на одежду, что на ней надета. На бедрах огромные татуировки с ориентальным узором, ступня уродливо мала в сравнении с остальным телом, а грудь настолько тяжелая, что кажется, будто ее позвоночник сломается, стоит ей чуть нагнуться.

Затем ее взгляд встречается с моим, и в ее глазах я вижу блеск, губы изгибаются в озорной полуулыбке.

– Ну, что я могу тебе сказать… – вздыхаю я, смахивая волосы, спадающие мне на лицо. – Я, конечно, что-то и понимаю в устройстве игры, устраняю баги и прочие ошибки, но, как бы грубо ни прозвучало, мы друг другу никто, а, следовательно, мои услуги для тебя будут платными. К тому же для устранения проблемы тебе придется дать мне свой пароль, а на такое мало кто соглашается, поэтому, если ты так уверена в том, что тебе это нужно, заранее предлагаю удалить все переписки, личную информацию и прочие вещи, которые смутили бы тебя. Ну и напоследок: стопроцентного результата я тебе гарантировать не могу. – Я развожу руками, ожидая ее ответа.

Она нервно постукивает ногой по полу, как бы думая, что ответить.

– А если я забыла пароль?

– Тогда, увы, ничем помочь не могу. – Я отрицательно качаю головой.

Для меня вполне очевидно то, что пароль всегда можно восстановить, и для владельца аккаунта это составляет не более пяти минут. Девушка просто не хочет идти на такие крайности, в надежде на то, что кто-то решит ее проблему более простыми способами.

– Что ж, ладно, приятно было познакомиться, я тогда пойду. – Она слезает с подоконника и подходит ко мне, протягивая на прощание руку.

Только я касаюсь ее, и внешность элемент за элементом изменяется в считаные секунды. После того, как она окончательно синхронизируется, ее прозрачность уходит.

Передо мной стоит та самая девушка из поезда, который идет в никуда. Айя.

– Вот уж не думала, что это будет так просто, – улыбается она.

Я растерянно хмурюсь.

– Интересно, как это работает. В руководстве по использованию ни слова о том, что внешность аватара можно изменить таким странным способом, – говорю я.

– Да, в руководстве по использованию вообще мало что полезного сказано. Но спасибо за помощь, – отвечает она, а потом с улыбкой добавляет: – Ты намного лучше руководства по использованию.

– Всегда к вашим услугам, – шутливо кланяюсь я. – Кстати, как ты сюда вошла, и кто порекомендовал меня?

– Один из твоих друзей был у меня в долгу. Дал пароль от твоей комнаты, но попросил не называть его имя. Будет не очень круто с моей стороны раскрывать его личность, понимаешь?

Я сразу понимаю, о ком идет речь.

– Хорошо, что ты такой понимающий. – Она неуверенно сжимает мою руку, лишь на одну секунду, а затем резко отпускает.

– Не припомню, чтобы мы с тобой обменивались контактами, – замечаю я.

– Да. Я не добавила тебя тогда. Впрочем, это не имеет смысла. Мы же и так встретились, – отвечает Айя, задумчиво слоняясь по моей комнате и рассматривая каждую деталь. – Слышала, ты сам создаешь локации. Зачем тогда соврал, что играешь впервые? – Она оборачивается и смотрит мне прямо в глаза.

Я виновато усмехаюсь и опускаю глаза.

– Иногда хочется чего-то нового. Не рассказывать эту долгую, скучную историю о том, как я ходил на курсы, получал диплом, работал на полудохлую IT-компанию. Как потом был дизайнером реклам-голограмм, до момента сокращения. А затем эта игра… Это все, знаешь ли, очень скучно. Слишком скучно, чтобы вспоминать снова и снова. – Я пожимаю плечами и снова опускаюсь на край кровати.