Влад топтался рядом, озадаченный. Судя по всему, он ждал очередного сладкого пирога и даже внимательно осматривал чемодан, словно надеялся просветить его взглядом насквозь.

– Здравствуйте, мои дорогие, – поздоровалась тетя Лиз с Фини и Эллой. – Извините за раннее вторжение.

Мама торопливо выбежала из ванной, на ходу завязывая пояс халата. Ее волосы были мокрыми – она только что принимала душ.

– Что случилось, Лиза? – Мама чмокнула сестру в щеку и приобняла, встревоженно заглядывая в глаза.

– У меня драма, – сказала ей та и вздохнула. – Так получилось, что мы с Александром расстались. Навсегда.

При этих словах Влад скривился и дал задний ход в свою комнату, а Элла, наоборот, придвинулась поближе – в отличие от брата она обожала драматические истории.

Александр был тетиным женихом. Фини он не нравился, потому что курил ужасные огромные сигары и на всех смотрел свысока. Но тетя Лиз считала его «импозантным» и готовила ему самые разные пироги, которые он с удовольствием поглощал в неимоверных количествах.

Оказывается, Александр получил повышение – стал заместителем директора в торговой компании по продаже гигиенических принадлежностей, после чего сообщил тете Лиз, что теперь она должна выглядеть более элегантно, сесть на диету, больше не готовить сладкого и ничего не шить, так как это неподобающее занятие для жены заместителя директора. Когда тетя Лиз возмутилась, он заявил, что, если она не согласна, он подыщет другую подругу жизни – стильную, худую и послушную.

– Мне не нужен такой чванливый нахал, – горестно подытожила тетя Лиз, – поэтому я ушла насовсем. Если вы не против, я оставлю свои вещи у вас до вечера и пойду подыщу себе отель на первое время.

– Никаких отелей, Лиза, – категорично заявила мама. – Конечно, поживешь у нас! Ты можешь разместиться в комнате девочек.

При этих словах Элла тоже попятилась и скрылась в комнате, а Фини крикнула:

– Отлично!

– Лиза, что же ты сразу не позвонила? – с легким упреком произнес папа. – Я помог бы с чемоданом.

– Если ты сейчас же сделаешь мне кофе, будем в расчете, – рассмеялась тетя Лиз. – А я вам пирог испеку – яблочный, с миндалем. И борщ сделаю, у меня новый рецепт.

Пока папа заваривал кофе, а мама нарезала бутерброды, Фини крутилась рядом, раздумывая, как бы уговорить тетю пожить у них подольше, ведь та продолжала говорить об отеле, чтобы не «стеснять своих племяшек».

Вся семья знала, что родители откладывают деньги, потому что всегда мечтали о доме, ведь их квартира давно была тесновата для пятерых человек. Но мама никогда не бросила бы свою родную сестру во время «драмы», поэтому после двух чашек кофе вопрос о поселении решился окончательно.

Тетя Лиз будет спать в комнате вместе с Фини, а Эллу на время переселят в гостиную. Вначале старшая сестра попыталась закатить истерику, но после того как тетя пообещала поделиться с ней выкройками старинного платья с турнюром, сдалась и ушла собирать вещи. К тому же в гостиной стоял большой стол, который ей разрешили завалить чертежами, конспектами и рисунками. А тетину швейную машинку Фини предложила поставить на стол в теперь уже их общей комнате, за что сразу была вознаграждена: тетя Лиз шепнула, что давно хочет сшить ей необычное платье и даже связать к нему классную ажурную шапочку.

Правда, Влад бурчал, что теперь ему некуда пригласить друзей, но его никто не слушал, и он, насупившись, заперся в своей комнате.

Но под вечер, когда тетя Лиз приготовила вкусный ужин – борщ и булочки-посыпушки, а еще испекла замечательный пирог с яблоками и миндалем, привлеченный ароматами Влад все-таки покинул свое добровольное заточение и с жадностью накинулся на еду.

Фини, которая всегда воспринимала тетю Лиз как старшую подругу, была счастлива, что теперь они смогут проводить вместе гораздо больше времени! Может, Фини даже расскажет ей о загадочном Доме, ведь тетя Лиз так любит сны.

Но следующим утром пришла в гости бабушка Эльвира. И конечно, ей не понравилось, что в столь тесной квартире появился еще один человек.

Тетя Лиз, которая побаивалась властную свекруху сестры, быстро сделала всем чай, а сама скрылась в их с Фини комнате под предлогом срочной уборки.

После получасовых уговоров и упреков бабушка Эльвира решительно встала.

– В таком случае у меня есть предложение. – Она, поджав губы, выдержала театральную паузу. – Как вы знаете, у меня хороший дом, есть деньги и свободное время. Поэтому я согласна пойти на некоторые жертвы… Я заберу Фини к себе и буду сама обучать ее, хватит этих учителей из интернета.

Услышав это, Фини поперхнулась чаем. Ну уж нет, к бабушке она ни ногой!

Бабушка Эльвира жила одна в небольшом доме за городом, но редко звала кого-нибудь в гости. Наверное, из-за своей болонки Анфисы, у которой был очень агрессивный характер. Несколько раз, когда Фини приходила с папой и мамой к бабушке в гости, Анфиса так и норовила цапнуть всех за ноги, а напоследок наделала дел в мамины туфли.

Да и вообще, пусть Фини не ходит в школу и не имеет друзей, но у нее есть мама и папа, сестра и брат, а теперь еще и тетя Лиз рядом. Она не переедет к бабушке!

– Девочка должна поступить в хороший институт, – продолжила бабушка Эльвира. – Ей уже пятнадцать, пора задуматься о будущей профессии. Конечно, следует подобрать специальность с учетом ее… кхм… индивидуальных особенностей. Какую-нибудь спокойную профессию… Сейчас многие работают дома на компьютере.

Родители изумленно переглянулись.

– Мама, ты преувеличиваешь проблему, – мягко возразил папа. – Уверен, мы все отлично поместимся.

– Вы много работаете, – безжалостно продолжила бабушка Эльвира. – Андрей, ты постоянно в командировках, а Марьяна, как и все бухгалтеры на вашей фирме, завалена отчетами и приходит поздно. Я давно подумывала о том, чтобы облегчить вам жизнь и забрать к себе самого проблемного ребенка.

Папа с мамой переглянулись. По всему было видно, что они шокированы словами бабушки.

– Я совсем не проблемная, – хмуро возразила Фини и добавила с вызовом: – И я хочу жить со своей семьей!

– Разве я вам чужая? – оскорбилась бабушка и нервно поправила свою идеальную, как всегда, прическу-ракушку. – Я хочу помочь. У Марьяны наконец-то появится время на домашние дела. Да и финансово станет полегче – на онлайн-репетиторов уходит уйма денег.

Фини видела, как мама тихонько вздохнула. Она не хотела ссориться с бабушкой, но по ее непреклонному виду было ясно, что она будет стоять за Фини до конца. И со своей любимой работы, как все время мечтала бабушка, тоже не уйдет.

– Конечно, лучше бы я забрала Эллу, – сказала бабушка, понизив голос, хотя Фини сидела рядом и прекрасно все слышала. – Но с ней у вас никаких хлопот, она знает, чего хочет в этой жизни. А Фини нужно помочь определиться… Плюс эта ее странная проблема со сном… Возможно, ей всю жизнь придется работать на дому… – Бабушка скорбно поджала губы.

Тут папа не выдержал:

– Мама, я ценю твой благородный порыв, и все же нам не нужна помощь. Это мое окончательное слово. И я бы попросил тебя не делать насчет Фини туманных и двусмысленных намеков, да и вообще оставить ее в покое.

– Вы совершенно не умеете вести хозяйство, – гнула свое бабушка Эльвира. – Знаете, ко мне приходит уборщица раз в неделю, я буду присылать ее к вам, а то у Марьяны все мысли только о работе.

Мама залилась краской и часто заморгала. Папа утешающе взял жену за локоть и уже направил суровый взгляд на мать, но тут вмешалась тетя Лиз.

– Так в чем же дело? По хозяйству буду помогать я! – появившись в дверях кухни, заявила она. – И за Фини пригляжу. Справимся!

Бабушка Эльвира возмущенно вздохнула и уже открыла рот, чтобы возразить, но тетя Лиз предложила:

– Может, еще чаю? А то детям пора укладываться спать.

Бабушка отказалась от чая и ушла, рассерженная и оскорбленная, а папа с мамой даже извинились перед Фини и сказали, что никому ее не отдадут.