- Виртуальная реальность, виртуальная реальность... Никогда не слышал большего бреда, Спок! Но это действительно может быть выход. Смотри! - он поспешно вывел на экран трикодера какой-то сложный график. - Это показатель мозговой активности Джима. А вот, - еще один график лег поверх первого, - Показатели энсина Робинс. Замечаешь что-нибудь?
- Они почти идентичны, - кивнул Спок. - Но показатели капитана намного более интенсивны. Что ж, это логично - он подвергся воздействию излучения значительно большей мощности, и, вероятно, неврологическая блокада в его случае гораздо более крепкая. Однако я хочу вам напомнить, что энсин Робинс очнулась, значит, возможность вернуть в сознание капитана Кирка так же существует. Нам нужно найти способ. Советую вам пока что попробовать те же меры, которые были применены к мисс Робинс, а я тем временем...
- Обойдусь без ваших советов, Спок! - сердито огрызнулся Маккой, подходя к кровати Кирка и сосредоточенно набирая на панели управления сложные команды. - Те же меры не подойдут, я их уже все перепробовал. Разве что...
Он задумчиво отменил очередную команду, еще раз, хмурясь, взглянул на экран... И замер. Медленно повернулся, явно захваченный какой-то новой, неожиданной мыслью.
- Погоди-ка, Спок... Ты сказал - виртуальная реальность. А как насчет... Ну, этого твоего? - он неопределенно пошевелил пальцами, изображая невесть что, и с надеждой взглянул на старшего помощника. - Ну, там - "это нереально, этого мира не существует, и пули не настоящие..." А? Я помню, ты сказал, что это опасно, но ситуация изменилась, разве нет?..
Он осекся, увидев, как Спок едва заметно качает головой. Тот несколько секунд помолчал, с нечитаемым выражением глядя на доктора и пытаясь подобрать формулировку, которая могла бы верно отразить его мысли. Наконец, медленно ответил:
- Это возможно, доктор. Более того - я уверен, что если бы смог пробиться к сознанию капитана, то с вероятностью шестидесяти процентов смог бы вывести его из этого искусственного транса. Однако...
Он прервался, обдумывая свои дальнейшие слова, и доктор нетерпеливо поторопил его:
- Однако? Продолжайте, Спок, оставите вашу отвратительную привычку говорить намеками.
- Я не говорю намеками, доктор. Я пытаюсь найти термин, который был бы понятен вам. Поймите, мозг разумного существа далеко не столь простой орган, как привыкла считать земная медицина. Он имеет внутренние механизмы защиты. Барьеры, защищающие сознание от чужого вмешательства. Когда я вмешивался в ваше сознание на Мелкоте, я создавал барьер вокруг разума, используя вашу собственную внутреннюю защиту. Я не мог причинить вам вреда, поскольку вы знали о вмешательстве и были к нему готовы. Вы должны понять, доктор, что слияние разумов допустимо лишь при осознанном согласии обоих участников контакта. В противном случае слишком велик риск причинить серьезный вред партнеру. Болевой шок и временная дезориентация - лишь одно из возможных последствий, и далеко не самое плачевное.
- Не сомневаюсь, - Маккой невольно передернулся, вспомнив зеркальную вселенную, чужие горячие пальцы на лице и чужака, пугающе похожего на Спока... Но не бывшего им. - Попробовал на себе... Благодаря вашему двойнику.
Спок на секунду прикрыл глаза.
- Я сожалею, доктор.
- Забудьте, - смущенно буркнул тот. В самом деле - Спок-то в этом не виноват, и выплескивать на него обиду за испытанную боль, в лучшем случае, несправедливо.
- Странное требование, - Спок пожал плечами, - Я не нахожу целесообразным каким-либо образом изменять свою память. Позвольте мне закончить свою мысль. Я могу пробиться к сознанию капитана и попытаться принудительно вывести его из транса. Однако риск причинить его сознанию серьезный вред слишком велик, поэтому я предпочитаю пока что постараться найти менее... травматичный способ. Если мы не сможем найти другого варианта, я использую слияние разумов. Не раньше.
- Толку-то от вас... - разочарованно пробормотал доктор.
Он чувствовал себя обманутым. В какой-то момент он почти поверил, что вот сейчас Спок прикоснется к виску Джима, скажет что-нибудь такое же бредовое, как и тогда, на Мелкоте - и Джим придет в себя... Когда он уже перестанет верить в чудеса и Санта-Клауса?!.
Он раздраженно дернул плечами:
- В таком случае, Спок - идите и не мешайте мне работать! Я свяжусь с вами, если найду хоть какой-нибудь способ помочь Джиму...
И тихо, себе под нос, добавил:
- И если не найду, тоже свяжусь. И лучше бы вам пожелать мне удачи...
Первый помощник ничего не ответил. Когда Маккой, отвлекшись от ввода сложных команд в диагностический аппарат, оглянулся - в лазарете уже никого не было.
***
Солнце. Ветер. Свет.
Острый мелкий песок обжигает, как крошечные капельки лавы.
Темнота. Отчаяние. Боль. Обнаженные плечи горят, сожженные яростным белым солнцем.
Нет больше сил подняться. Нет воли дышать.
Спок резко выпрямился, отрывая взгляд от стремительно меняющихся на экране показаний, и замер, прислушиваясь к себе и пытаясь поймать ускользающее видение. Опустил веки, погружаясь в неглубокий транс и быстро анализируя собственное состояние. Только что он готов был утверждать, что вокруг него была пустыня. И это было... странно.
Условия на Энтерпрайз всегда были более, чем умеренные, воспринимаясь им практически как физический дискомфорт. Тренированное тело послушно справлялось с чрезмерно низкой для жителя Вулкана температурой и слишком высокой влажностью воздуха, но в своей каюте он всегда выставлял температурный режим, максимально приближенный к знакомым с детства. В своей каюте - да. Однако даже там неоткуда было взяться ни песку, ни столь высокой температуре. В таком случае, откуда тогда исходит это смутное воспоминание об обжигающей ладони мелкой каменной крошке и плавящих тело раскаленных лучах?..
