- Да, капитан! Конечно!
Парень поспешно кинулся к еще не упакованным экспонатам. Джим только ухмыльнулся энтузиазму, звучащему в голосе русского и, демонстративно сложив руки на груди, прислонился к стене.
- Между прочим, - менторским тоном сообщил Чехов, помогая приятелю запечатывать последний контейнер, - полисиликон изобрели...
- В России. Я в курсе, - хмыкнул капитан, - И, ради бога, Павел, не нужно читать нам лекцию о деятельности профессора Спиридонова. Мы учились в школе, даже если вам в это трудно поверить.
- Простите, капитан, - уткнулся в незакрепляющийся шов навигатор.
Виноватым он себя явно не чувствовал. Кирк заметил, как парень потихоньку улыбается, косясь на него, и внезапно почувствовал, как слабеет ощущение тревоги. Возможно, все не так плохо, и эта миссия больше не принесет им неприятностей? Прошел уже час, и до сих пор не случилось больше ничего, что могло бы сойти за ЧП. Даст бог, и дальше будет так же.
Он оглядел своих людей, собравшихся вокруг, и открыл коммуникатор.
- Скотти, мы готовы. Поднимай нас, а потом забери контейнеры на поверхности.
Наконец-то на борт. Планета достала до печенок, если не сказать крепче. Кому рассказать, не поверят.
- Есть, сэр, семь полисиликоновых контейнеров на отметке 16-10-37, одиннадцать человек под поверхностью. Поднимаю, - бодро отозвался инженер. Тишина, потрескивание статистики в контейнере. А всего через несколько секунд Монтгомери Скотт вновь заговорил, и теперь голос срывался тревожным баском. - Кэптен, я не могу вас поднять! Не могу пробиться!
Его шотландский акцент был сейчас даже более заметен, чем обычно. Кирк мгновенно напрягся, невольно понизив голос и косясь на ученых, непонимающе глядящих на него.
- В смысле не можешь пробиться, Скотти? Пропал сигнал? Испорчен транспортатор?
- Нет, сэр, транспортатор в полном порядке! И сигнал на месте, я вас прекрасно вижу. Но луч транспортатора словно натыкается на какую-то преграду!
- Какого рода преграду, Скотти? Мне нужно знать, мы не можем оставаться здесь до бесконечности.
- Я знаю, кэптен! - возмущенно откликнулся инженер. - Я работаю над этим. Не могу понять, в чем дело - транспортатор исправен, я только что его проверял. Проблемы именно с вами, со всем десантом.
Кирк опустил коммуникатор и задумался. Сигнал не проходит, значит... А что, если?..
Мысль оказалась неожиданной, но это вполне могло сработать.
- Лейтенант О"Райли, пойдем-те ка со мной.
Молодой лейтенант удивленно подчинился, и, пригнувшись, вышел вслед за капитаном из тоннеля.
- А сейчас, Скотти? Не поднимай нас, просто скажи, проходит ли луч?
- Все в порядке, сэр, луч на месте... - облегченно отозвался голос главного инженера. - Начинать транспортацию?
За его спиной с таким же облегчением вздохнул О"Райли, да и сам Кирк чувствовал, как с плеч словно свалилась среднего размера скала. Проблем с возвращением на корабль им только и не хватало. Инженер ждал ответа, и Джим на секунду задумался. И решительно тряхнул головой.
- Подними археологический материал. Если все будет в норме, забирай ученых. Мы немного задержимся. Вниз никого не спускать, пока я с десантом не вернусь на борт. Двигатели в порядке, мистер Скотт?
- Так точно, кэптен!
Кирк невольно улыбнулся, услышав нескрываемую гордость в голосе своего главного инженера.
- Хорошо. Будьте готовы увеличить орбиту по моей команде. Конец связи.
Он убрал коммуникатор и осмотрел свою маленькую команду. Пятеро ученых выглядели удивленно, офицеры, наоборот, не проявляли ни малейшей тревоги, полностью доверяя своему капитану. Маркированные контейнеры с обнаруженными экспонатами медленно растаяли в воздухе. Через две минуты следом за ними последовали ученые. Только сейчас Джим понял, что все это время задерживал дыхание, ожидая какого-нибудь очередного дурного известия. Только теперь, когда гражданские оказались в безопасности на звездолете, он вздохнул спокойно.
- Ну что ж... Готовьтесь к транспортации. Проведем еще одно сканирование местности, на всякий случай, и возвращаемся. Мы задержимся всего на несколько минут, и я очень надеюсь, господа, что больше никто не попадет в беду. Сделайте мне такое одолжение.
Пока Чехов заносил в трикодер последние данные, Кирк последний раз оглянулся, рассматривая город. Трикодер в руках русского тихо попискивал, судя по всему, ничего нового за последние десять минут на планете не произошло.
И в этот момент ожил коммуникатор в руке Кирка.
- Мостик капитану!
И первые же звуки ровного, непривычно встревоженного голоса первого офицера заставили Кирка похолодеть в предчувствии дурных новостей.
- Кирк слушает, - внешне спокойно произнес он, внутренне напрягаясь. Такой голос Спока означал только одно - неприятности. Очень большие. И виновата в них, не нужно ходить к гадалке, эта планета.
- Капитан, - резкий голос старшего помощника прерывали писк работающих приборов и встревоженные голоса с мостика. - Только что на борту корабля активировалось силовое поле, идентичное тому, что обнаружено на планете. Кроме того, поле такой же природы появилось над планетой, на высоте ста километров над поверхностью.
- Черт! - Джим с досадой стукнул рукой по стене, чуть было не садив себе кожу. - Мистер Спок, свяжитесь с транспортаторной, пусть немедленно забирают нас.
- Джим, я не советую пока что подниматься на корабль.
