Но маневр не удался. Безумная тетка схватила Леру за руку и потащила к углу дома, приговаривая: - Ты по моим следам шла-шла и пришла. Смотри, сейчас сама увидишь...

   С ненормальными лучше не спорить. Валерия покорно поплелась за поторапливающей ее псевдо-Любой, пытаясь сообразить, когда пора уже кричать "Караул!" Повинуясь нетерпеливому толчку, подняла глаза и увидела вполне стандартную сцену: из-за угла дома вывернулась молодая женщина, тянущая за собой санки. На санках сидит малолетняя девчонка, замотанная в дикую цигейковую шубу, и в такой же сползающей на глаза шапке, из-под которой виден белый платок. Женщину нагнал молодой мужчина, отнял у нее веревку от санок и бодро порысил вперед, весело переговариваясь со спутницей. Не доходя до Леры, компания перешла через дорогу к парку и остановилась, чтобы поудобнее усадить на санках пытающуюся с них свалиться девчонку.

   - Ну, узнала? - зашипела безумная.

   - Кого я должна узнать?

   - Себя. И родителей своих. Ну!

   С ощущением восторга и ужаса Лера поняла, что она действительно смотрит на маму и папу, молодых, веселых и, несомненно, все еще влюбленных. Совсем таких, как на старых фотографиях. Значит, меховой куль на санках - это она? Да, для скорости в детский сад ее возили на санках. Обычно мама, иногда вместе с папой. А Лера все время с санок падала - или засыпала, как, видимо, сейчас, или нарочно.

   - Я ничего не понимаю. Как это все? Где мы? - жалобно пробормотала она.

   Люба, а ведь точно, настоящая Люба, радостно засмеялась: - Наконец-то дошло. Пойдем в тепло, я тебе все объясню. К тебе или ко мне? Давай к тебе, ближе будет. Сейчас иди за мной шаг в шаг, а когда я повернусь - тоже поворачивайся. Ну, пошли.

   Лера посмотрела на совсем маленькие липы у дороги и послушно пошла по следам валенок. По команде повернулась, чтобы увидеть огромные заснеженные деревья. Так же покорно вошла во двор, добрела до подъезда, вызвала лифт и подошла к квартире, не обращая внимания на свою спутницу. В коридоре Люба сбросила на тумбочку свою дубленку, больше смахивающую на дворницкий тулуп, стащила валенки, стянула шубку с апатично стоящей рядом Леры и потащила ее на кухню.

   Усадила на табуретку, сноровисто включила электрический чайник, вытащила из шкафчика начатую бутылку коньяка и, налив рюмку, всунула ее Лере в руку: - Пей! Быстро!

   Коньяк обжег горло и горячей волной покатился внутрь. Легче не стало. Лера жалобно попросила: - Ну объясни же! Я сейчас с ума сойду!

   - Все очень просто. Однажды я, прямо как ты сегодня, увидела следы со странным узором, просто так пошла по ним и оказалась в вашем времени. Хорошо, утро было раннее - людей мало. Одеты все странно, двор машинами незнакомыми заставлен, гаражи исчезли, на Ленинградке аллеи пропали... Испугалась дико, попятилась и оказалась в знакомом дворе. А потом стало любопытно, и я опять попробовала найти странные следы и по ним пойти. На третий раз получилось. Теперь я живу и там, и здесь, и хожу туда и обратно.

   - А зачем ты вообще к нам ходишь?

   - Неужели не поняла? Да за деньгами, естественно. Товар ношу.

   - Какой еще товар? Да что из пятидесятых может здесь понадобиться?

   - А если подумать?

   - Ну, отсюда туда - понятно. Техника там, одежда, что еще? Лекарства, наверное...

   - Более-менее угадала. Только без техники. Не проходит она. Почему - не знаю. А оттуда - продукты, которые многие с тоской вспоминают - кефирчик с зеленой крышечкой помнишь? Так что я практически при своей молочной торговле осталась. А еще икра черная, хочешь - зернистую принесу, хочешь - паюсную. Янтарь еще оттуда здесь влет уходит, по цене золота. Что еще? Фотографии родных часто просят - а мне не трудно на телефон щелкнуть.

   - Подожди, ведь если ты можешь по следам к нам переходить, и другие могут? Почему тебя еще всякие спецслужбы не захомутали?

   - А я осторожная, и клиентов у меня мало, только проверенные. И таких, как я пока не встречала. Ты - первая. А вот перевести некоторых хоть сюда, хоть отсюда, я могу.

   Лера встрепенулась. В памяти замелькали страницы многочисленных романов про попаданцев - в последние годы она читала все подряд, иногда днями напролет. Так было легче убивать ненужное время.

   - И что, никто не пытается изменить прошлое? Чтобы там перестройки не было, или чтобы она какой-нибудь другой была?

   - А как же, пытались. Только плохо все закончилось. Я с моим главным клиентом и партнером познакомилась тогда, ему лет двенадцать было. Очень разумный мальчишка, почти гениальный. Он и придумал, как мне его в вашем времени найти. Сейчас, конечно, пенсионер, но был ну очень большим начальником. Нашла я его, он мне и документы сделал, и клиентов надежных нашел. А первым делом попросил друга в прошлое отвести, чтобы тот попробовал все изменить. Ну, провести удалось. Тот мужик от меня позвонил какому-то своему родственнику, который в ЦК работал. Сказал, что посылку привез, договорился о встрече. И отправился ему глаза на правду жизни открывать. Только не дошел - на Ленинградке его трамвай сбил, насмерть. Следующие двое, пока тихо сидели - в норме были, а как только пытались что-то сделать - сразу погибали. Один от аппендицита, второй - от инфаркта. Так что не получится ничего изменить, сопротивляется время.

   - А ты сама ничего такого не пробовала?

   - По мелочи пробовала. Иногда получалось - вот сестре партнера моего антибиотики принесла, когда она от воспаления легких умирала. А иногда пытаешься что-то сделать - и так плохо сразу становится, то голова заболит, то сердце схватит. Я теперь такие намеки сразу понимаю и останавливаюсь. А с тобой разговариваю - и все нормально. Хочешь, вместе будем работать, я тебя научу и без следов из одного времени в другое переходить?

   - Не знаю. Не мое это. Да и не умею я торговать. Я всегда хотела литературными переводами заниматься. Да и это не получилось. Всю жизнь юридические и экономические тексты переводила, да преподавала последние лет десять. Сейчас по старой памяти бывшие ученики работу подкидывают, все занятие какое-то, да и деньги не лишние.