И подполковник опять показал глазами на потолок. Посмотрели туда и Шалимов с Куцым. Потолок был белым, с рядом лампочек наискосок.

Дудкин вздохнул и вытащил откуда-то ручку с блокнотом, в который принялся записывать всё, что говорило его начальство.

– В общем, план такой, – продолжил Зубо. – По легенде, вот эти двое покупают мороженое, и им дают сдачу фальшивой купюрой. В этот момент к ним приходит озарение, что денежка фальшивая, и они начинают расследование, в котором участвует весь отдел. Весь! Под руководством капитана Дудкина. Как план?

– Отличный план, – ответил Дудкин. – Вот только с мороженым – неувязочка. Наши фальшивомонетчики изготавливают пятитысячные купюры.

– И что? – удивился Зубо.

– Если им дадут сдачу пятитысячной, то какую же купюру они дадут продавцу? – терпеливо пояснил капитан. – У нас же самая крупная бумажка – это и есть пять тысяч рублей.

– Точно! – подполковник ударил ладонью по столу. – Совсем я засиделся в кабинете. Мозги сохнут. Действительно, неувязочка.

Куцый поднял руку, как на уроке.

– Разрешите, товарищ подполковник? – сказал он.

– Что у тебя? – спросил Зубо. – В туалет хочешь?

– Никак нет, – ответил сержант, – я просто придумал, как обыграть эти пять тысяч.

– Рассказывай, – велел подполковник.

– В общем, как будто мы вдвоём патрулируем местность, – волнуясь, начал рассказывать Куцый, – например, на улице Победы. Там сквер такой, скамейки, детишки бегают. И у идущего впереди гражданина вываливается из кармана пятитысячная купюра. Мы с младшим сержантом Шалимовым поднимаем деньги и догоняем этого человека, чтобы вернуть ему потерянное. Тот берёт деньги, благодарит, явно нервничает. И тут нам приходит видение, что это фальшивомонетчик, а деньги ненастоящие. Мы его задерживаем. А потом уже весь отдел под руководством капитана Дудкина участвует в раскрытии и изобличении этой банды.

В кабинете повисла тишина. Первым её нарушил Дудкин.

– Звучит фантастически, – сказал он.

– А в чём фантастика? – спросил его Зубо. – В том, что прозрение пришло одновременно к обоим?

– Нет. В том, что пэпээсники вернули деньги прохожему, – проворчал капитан.

– Вот только не надо из нас монстров делать, – обиделся Куцый. – Мы такие же люди, как и все. Я вот позавчера старушку через дорогу перевёл, хотя был не при исполнении. Вот. Взял за руку и перевёл.

– Ладно, ладно, – скривился Зубо, – хороший план. Молодец, сержант! Так и поступим. Подготовьте операцию и доложите мне. Приказ я переделаю – будете зачислены с первого числа. А сейчас как будто до сих пор в патрульно-постовой трудитесь. И помните: никому ни слова. Никому! Операция секретная. Ни-ко-му.

Последне слово подполковник произнёс по слогам.

– Так точно! – одновременно ответили Куцый и Шалимов, после чего встали и вышли из кабинета.

– Что скажешь, Володя? – спросил своего подчинённого подполковник. – Вроде хороший план.

– План-то хороший, – задумчиво ответил Дудкин, – но меня гложет одна мысль. Одна только мысль.

– Какая? – спросил Зубо.

– Откуда эти двое знают, что квартира, где печатают фальшивые деньги, находится на улице Победы?

И капитан посмотрел прямо в глаза своему начальнику. Тот выдержал взгляд и усмехнулся.

– Нам главное, чтобы было что наверх доложить, – ответил подполковник. – А потом этих двоих прикрепим к кому-нибудь, и пусть вон на карманные кражи ездят да на бытовуху, раз они такие прозорливые.

На этом и порешили.

Операцию по задержанию банды фальшивомонетчиков назначили на субботу, в десять утра. Обычно в это время один из бандитов ходил за продуктами через сквер в близлежащий продуктовый магазин.

Куцый и Шалимов, оба в форме, с рацией и табельным оружием, прогуливались по скверу. Двое оперативников возле дома подозреваемых распивали под видом алкоголиков родниковую воду, налитую в бутылку из-под водки. Ещё один сотрудник сидел в сквере и читал газету. Остальные находились в микроавтобусе с тонированными стёклами.

Вначале всё шло по плану. Подозреваемый вышел из подъезда, покосился на двух алкашей и зашагал через сквер к продуктовому магазину. Он прошёл мимо сидящего на лавочке пенсионера с газетой и на перекрёстке двух дорожек чуть не столкнулся с Куцым и Шалимовым. Те глянули на него равнодушным взглядом и проследовали мимо. Подозреваемый оказался молодым парнем лет 20–25, в белых кроссовках, белых спортивных штанах и белой футболке.

Он так же равнодушно посмотрел на пэпээсников и пошёл дальше.

– Молодой человек, – раздался голос Шалимова, – молодой человек, подождите.

Парень остановился и повернулся. Куцый и Шалимов не спеша подошли к нему.

– Вы деньги обронили, – сказал Куцый и протянул ему пятитысячную купюру.

– Это не моё, – ответил подозреваемый.

В этот момент откуда-то из кустов вынырнула бабка с телефоном в руке. Она была низенького роста и кругленькая, как колобок.

– Вы чего к людям пристаёте? – заголосила она, тыча телефоном в лица сержантов. – Полицейский произвол! К людям пристают на улице!

– Мы не пристаём, – опешил Шалимов. – С чего вы взяли, что мы пристаём?

– Мы не пристаём, – подтвердил Куцый. – Вот у гражданина из кармана купюра выпала. Мы его остановили, чтобы её вернуть.

– Полицейский произвол, – не очень уверенно повторила бабуля. – Вам представиться надо по уставу.

– Мы не успели представиться, – сказал Куцый, – мы просто деньги хотели вернуть.

– Это не мои деньги, – сказал подозреваемый. – У меня вообще карточка, я наличные с собой не ношу.

– Как это – не ваши деньги? – спросил Шалимов. – А чьи же они тогда?

– Это мои деньги, – вдруг заявила бабка и ловко выхватила пятитысячную из рук Куцего, – это я выронила.

И спрятала деньги в свою сумку.

– Ну, вот видите, – улыбнулся парень, – это деньги бабушки. Я тут ни при чём.

И повернулся, чтобы идти дальше в свой магазин.

– Стоять! – выпалил Шалимов. – Стоять на месте! Мы ещё с вами не разобрались.

– Верни бабло, карга старая, – между тем сказал Куцый бабке.

– Полицейский произвол! – заорала та в ответ и схватила Куцего за рукав. – Полицейский произвол! Деньги у людей отбирают, кровно заработанные!

Подозреваемый вдруг подпрыгнул и побежал по аллее.

– Стой, стрелять буду! – заорал Шалимов и кинулся вслед за ним.

Куцый бросился было на помощь напарнику, но бабушка вцепилась в него мёртвой хваткой, как голодный бульдог в кусок сырого мяса.

Оперативник, изображавший пенсионера, отбросил газету и ринулся помогать Куцему. На то, чтобы оторвать от него бабку, ушло минут десять.

За это время подозреваемый пробежал всю улицу и выскочил к универсаму «Восход». Повернув перед магазином налево, он помчался по улице Ленина, расталкивая прохожих. За ним гнался Шалимов.

У подозреваемого было преимущество: он был молод и одет по-спортивному. Пэпээсник тоже был молод, но ему мешали рация, пистолет Макарова, бьющий по ляжке, и форма, стеснявшая дыхание и движения.

– Стой, стрелять буду! – периодически кричал Шалимов, пугая редких прохожих.

Расстояние между ним и преследуемым увеличивалось, становясь всё больше и больше, пока вдруг сидящий на скамейке парнишка не подставил бегущему подозреваемому подножку. Тот споткнулся, взлетел над асфальтом и со всего размаха врезался в дерево, мирно растущее около проезжей части.

Подоспевший через несколько секунд Шалимов надел на лежащего преступника наручники и посмотрел на своего помощника. Им оказался подросток в очках, который держал в руках мороженое. Рядом с ним на скамейке лежал футляр со скрипкой.

– А этот дяденька что-то плохое сделал? – спросил он.

– Да, – ответил полицейский, тяжело дыша. – Это очень плохой дяденька, очень плохой. Просто сволочь! Мальчик, позови вон тех тёток, которые с колясками. Понятыми будут.

Очкарик кивнул и через минуту привёл с собой двух молодых мамаш. Под их бдительным оком младший сержант произвёл досмотр и обнаружил у пришедшего в себя подозреваемого несколько пятитысячных банкнот с одинаковыми номерами. Минут через пять приехал микроавтобус и отвёз Шалимова с задержанным в отделение полиции.