Ровная лента Воробьёвского шоссе вела к маячившему вдали шпилю МГУ, подсвеченному огнями. Жорик, поначалу разогнавшись, возле четырёхэтажного "горбачёвского" особняка сбавил скорость и свернул направо, на узкую асфальтированную дорогу, освещённую единственным фонарём. Дорога отходила от шоссе под прямым углом и устремлялась в самый настоящий лес; дальше она сворачивала налево и, опять же через лес, шла по склону круто вниз. Жорик покатил медленнее, вглядываясь в подступавшие к обочине заросли.

  Дорога вела на набережную, тёмную и пустынную. Редкие фонари горели только на противоположном берегу. Отсутствие на Воробьёвых горах света вселило в Жорика надежду. Темнота должна содействовать осуществлению его замысла...

  Немного не доехав до набережной, он свернул с асфальта в кусты и остановился. Потушил в кабине "БМВ" свет, вытащил из приборной панели ключ зажигания и сунул его в карман. Затем вылез из машины. Двое бугаёв, ни слова не говоря, вылезли одновременно с ним. Третий остался сидеть на заднем сиденье.

  Жорик направился к багажнику. Бугаи двинулись за ним.

  - Стойте, где стоите! - со злостью крикнул им Жорик. - Нечего вам сюда соваться!

  Бугаи остановились в трёх шагах, заняв, однако, такую позицию, откуда Жорик был им хорошо виден. Правая рука у каждого была засунута в карман куртки. Жорик прекрасно знал, что именно они держат в этом кармане, и не сомневался в способности бугаёв расстрелять его даже при намёке на попытку смыться с деньгами. Приходилось держать ухо востро и соблюдать максимальную осторожность.

  Он посмотрел на часы. Двенадцать пятьдесят три. Открыл багажник. Здесь, накрытые широким пледом, лежали два одинаковых чемодана. Тот, что с деньгами, лежал справа, тот, что с "сюрпризом", - слева. Просто чудо, что Никсон не стал проверять содержимое багажника, когда Жорик укладывал туда чемодан с баксами. Увидев второй чемодан, толстый хрен наверняка сразу бы обо всём догадался. Слава богу, обошлось. Так, с двумя чемоданами в багажнике, Жорик и покатил на Воробьёвы горы.

  Он откинул плед с левой стороны и вытащил чемодан с "сюрпризом". Один из бугаёв приблизился и посветил на чемодан фонариком. Всё правильно, чемодан из натуральной крокодиловой кожи, запаян в полупрозрачный полиэтилен. Именно такой показывал им троим Никсон перед отправкой на задание.

  - Посмотрел? А теперь пошли, - Жорик захлопнул багажник. - Значит, как намечено, я иду впереди, вы - за мной в пятидесяти метрах. Быстрее, времени впритык!

  С чемоданом он вышел на асфальтовую дорогу и зашагал к набережной. Затылком он чувствовал направленные на него тяжёлые взгляды верзил.

  На набережной Жорик медленно, как инструктировал Никсон, пошёл вдоль чугунного парапета. Тёмная громада метромоста постепенно приближалась. Кругом было безлюдно и тихо. Чуть слышно плескала вода, пахло тиной и сыростью. Под эстакадой моста, насколько мог рассмотреть Жорик, никого не было. Хотя, может быть, там кто-то и был - обзор загораживали массивная опора и вагончик ремонтных рабочих, стоявший вплотную к парапету.

  Наверху горели фонари; там, тревожа тишину, проносились машины. А на набережной всё будто вымерло. На неширокой полосе проезжей части, тянувшейся вдоль реки, не видно было ни одного припаркованного автомобиля. Значит, шантажист ещё не подъехал. Но это довольно странно, ведь до назначенного времени осталась всего минута!

  Никсон предупредил его, чтобы он не вздумал приближаться к правой стороне дороги, где начинался крутой подъём, заваленный строительными плитами, перерытый траншеями и заросший густым кустарником. Лишний шаг вправо будет рассматриваться как побег, пригрозил вор.

  Жорик подумал, что поступил умно, прихватив с собой ключ зажигания. Без него машина не уедет. Машина, в багажнике которой лежат десять миллионов долларов...

  Молодой бандит постоянно помнил об этом. Сейчас он передаст чемодан шантажистам и быстро пойдёт назад. Для бугаёв операция на этом закончится. Они расслабятся, утратят бдительность. Вот тогда-то он и прикончит их. А потом подойдёт к машине и вгонит пулю в третьего, который ждёт на заднем сиденье. Пока же надо спокойно и аккуратно нести чемодан и ничем не раздражать этих тупых скотов.

  Он приблизился к вагончику и обошёл его справа. Вагончик казался таким же старым, забытым и заброшенным, как и всё вокруг. Его окна были заколочены досками.

  Обойдя вагончик, Жорик вступил в тень эстакады. Ему было невдомёк, что в вагончике затаились Губарь с бойцами. Оттуда удобно было контролировать подходы к мосту справа и слева, просматривалась также часть территории стройки. Сквозь щели между досками бойцы наблюдали за Жориком, несущим чемодан, и за двумя крепышами, которые продвигались в отдалении сбоку от дороги, прячась за кустами.

  Губарь, бесшумно переходя от одного заколоченного окна к другому, видел, как Жорик зашёл под мост. Вскоре Жорик скрылся из поля зрения: его загородила опора. Но посланец воров мало интересовал Губаря. Он ждал шантажистов.

  Губарь посмотрел на часы. Ровно час ночи. Вдали показался серый "жигуль". Он летел по набережной со стороны Андреевского моста.

  - Всем внимание! - прошептал Губарь.

  "Жигуль" приближался. Одно время казалось, что он на полной скорости пронесётся мимо Жорика и вагончика, но, не доехав пары метров до линии тени, падавшей от эстакады, он с визгом затормозил.

  Жорик тоже остановился. Из машины вылезли трое в чёрных матерчатых масках и двинулись к нему. Четвёртый остался в машине. Двое держали в руках пистолеты, на груди третьего висел короткоствольный автомат.

  - Поставь чемодан и отойди, - приказал Жорику Курок, направив на него пистолет.

  Жорик подчинился.

  - Дальше отойди.

  Жорик попятился к опоре и прижался спиной к её шершавому граниту.

  В этот момент на эстакаде резко затормозил тёмно-красный "Москвич" с Алексом и Палычем. Палыч выскочил из машины, подбежал к перилам и глянул вниз. Обернулся, крикнул Алексу: