– Льстишь? Шучу. Ты тогда тоже хорошо прочитал свое стихотворение, только извини, я забыла, как оно называлось.

– Снежный сок.

– Да, и сейчас его очень много…Мне очень понравились четыре строчки из него…Вот эти: Вода всегда останется водою:

Осколок, сок и газ – как ни крути.

Так жаль, что расстаешься сам с собою,

Но люди остаются ли людьми? Я ведь к тебе первая подошла, поблагодарить за выступление. Ты тогда с двумя ребятами-гитаристами стоял, разговаривал о чем-то.

– Ты еще извинилась, что перебиваешь. Мне это очень понравилось.

– Как думаешь, люди остаются людьми? С этого вопроса и началось наше знакомство.

– И с тех пор я ответ так и не поменял. Нет, не остаются. Вода остается водой, а мы из воды только на семьдесят процентов состоим. Шутка, конечно. А если серьезно, то тяжело остаться человеком в людском понимании этого слова.

– Я бы даже сказала – невозможно. Человек создан по подобию Божьему, а сейчас от него осталась лишь обертка. Все не без греха, и мы с тобой тоже…

– И официанты, которые до сих пор не принесли нам меню.

Аня засмеялась. Мой сарказм, часто выводивший окружающих из равновесия, ей нравился всегда. А ведь, должен сказать, подошла-то она первая, но заметил ее я. Еще год назад, когда она только поступила. Толпа студентов, одинаковые лица, некоторые из которых пытаются учится на одном и том же курсе далеко не в первый раз. И – она…Невольно вспомнилась метафора из Островского – «Луч света в темном царстве».

«Добрый вечер, вот ваше меню, и для вас, пожалуйста» – Официант слегка запинался, судя по всему, работал от тут без году неделю. Чувствовалась некоторая робость характера и неуверенность в этом безобидном на вид пареньке с непричесанными черными волосами и девственными усиками. Долго же он не мог до нас дойти.

– Почему так долго? – в моем вопросе был скорее интерес, чем попытка его отчитать.

– Извините, просто заказов много, я работаю недавно, вообще и…

– Ладно, я просто из интереса спросил, расслабьтесь.

Официант откланялся с робкой улыбкой и ушел делать свою работу дальше. Аня легонько улыбалась:

– Ты очень обходительный с людьми человек, не резкий, не злой, Стас. Таких редко можно встретить.

– Льстишь?

– Не пародируй меня, милый.

Только сейчас мы дошли до меню. Блюда, представленные здесь, были самые разнообразные, кухня – от европейской до японской. Витавший в воздухе аромат украдкой соблазнял нас сделать заказ подороже, и на соблазн мы поддались. Ане приглянулись Паста Болоньезе, Жюльен и виноградный сок. Мне же захотелось чего-нибудь покрепче, и я кликнул официанта. Молодец, в этот раз он был гораздо быстрее.

– Чего изволите?

– Хороший у Вас слог: я улыбнулся – этой прекрасной особе принесите Пасту в соусе…Как его там?

– Болоньезе, Стасик.

– Да, его. Дальше – Жюльен, сок виноградный, заварное пирожное, а мне – манты с аджикой и «Швепс». Да, еще принесите бокальчик «Вермута» и 2 порции мяса по-французски.

– Все?

– Да, пока все.

Официант все тщательно записал и пошел в сторону кухни – небольшого помещения со входом в баварском стиле. Впечатляет эклектика этого заведения – представлены практически все направления современного искусства и, если можно так сказать, миниатюрной архитектуры. Но, при всей помпезности, здесь было довольно уютно.

Я заказал вермут…Белое крепленое вино на травах, которое я очень люблю…Так и хочется сказать «С детства». Всегда мечтал приготовить на его основе глинтвейн. Не заказать, а именно приготовить. Это еще одна моя страсть – люблю экспериментировать со вкусом, например – варить кофе.

– Солнышко, о чем задумался?

– О кофе. И о вермуте.

– Понятно, опять о своем. Скажи, а что, все-таки сегодня за праздник? А то я вспоминаю, но ничего в голову не приходит. Познакомились мы восемнадцатого апреля, поцеловались впервые девятого августа. Ну, скажи!

– Ладно. Я хотел бы поздравить…Себя. Сегодня ровно год, как я тебя впервые увидел, и с этого дня началась наша с тобой история. Я влюбился.

– Не думала, что ты такой робкий. Или я слово сейчас не то подобрала?

– Скорее, расчетливый. И психолог неплохой. Я ждал момента, когда наше знакомство будет наиболее запоминающимся. Концерт подошел как нельзя, кстати.

– Но ведь я к тебе подошла.

– Этого я не предусмотрел, конечно, и очень этому рад. Но ведь иначе знакомство бы завязал я.

– Не сомневаюсь. Стас, я люблю непростых людей, а ты из всех, кого я знаю, самый непростой. Поэтому я люблю тебя больше, чем кого-то.

– А я все равно люблю тебя сильнее, Анечка.

Поразительно…Она не сказала свое «аналогично». Действительно божественный вечер. Только что принесли наш заказ, и мы молча трапезничали. Специально не употребляю слово «ели», едим мы дома три раза в день, сейчас – иной случай. Именно трапеза. Свечка на столе тихо плакала и спустя полчаса превратилась в маленький огарок, отдавший себя, но еще дарящий нам кусочек своего тепла. Заиграла приятная музыка, звучащая как будто из музыкальной шкатулки, позже сменившаяся этюдом виолончели.

– Стас, я хотела бы предложить тост. Извини, что соком…Ты вино еще не допил?

– Нет, еще полбокала: смаковать люблю. А ты правильно делаешь, что не пробуешь – ты мне здоровая нужна. Тост? Конечно.

– Я хочу выпить за то, чтобы мы вместе, никогда отдаляясь друг от друга, нашли ответы на нашу жизнь, которые бы исключили дальнейшие вопросы. Давай за это.

– Прекрасный тост.

Звон хрусталя прекрасно вписался в окружающую нас мелодию. Виолончели играли вальс, и я не мог не…

– Анют, приглашаю тебя на танец.

– С удовольствием.

Она подала мне руку, и мы закружились в медленном и в то же время таком стремительном танце. Мы смотрели друг на друга и слились воедино. Ее мягкие губы ласкали мою щеку… Я видел ее глаза, утопал в них, целуя свою единственную любовь…

За окном снова пошел снег. Свет старых фонарей отражался в каждой снежинке и падал на лица уже совсем редких прохожих. Вдалеке на прощание мигнул красным глазом последний троллейбус. Наступило время собираться, и я попросил принести счет. В кожаной папке лежал солидного вида чек и две пластинки «Дирола». Молодцы, заботятся о чистоте зубов клиентов. В чеке значилась сумма заказа – тысяча триста рублей, что для бедных студентов было немалой суммой. Незадолго до сегодняшнего дня я решил подработать на вокзале, поразгружать вагоны с цементом, и за четыре дня работы у меня в кармане было четыре тысячи. Я должен был устроить это свидание…

Отдав нужную сумму, мы медленно вышли на улицу. Снег усиливался, и не было даже намека на дождь. Тяжело понять странную ноябрьскую погоду, ведь каждый час она преподносит что-то новое. Неспешным шагом мы шли к остановке. Аня отказалась от такси, а я всегда провожал ее до квартиры. Ей это нравилось, да и мне было спокойнее.

Вряд ли сейчас возможно дождаться автобуса, ведь после десяти они идут в парк – большую группу сооружений за городом. Реально было дождаться только маршрутку. Обнявшись, мы ждали. Я укрыл Аню курткой – не совсем удобно: она ненамного ниже меня, при том, что мой рост около ста девяноста сантиметров. Зато нам было тепло, прямо, как поется в известной песне:

…но нам плевать на зиму и себя,

Мы вместе, и от этого теплее…

Конечно, и зима еще не наступила, и текст не самый сильный, но именно эти две строчки хорошо передавали момент. Яркий свет фар бросился в глаза, и я поднял руку, останавливая еще совсем новенькую «Газель». Народу в ней было много, но два свободных места все-таки нашлось. Машина тронулась, и картины центра быстро сменились унылой романтикой многоэтажек. Наш путь лежал на бульвар Ногина. Доехали мы быстро. От остановки до Аниного подъезда была одна минута ходьбы, но эту минуту хотелось немного растянуть. Шли медленно, слушали музыку на ее телефоне и наслаждались последними минутами уходящей пятницы. Господи, благодарю тебя за сегодняшний день – лучший день этого, уже подходящего к концу, года. И вот – мы уже стоим у двери ее квартиры.