В уютную столовую мы пришли не быстро. Сначала пришлось пройти множество коридоров, залов и комнат. К концу пути я проголодалась столь сильно, что эйфория от осознания скорой встречи с драконом прошла, зато появилось раздражение. Когда Тхай Райэн помог мне сесть, даже не обратила на этот жест внимания, хотя никогда до этого не принимала подобных ухаживаний. Мои мысли были заняты тем, что бы или кого бы съесть…

Наследник занял место во главе стола, Макс приземлился напротив меня. Демон не стал мучить церемониями и сразу пригласил отведать блюда, красиво сервированные на длинном столе. Не хватать и не запихивать побольше в рот смогла с трудом. Ну уж очень проголодалась. В итоге выдержала и ела аккуратно, сначала накладывая себе в тарелку.

Бросив мимолетный взгляд на хранителя, поразилась в который раз. Уже не впервые наблюдаю, а каждый раз удивляюсь. Он не снимал маску. Ее нижняя половина становилась тьмой навроде той, из которой состоял Хан в боевой ипостаси. Это позволяло ему спокойно есть без необходимости снять закрывающую лицо вещицу. Каждый раз после того, как видела процесс поглощения пищи, я задумывалась. Почему он не сделает сразу магическую маску? Зачем носит обычную? Ну или относительно обычную, учитывая, что она могла вот так… преображаться. Чтобы энергию не тратить? Или просто принято? Все время об этом думаю и все время забываю спросить у Макса.

В комнату вошли слуги, чтобы сменить часть блюд. Я сидела к двери спиной, и было неуютно, что кто-то за ней ходит. Попадали в обзор нелюди, только когда обходили меня, чтобы забрать одно и поставить другое. Хм… Демоны. Все до одного. Интересно, в этом городе есть другие расы?

– Не стесняйся, – сказал Тхай Райэн, когда мы остались одни. – Надеюсь, тебе понравится.

Это он намекает на десерт? Да в меня больше не влезет… Я же не знала, что еще что-то принесут.

Решив немного выпить вина, чтобы расслабиться, нечаянно пролила пару капель на белую скатерть. Наследник сделал вид, что не заметил, а Макс подвинул на то место блюдо, якобы пытаясь достать до другого.

«Спасибо», – проговорила одними губами, посмотрев на хранителя. Мужчина кивнул.

Да уж. Только что, казалось, я сдавала экзамен, а уже сижу тут. Как так получилось? И Хан вел себя хорошо. Помог с волкодлаком. Это он решил так очки бонуса себе заработать в моих глазах? С чего вдруг? Раньше он не считался с моим мнением и вел себя властно, даже грубо. Сегодня же проявил себя как добрый самаритянин. Странно… Что ему от меня нужно, раз он решил сменить роль?

– О чем думаешь? – вырвал меня из мыслей Тхай Райэн.

– О Тени, – ответила я, решив сказать про нежить, а не про адепта-куратора.

– Кхаанри? – спросил демон.

Он отложил приборы, откинулся на спинку стула и пристально уставился на меня.

– И про него тоже, – проговорила, ковыряя небольшое пирожное, взятое для приличия, – но вообще-то я про волкодлака.

– А что с ним? – задал вопрос наследник.

– Если я правильно поняла, некроманты не отдают творения высокого уровня другому некроманту. Это ведь не принято, да? – посмотрела на крылатого. – Этакий негласный закон. Ладно, если заказ для обычного мага, но именно от некроманта к некроманту передачи не осуществляются. Я права?

– Не забивай себе этим голову, – ответил мужчина, подливая мне в бокал вина.

Он серьезно? Как я могу об этом не думать? Тема-то касается меня. Мертвые зверушки меня чуть не прикончили в академии!

– Я помню события бала, – произнесла, твердо глядя в глаза Тхай Райэна. – И я хочу прожить долгую и счастливую жизнь.

Демон остался недоволен моим ответом. В глазах сверкнуло раздражение, скулы напряглись. Он выдержал паузу, затем открыл рот, чтобы ответить, но грохот, раздавшийся за дверью, отвлек его от разговора.

Я вздрогнула. Все-таки как-то неудачно сижу возле выхода. Макс успеет что-то сделать, если кто-нибудь, например сверхсилой, сшибет дверь? Или если ее вырвет с петель тем же взрывом и отбросит в меня?

Прислушалась. До нас долетал чей-то разговор на повышенных тонах. Женский голос что-то закричал, секундная пауза и… бам! Мне захотелось пересесть к хранителю, но пришлось чуть ли не силой удерживать себя на месте.

– О боги, опять! – недовольно воскликнул Тхай Райэн.

Макс пристально следил за дверью, оставаясь внешне расслабленным. Но я-то знала, что он в любой момент мог подобраться и ринуться в бой. Стало спокойнее. Не плевать, но полегче.

Деревянное полотно не распахнулось, а как я и боялась, слетело с петель. Силы применили то ли недостаточно, то ли специально рассчитав, чтобы кого-нибудь не зашибить, но махина упала вниз, и меня коснулся лишь ветерок, взъерошивший волосы. Капец. Чуть сердце от страха не остановилось…

Тхай Райэн поднялся со своего места, а я медленно развернулась и посмотрела на лежащую на полу дверь. Толстенная. Тяжелая. На выкрашенное в коричневый полотно ступили чьи-то черные ботильоны на высокой шпильке. Я тут же вспомнила, как наматывала круги возле подобных в магазине, мечтая купить, но понимая, что не смогу ходить на таких каблуках. Поднимаясь взглядом выше, оглядела длинные ноги в черных облегающих штанах, узкую талию и большую грудь в черной водолазке с высоким горлом, точеный подбородок, пухлые губы, ровный нос и горящие любопытством серые глаза под аккуратными дугообразными бровями. Белые волосы, заплетенные в толстую косу, лежали на плече, груди и ниже до середины бедра. За спиной сложенные крылья красивого серебряного цвета. Вот это… секс-бомба!

– Йэн! – воскликнула девушка, уперев руки в бока и яростно глядя на демона. – Как ты мог?! Велел меня не пускать?! Меня?!

– Тебя это, как видишь, не остановило, – спокойно подметил мужчина.

Я переводила взгляд с одной на другого и обратно. Они похожи. Очень похожи. Родственники?

– Не жалеешь ты наших воинов, – фыркнула она, подтверждая мои мысли насчет родства. – Чтобы я и не полюбовалась на твою…

– Эль Иннис! – строго прервал ее наследник Инферно.

Он указал ей на свободные стулья и опустился обратно на свое место.

– И зачем ты сломала дверь? – спросил Тхай Райэн. – Могла бы просто ее открыть.

– Ты ей ничего не сказал? – проигнорировала вопрос девушка. – Она не в курсе?

Демоница прошла к столу и села рядом со мной.

– Эль Иннис, – недовольно назвал имя тот, кого мне сегодня нужно было сопровождать.

– Привет! – проигнорировала выпад она и обратилась ко мне. – Меня зовут Эль Иннис. И я сестра этого крайне вредного демона, – бесцеремонно ткнула пальцем в крылатого.

Он вздохнул, откидывая ложечку на тарелку с раздраженным звоном. Красотка не обращала на его настроение внимания, полностью сосредоточившись на мне. Она так широко улыбалась, словно я была ее давней подругой, с которой она по каким-то причинам долго не виделась. Мне же было неуютно. Просто не понимала, что делать. Я видела знать совсем немного, но демоница совсем не походила на властных снобов. Вдобавок она тут местная принцесса, если не ошибаюсь. С чего такая доброжелательность ко мне, обычной адептке из другого мира? Как вообще следует себя с ней вести?

– Льерра, – назвала свое имя спустя паузу.

Бросив взгляд на Макса, увидела, что он спокойно продолжает есть. Сколько в него влезает? Такого не прокормишь! Хотя о чем я сейчас? Если мой хранитель расслаблен, то и мне стоит перестать нервничать?

– Какое интересное имя! – воскликнула девушка, продолжая игнорировать других присутствующих. – Ты ведь иномирянка? А где учишься? А на кого? А парень есть? А в своем мире был? – начала засыпать она меня вопросами, даже не делая между ними паузу. Увидев Макса, выдала: – Ух ты! Настоящая маска теней! Они взяли тебя под свои нити? Шустро. Кстати! – легко перепрыгивала с темы на тему девушка. – Наследники у них преинтереснейшие. Тебе тоже понравились? Особенно младшенький.

– Да. В КОАЛе. На некроманта, – пыталась отвечать во время того, как она заканчивала одно предложение и вбирала в легкие воздух для нового. – Нет. Нет. Нет.