Кто-то подвинул стул, и я, подняв руку к Максу, с его помощью села.

– Нужно уходить, – сказал маска главному крылатому.

– Да, – проговорила, посмотрев на Тхай Райэна. – Я хочу уйти отсюда.

– Идем, – демон протянул мне руку. – Поговорим в другом месте.

Я оглядела длинные мужские пальцы. Шок не давал трезво мыслить, и о том, кто передо мной, не думала. Просто поступила так, как хотелось. Проигнорировав его помощь, поднялась сама и первая направилась к выходу.

– Ри, – услышала за спиной, – как что-то будет известно, сообщи. Особенно насчет… оружия.

Макс шел рядом, хотя обычно отступал назад. Он изучал меня полностью белыми глазами, ожидая дальнейшей реакции. В лабораторном корпусе, когда куратор показал мне ищейку, помнится, свалилась в обморок. Нет уж, повторять совсем не хотелось. Уперевшись ногтем большого пальца в кожу указательного, с силой надавила, вызывая боль. Немного, но это поможет прийти в себя.

– Извини… – сказала тихо маске, пока Тхай Райэн продолжал что-то указывать и не вышел за нами.

Хранитель забрал у меня ведро и поставил возле двери. Выпрямившись, он поднял руку и заправил выбившиеся пряди моих волос за ухо. Ласково и аккуратно. Кажется, он тоже немного понервничал, ведь на некоторое время я осталась один на один с пленником в окружении мощной магии. Если правильно поняла слова кого-то из демонов, там еще и артефактом время замедлили. Маска потерял меня из виду и не имел возможности защищать. Я знала, он бы и не смог. Против магии существа из клетки даже маска не выстоит.

Тхай Райэн вышел к нам, когда хранитель уже убрал руку, но он все равно недовольно посмотрел на тень, махнул на ведро, и оно, захваченное выпущенными из его рук нитями, исчезло.

Я медленно вдохнула, выдохнула и направилась вперед первая. В голове начали появляться вопросы касательно произошедшего. Кто сотворил такое с охраной? Да так быстро, что никто ничего не успел сделать? Даже сам Тхай Райэн, хранитель нескольких миров. Не стояли же они, глядя на убийства! Это… Мысль почему-то давалась с трудом, хотя больше некому было такое сотворить. Но все же, будто блокируясь, она прорвалась с трудом. Это пленник? Он сотворил?! Кто он такой?

Бросив взгляд на вытесненного назад Макса, посмотрела на идущего рядом наследника Инферно. Сдвинутые брови, стиснутые зубы и выделившиеся скулы. Посмотрев на меня, он улыбнулся, и черты разгладились расслабляясь.

– Хайсарши, – тихо позвал Макс, – налево.

Я отвернулась от крылатого и принялась следить за дорогой. Послушно свернув в первый из проходов, чуть ускорила шаг, стремясь скорее оказаться подальше от кровавой комнаты муравейника. Чувствуя поднявшийся по телу холод, обняла себя руками. Страх. Я начала чувствовать его более явно. И он говорил мне, что все какое-то… нереальное, неправильное. Но зацепиться, понять, что именно не так, не получалось.

– Я хочу в академию, – сказала высшему демону, не желая больше оставаться в городе крылатых.

– Хорошо, – согласился мужчина. – Поговорим там.

Произнести, что говорить ни с кем не хочу, не смогла. Он навряд ли меня послушает, а сил отпираться не было. Кто он, а кто я? Принц и его инструмент. Меня ведь сюда не погулять взяли, как показалось изначально.

Коридоры сменялись коридорами, лестницы лестницами. Мы переместились не так, как первоначально, а пришли в специальную комнату. Там выставили сложные нити, и… знакомая щекотка вернула нас в академию.

– Я вернусь завтра, и ты расскажешь мне о том, что видела, – сказал Тхай Райэн, увидев мое состояние.

– Спасибо, – слабо улыбнулась и позволила хранителю увести меня в общежитие.

Закрыв за собой дверь комнаты, словно поставила точку в сегодняшнем кошмаре. Хотя… это лишь небольшой перерыв.

После посещения Инферно прошла целая сессия. Я рассказала Тхай Райэну об увиденном, правда… сама не понимая, что делаю, не выдала всей информации. Умолчала о глазах, в которых вселенные, и о мощи нитей. Врала легко, словно делать это – для меня дело привычное. А выйдя из кабинета ректора, тут же забыла.

Демон велел не высовываться. Вполне ожидаемые слова. Хан тоже твердит что-то подобное с завидной регулярностью. Думала, приставят кого-нибудь следить или решат ограничить в перемещениях, раз какой-то маг оказался сильнее самого наследника Инферно, но… меня оставили в покое, позволив заняться учебой.

Сдача экзаменов, отработка хвостов и самостоятельные попытки изучения базовой магии заполнили дни, не оставляя мозгу времени на прочие размышления. Макс неотрывно следовал за мной по пятам, иногда помогал по учебе и ночью прибегал, если мне снился кошмар. Мужчина настаивал, чтобы я начала тренироваться с холодным оружием. И сама об этом думала, но просто не получалось заставить себя взять меч в руки.

Хан, обычно колкий и вечно чем-то недовольный, изменил свое поведение. Он перестал на меня орать и больше не принуждал сражаться хотя бы даже на палках. Ну, подъем в шесть утра и его ужасные занятия, с которых я приползала в душ, остались. Рукопашные тренировки стали ежедневными, и у меня даже закончилась мазь, выданная в стандартной аптечке. Не ходить же с синяками, когда магия способна заживить все куда быстрее земных средств. Помимо физических упражнений, Кхаанри рассказывал мне об особенностях разных рас, предпочитаемом ими оружии и стандартном поведении в бою.

Боль во время занятия с адептом-куратором помогала отвлечься даже сильнее, чем экзамены. Терпеть ее было тяжело, даже очень, но я каждый раз проговаривала себе, что это необходимо. Жаль, такие мысленные убеждения не работали с холодным оружием.

Княжич вызвался помогать мне и с учебой, сдвинув в этой «должности» Макса. Хранитель в итоге закреплял со мной базовую магию, а Хан гонял по учебной части. Ну как гонял… Пытался помочь мне хотя бы ползти, ибо материалы для меня были слишком сложными.

– Не отвлекайся, – строго сказал выпускник, указывая на книгу.

Одногруппники, в отличие от меня, отдыхали дома уже целую декаду. Они без проблем сдали экзамены, пожелали мне удачи и разъехались по домам. Мне же предстояло закрыть еще два долга. Остальные зачли скорее за старания… Помимо меня в академии осталась горстка сирот, кучка хвостовиков да Кхаанри. Пересекалась с остальными редко и то обычно в столовой первого этажа, единственного работающего во всем здании.

Пока я продолжала упорно грызть неподдающийся гранит науки, магистр Лирант тянул с моей практикой. Он не решил, отправлюсь ли я вместе с Ханом в Инферно или, как и сказал магистр Хэим, не попаду туда. Лично мне на родину Тхай Райэна не хотелось совсем. Желание свое вампиру аккуратно высказала, хотя и понимала, что мое мнение навряд ли будет учитываться. Мне понравился Мин-Дарграй, но произошедшее с демонами в муравейнике… Пожалуй, мне и в КОАЛе хорошо. Хватит с меня кошмаров.

Кстати, о них. Был способ избавиться. Я могла попросить воздействовать Хана, для меня не секрет, что он лазает в мою голову по велению магистра Ларриэля. Но и это делать не хотелось. Просить тень? Нет, спасибо.

Тхай Райэн тоже больше не объявлялся. Он, конечно, замечательный, настоящее воплощение силы, еще и принц, однако без его присутствия куда спокойнее. Мне нравилась моя нынешняя наиболее частая компания. Макс. С ним я чувствовала себя в безопасности.

– Льерра, – раздраженно сказал Хан. – Мне надоело возвращать тебя в реальность.

– Извини, – ответила, снова вглядываясь в лежащую на столе книгу.

Княжич рядом устало вздохнул.

– Давай на сегодня закончим? – подняла на него глаза. – Я вымотана и не могу сфокусироваться. Мне нужно время побыть одной и восстановиться. И насчет тренировки Тени, – имела в виду волкодлака, – перенесем на завтра после экзамена?

Кхаанри прищурился, недовольно меня оглядел, поднялся и молча вышел из пустой библиотеки. Разозлился. Обычно сразу выдавал реакцию, а теперь терпит. С чего бы?