— Это она нас ещё поздно заметила, так бы сразу пристрелила, стофунтово. А потом ей уже не до нас было.
ЗАЛ СОБРАНИЙ/ВЕЧЕР:
Увы, не всё время нам доводилось безмятежно плевать в потолок, отсиживаясь в «обители». Вскоре пришло время распределений. Каждому предстояло сделать выбор в пользу того или иного отдела конторы — всем нужны были молодые спецы.
Для большинства из нас выбор был очевидным. Лу отправилась в отдел службы безопасности к Сету Моррису, хоть ей дорога в школу, а не шпионскую контору. Но какой смысл впустую просиживать штаны, если можно делать это с практической пользой?.. Ритка теперь официально относится к отделу по транспорту и перевозкам — всё благодаря неуёмному штурму гаражей Мистера Блэка. Эппл без раздумий шагнула в войска спецназа, к Штутгарту и компании (вероятно, отдел чутка приуныл с этой новости). Ментос, не думая, определился к Уэсли Дрейку — кому ж ещё заниматься тренировками и гонять по стадиону отъевшийся офисный планктон? Самбо сделал выбор в пользу отдела по преступникам и допросам во главе с Гиннес. Вот уж кто решил совершенствоваться! Мисти неожиданно для всех примкнула к отделу по сторонним группировкам, который появился в Обсидиане вместе с Эмилем Конте. Сам Эмиль немного опешил, когда в зале прозвучало его имя. Он, конечно, знал, как к нему относились в связи с диверсиями и арестом собственного сына и внучки, но стоически переносил косые взгляды. А тут к нему по собственному желанию определяется студентка!..
— Знаете, что бы ни говорили, я сторонница дел, а не слов, — сказала она в своё оправдание, — Если мы с вами действуем заодно, то никакие кривотолки не должны мешать общему делу. Особенно, если дело ответственное — этому я научилась в тот день. До выпускного я не знала этих ребят лично, но слышала о них массу нелестных комментариев. Если б во время бойни я полагалась только на эти слухи, то мы бы не сработались и не выжили. И я бы не узнала, какие они все, на самом деле, замечательные люди.
— Это что за скотина про меня сплетни распускала, я не поняла?!! — донеслось из зала.
К Эппл мало-помалу начали привыкать, вот и Эмиль не обратил на неё внимания, будучи очарованным честностью Мисти. Ну, не всё же ему переживать из-за долбанутых потомков.
Следующим на очереди был RD, который неуверенно произнёс фамилию бабки. Да ладно?! RD — оперативник?
— Э… Чтобы вы не подумали… Я всегда мечтал действовать. Но… Научился только планировать.
— Ваще молодцом, отвечаю! Мы бы подохли в том молле без ваших планов!
— Спасибо, Эппл, — RD поправил очки, — В общем…
— Так, это здорово, конечно, — перебила его карга, — Но чему я тебя учить буду?
— Как… Планировать задания, координировать агентов..?
— А… — спохватилась она, — Я запишу, на всякий случай. Это чтоб я не начала учить тебя пушкой махать.
— Да я уже намахался, мисс Флоренс.
— Отлично, принят!
Подошла очередь молчаливого Шона.
— Определяюсь в отдел Мистера Ти.
— Так! А где ТиШот?! — возмутилась бабка на весь зал, — Опять его на месте нет! К нему студент определяется, он чаи гоняет!
— Пс! А кто такой ТиШот? — шепчет мне Эппл.
— Босс по международным связям, юристам и документам.
— А чё Шон у него забыл?
— Пёс его знает. Может, этот мистер Ти ещё чем-то мутным занят.
Все разошлись по новым обителям, и остался лишь один человек — я.
— Э-эм… Я не уверена, что определилась с выбором… — бормочу, стоя на всеобщем обозрении.
— Ой, рыжая, только не говори, что со мной остаёшься! Я дала тебе всё, что смогла. Из выжатого лимона много не выжмешь.
— Давайте скорее, студенты, я опаздываю на совещание, — Эдриан Карбоне резко засуетился, теребя ремешок наручных часов, — Ко мне никого нет? Прекрасно! До следующего года!
— ША! — прикрикнула бабка, — Когда скажу всё, тогда и гарцуй по своим делам!
— Хм, если господин Карбоне занимается влиянием в городе, то я определяюсь в его отдел.
— Тьфу! — не сдержался он.
— Вот теперь свободен! — выпалила бабка, — Шоб завтра на месте был! У тебя подопечная, понял?
Эдриан был не шибко в восторге, но сиюминутное удовольствие свалить раньше всех затмило его недовольство обузой. Так, что напоследок он даже выдавил мне приветливую лыбу. Не знаю, что напрягло его больше — внезапное бремя на свою ветреную голову, или тот факт, что придется возиться с внучкой Флоренс. Зато у бабки появился ещё повод вынести Эду мозг, если он подойдёт к новой обязанности спустя рукава.
Почему Эдриан? Мне показалось, мы сможем сработаться. Учитывая, что старикан лих, как чёрт, то я обозначу своё обучение «Бабка 2.0». Та же бесовщина и импровизация, разве что, в другой сфере. Но, если финансы и связи с общественностью меня мало интересуют, то теневая сторона города — самое то.
ОБИТЕЛЬ/ПОЛДЕНЬ:
Один из перерывов мы по традиции проводили в старом крыле. Эппл и RD поглощали полуфабрикаты, Ментос и Самбо воевали за вторую мандаринку, ибо первую прикарманила Лу; я спорила с мелкой, какая из бабкиных тачек круче — старая или новая. Пришли к выводу, что круче мой BMW, иначе бы Ритке пришлось ночевать у карги.
— Мне всё не даёт покоя Миранда, — задумчиво начала Мисти, — Точнее, её крысость. Или крысятничество..? Я просто не верю, что она единолично смогла провернуть такое.
— Она в «Ананасе» была! – прокомментировал Ментос, — Там таких полчища.
— Я не об этом. Само наше задание. Я сомневаюсь, что ей в одиночку удалось сфабриковать данные так, что никто не заметил.
— Хм. Ты намекаешь на то, что в конторе были ещё крысы? — спрашиваю.
— Почему же «были»?
Мисти загадочно улыбнулась, давая понять, что мы слишком рано расслабились.
— Кто-то усердно закрывал глаза на её сливы информации и эту подмену. Здесь столько людей трудится, думаете, никто не заметил бы?
— Допустим, — соглашаюсь я.
— Ну, давайте я по системе проверю, кто входил-выходил? — предложила Лу, — Может, ставили что-то, для отвода глаз.
— Спасибо, Лу. Но только ли в системе дело?
— Её могли прикрывать из планктонов, — отозвался Самбо, отобрав мандаринку.
— Из офиса?
— Ну да. Мало ли крыс из «Ананаса» там сидит, — предположил он, — За себя-то мы знаем, а вот за всех остальных…
— С тем же успехом можно подозревать даже боссов. Слабо проверить кураторов? — спрашиваю я.
— Пха! Скажите ещё, что, например, Штутгарт — крыса! — возмутилась Эппл, чавкая лапшой.
— Так нам придётся вообще весь Обсидиан прочесать! — развожу руками,— И не факт, что кто-то себя выдаст.
— Да. Но ведь мы все в разных отделах, верно? — оживился RD, размахивая куриной ножкой, — Чего нам стоит проверить свои отделы, хотя бы за месяц?
— И как мы это сделаем? Интервью проведём? — буркнула Эппл.
Идея с интервью оказалась жизнеспособной в глазах команды. И сразу от всех посыпались предложения, как сделать мероприятие ненавязчивым. Дескать, мы ничегошеньки не знаем об организации, а это интервью может стать шикарной рекламой для будущих адептов. Покажем, какие здесь чудесные работники и насколько шикарная атмосфера, а уж кураторы — высший класс! И чтоб был шанс вычислить крысу по ответам, грамотно составим вопросы для разных категорий подозреваемых. Самбо лично составлял вопросы с подковыркой, уже немного разбираясь в психологии, благодаря Гиннес. Для пущей атмосферности я решила подключить к этому делу Нану, которая точно шарит в подобного рода мероприятиях.
ТРУРАДИО/ДЕНЬ:
Заглядываю однажды на студию, и вместо Наны меня приветствует Ноэль, попивающий кофеёк за микрофоном.
— День добрый, Джиллиан Грин!
— Ух, ты. Боюсь спрашивать, как ты здесь оказался. Неужто, группу забросили?
— А вот и не угадала! Приветик, Джилл! Ноэль теперь работает со мной в студии! Делает аранжировки, небольшие живые проигрыши на синтезаторе и рассказывает об андеграундной музыке в перерывах. У него пока мало эфирного времени, но слушатели уже требуют больше!
