— Лу, RD, помогите ребятам уйти, чтоб все вышли отсюда живыми.

— Есть, Джи. А ты…

— А у меня спасательная операция, сосредоточьтесь на них.

На стене висит небольшая картинка с пейзажем, который явно рисовался под кайфом. Один лёгкий поворот, один шаг в неизвестность – и меня уже нет. Пусть недовольные боевики психуют за моей спиной, круша последнюю мебель от злости. Миранда так и осталась без сознания, прикованная к батарее. И хрен с ней, свою порцию лещей она уже получила. По-хорошему, сдать бы её в обезьянник конторы, но уже не до этого. Надо найти сестрёнку.

Движусь по узкому коридору с тусклыми лампочками, вот и лестница в никуда. Надо быть на чеку.

Перед выходом в коридор пошире, навстречу выходит некто в маске, нарываясь на бой.

— Где моя сестра? — спрашиваю, — Молчание – знак новой битвы, и я выбью из тебя правду.

Противник оказался прытким и уверенным, знать бы, на кого я нарвалась. Но я не сдамся! В чем-то же я должна быть лучше!

Ха! Мне удалось сорвать маску, и я зависла, не способная глаз оторвать от её лица. Где-то я видела этот взгляд, это до боли знакомое лицо…

— Мама?!

====== 50. Дорогие мама и папа ======

Очухиваюсь в каком-то ретро-кабинете, привязанная к стулу. Боль отдаёт в затылке после удара, которым меня вырубили. Наушника больше нет. Напротив в подрипанном кресле сидит женщина в маске. Та же, в чьих глазах я узнала собственную мать, которую никогда не видела. Надеюсь, мне просто почудилось.

— Ну что, девчонка, допрыгалась?

Хотелось съязвить в ответ, но какой толк, если кляп мешает?..

— Ты прошла большой путь. И всё зря.

Недовольно бухчу в ответ.

— Есть, что сказать? — женщина вальяжно поднялась, чтобы вытащить мерзкую тряпку из моего рта.

— ГДЕ РИТА?!

— У-у, не горячись. У меня к тебе другой вопрос — где Флоренс?

— Да что вы все до неё докопались?! — вырвалось у меня.

— Старые счёты, девочка.

Женщина преспокойно наблюдала за мной, очевидно, моя реакция её позабавила.

— Ясно. Тогда для чего страдала наша школота?

— Вы — лишь средство, — ответила она.

— Средство..? Так, стоп. Мне нужно увидеть свою сестру. Немедленно.

— Ты не в тех условиях, девочка, чтобы указывать.

— Твоя правда, — оглядываю свои путы: руки плотно связаны за стулом, ноги привязаны к ножкам,—Если хочешь от меня чего-то добиться, то у тебя нет выбора.

— А ты готова сделать то, что от тебя требуется?

Будто у меня есть выбор. Надо лишь убедиться, что Ритка жива, и тогда голову оторву этой стерве. Видимо, тётушка недооценивает наше школьное обучение, я прекрасно знаю, как выскользнуть с этой табуретки. Но пока рано ввязываться в драку, ведь неизвестно, какие козыри в рукаве этой загадочной дамочки.

Покорно киваю ей в знак согласия.

— Дорогой, выведи вторую на секундочку. Мы почти договорились, — сообщила она в наушник.

И через пару мгновений из соседней комнаты вышел здоровый мужик, волоча за собой мою маленькую сестрёнку.

— Атпусти, сабака! Куда ты тащишь меня?! – огрызалась Ритка, болтаясь в тисках, — О, Джилли! Джилли, ты здесь!

— Мелкая, ты в порядке?!

— Почти! Но я никак не могла отбиться от этого дядьки, хорош!

Дядька тоже был в маске, из-за которой торчала рыжая шевелюра. Совпадение?.. Уже не уверена.

— Алан?.. Ты ли это, Алан? – решила я под дурочку закосить.

Оба взрослых переглянулись.

— А ты… — перевожу я взгляд на тётку, — Ты ведь Ванесса, да?

И их это смутило! Да неужели..?

— Вот так сюрприз, Ри! Нас собираются отмудохать собственные предки!

— Э-э… Джилли?.. — отозвалась мелкая, свисая с плеча мужика, — С тобой всё хорошо? – засомневалась она в моём добром здравии.

— Да ты приглядись! Я их в любой маске узнаю, вспомни досье!

Мелкая на секунду задумалась.

— Это что меня щас, собственный батя за волосы таскал?! — возмутилась мелкая, пытаясь взглянуть на обидчика.

— Так, быстро заткнулись все, — гаркнула дама,— Уговор есть уговор. Ты согласилась на мои условия и твоя сестра жива. Пока.

— Что значит – пока?

— Ты свяжешься с Флоренс, и потребуешь, чтобы она прибыла сюда одна и без оружия.

Я не удержалась от усмешки.

— Так она и повелась, ага.

— Алан, делай, что должен, — скомандовала она,— Пока Флоренс не приедет, он будет медленно снимать скальп с твоей сестры.

— Тихо, тихо! Я поняла ещё с первого раза.

«Ванесса» сверлила меня взглядом.

— Тебе показалось, что я шучу?

Мужик утащил мелкую обратно в кабинет, и захлопнул за собой дверь.

Нет, ну так нельзя. Это же беспредел! Может, эти двое просто похожи на наших предков?.. Но как же их имена?.. Они ведь замялись на какое-то время. Да и тётка… Она ж назвала его Аланом!

— Я поняла, скальп с Ритки. Если я свяжусь с бабкой и всё ей скажу, это прекратится?

— Если она приедет, — отчеканила «Ванесса».

— Идёт. Гони мой наушник на место.

Всё так же неторопливо, она привстала с дивана, потянувшись к ящику. Тут же из кабинета донеслись глухие удары и тихие стоны мелкой. Держись, Ри, сейчас всё уладим.

— Лу, Лу! Ты на связи?

— Приём, мы ещё в обсерватории! Вы-то где?

— Мы с мелкой немного застряли, за нами идти не надо. Как ребята, выбрались?

— Все живы, пробираются к выходу, мы им маршрут строим!

— Отлично. Мне срочно нужна связь с баб… С Флоренс, соедини пожалуйста, вопрос жизни и смерти.

— Сегодня весь день сплошной вопрос… Соединяю!

— Олёу! Рыжая?

— Ба! Слава богам! Тут какая-то дичь творится…

— Дичь?! А ты чего ожидала, когда ввязалась в это дерьмо?! – начала она карательную лекцию.

— Так, спокойно, ба. Сейчас будет финт ушами: нас с мелкой держит в заложниках одна странная парочка у которой с тобой какие-то «старые счёты». И угадай, на кого они похожи?

— Откуда я могу знать? Тебе известно, сколько народу жаждет видеть мою шкуру на вешалке?

— Тут есть здоровый рыжий мужик, который прямщас вешает Ритке лещей, и продолжит вешать, если ты не приедешь. Его Аланом звать, кстати. Никого не напоминает?..

В ухе повисло молчание.

— Ты хочешь сказать…

— Именно это, да. Через сколько ты будешь?

— Дай полчаса, рыжая. Я доберусь быстрее, чем эти дэбилы, застрявшие всем конвоем в пробке.

— Это всё. 30 минут, — отчиталась я.

— Алан, повремени полчасика. — передала она в «ухо»,— Я своё слово держу.

— Это я вижу. Ну, раз уж у нас есть целых полчаса то, может, расскажешь мне, чем тебе Флоренс насолила?

— О, это долгая история. Как я понимаю, ты уже в курсе, кто мы такие?

— Не совсем. Пока ты не снимешь маску — я не поверю. И руки бы развязала, что ли. Итак ясно, что я тебе не соперник.

Тётка с презрением ухмыльнулась. Пусть думает, что лучше меня, но я использую любую удобную возможность, чтобы доказать ей обратное.

— Ты и сама в состоянии развязаться, — «Ванесса» расслабилась в своём кресле,— Так сделай это.

Хм, она поняла, что я способна выкрутиться… Значит, просто надрать зад ей не выйдет, сучка смотрит на два шага вперёд.

С усилием выпутываюсь из удавки, чтоб стало попроще дышать. Ноги-то всё равно к стулу привязаны, далеко не упляшешь.

— И теперь что? – спросила она.

— Раз уж мы тут избавляемся от оков, то и ты можешь маску снять. Тут все свои, как видишь.

— К чему тебе это? — кажется, дамочку заинтриговало моё рвение.

— Хочу убедиться, что не ошиблась.

Расслабив завязку, она манерно сняла свою маску Шреддера, а затем уставилась прямо мне в глаза.

— Ну, как, сильно отличаюсь от фоток в досье Обсидиана?

Да. Чуть старше. Но это она, та самая Ванесса. Как может такое быть, вообще?!

— Фотка была всего одна. Твоя и Алана. Там же две справки из роддома — моя и её. А затем ещё одна, где Флоренс стоит нашим опекуном.

— Неудивительно. Нам всем повезло оказаться под крылышком сатаны.

Кажется, мою фразу о справках она пропустила мимо ушей. И… С каких пор бабка стала сатаной?! Не то, чтоб я не согласна, только из её уст это прозвучало с какой-то горечью.