— Че-его-о?! Вот Гэри не надо на меня вешать! — возмутилась я, пока ребята взяли агентессу на себя.

— Да ну? А по чьей указке он собирался отбить у меня Миранду, а?!

— Э-э… Такого вообще в мыслях не было!

— Я знаю, что он соблазнял меня, когда вы напали на деда со своей гвардией, значит и всё остальное тоже твоя работа!!!

М-да… Есть в этом логика. Как теперь отмыться?..

— Мы с Гэри даже не общались после того, как он свалил! И он стал встречаться с тобой только потому, что ты ему реально понравилась!

— Всё это ложь, пиздёж, и провокация! На кол её, папуля! – скомандовала Нелли.

— Да чёрт вас дери, этот твой «папуля» взорвал мой дом и убил моего парня!

Нелли в мгновение просияла.

— Правда, папа? — и радостно захлопала в ладоши, — Какая прелесть!

На что Ливио слегка замялся:

— Хорош подвиг. Не мой, к сожалению.

— А чей же?!

— Лурдес Муэрте, надо полагать. Твоя бабка ещё жива, да?.. – заулыбался Ливио, кивнув на меня.

— В добром здравии.

— Видишь, зря парень твой пострадал, — Ливио скорчил фальшивую гримасу скорби, — Я говорил ей, что это пустая затея, — и полез за ножами.

Лурдес, значит…

— Помнишь, ты оставила её там, добивать твоих друзей? — намекнул он на приговор Эппл и Ментосу, — Жаль. Придётся с тобой самому расправляться.

— Значит, целью была Флоренс? — спрашиваю, не поддаваясь на провокацию.

— Ну, не ты же, детка, — ответил Ливио, — Мы становимся мишенями, когда переходим кому-то дорогу, не так ли?

Минутка кровожадной философии от последнего выродка. Стрельба этажом ниже продолжалась, значит, Ментос и Эппл ещё не сдались. Это мотивирует держаться до последнего, пусть даже в такой проигрышной ситуации — нас четверо на двух злых боссов…

— Ребята, работаем на две ставки, держим баланс.

И понеслась.

Ливио дрался, как в последний раз, с полной отдачей и непредсказуемостью, плевав на все бойцовские шаблоны и правила, подрывая мою уверенность в себе и своей квалификации. Только что он здесь, а теперь уже там, вот-вот вломлю ему, а достаётся мне… Это боец какого-то сверхуровня, даже Самбо все пятки сбил, попадая по столбам, вместо него.

Пока мы теряли хватку, стараясь не сдавать позиций, довольная Нелли пудрила носик и болтала туфелькой, сидя на спинке кресла, аки принцесска. Не то, чтоб меня это бесило… Её защитники откровенно выматывали и, не ровен час, кто-то из нас споткнется от усталости и больше не встанет.

— ЛИВИО! – раздалось откуда-то сверху, в момент, когда я обдумывала позорное отступление.

Конечно, глас небесный драку не остановил, но темп резко замедлился.

— Это наша с тобой битва, оставь их, — молвил глас.

— А ты кем будешь? — вопросил Ливио, — Твоих безымянных друзей я уже запомнил.

Да это же мрачный мститель, безжалостный киллер и маньяк – Протектор ! (Под музыку из «Селены Шкиппер »)

Таинственный спаситель сиганул с высокой гардины, приземлившись на кресло Нелли. …чем выбил её из равновесия и подарил мне секунду злорадства над её фееричным шлепком за диван.

— Хм-м… — Ливио задумался, — А я тебя помню, сынок Джона Бейли и отчаянной матери, падшей во имя спасения своих чад.

— Я пришёл отомстить за неё.

— О-о! Дети убитых родителей приходят мстить, это я люблю. Сладкая месть или сладкая смерть! – пропел озарённый Ливио.

— Самое время, агент Дарк, — поприветствовала я его.

Шон и бровью не повёл, сверля противника взглядом. У него за спиной была та же катана, что он некогда снял со стены в комнате Нелли. Он что, гонял за ней в город?!

Уверенно сойдя с кресла, Шон на пару шагов приблизился к полю брани.

— Долго я ждал этого момента.

— А мы-то как тебя заждались, — проворчала Нелли, восстав из-за дивана.

— Ой, кому-то щас всыплю, — процедила Ритка.

Ну, хоть не одну меня она бесит.

И тёмный мститель ударился в бой, жестокий и беспощадный. Это была битва века, и я запаслась бы попкорном, не будь здесь Миранды. Теперь самое время для второго дыхания!

Миранда позиций не сдаёт, всё отлажено и нет атаки, что вывела бы её из строя. Значит, нужен ход конём по слабому месту.

— Ри! Отвлекающий манёвр, резко! – шепчу ей, кивнув в сторону кресел.

Мелкая тут же исчезла из поля зрения, а затем выскочила прямо на Нелли с каким-то куском стекла в руке и воплями:

— Щас зарэжу эту шалаву, ну-ка стопэ все!!!

И все действительно «стопэ», кроме нас с Шоном. Кик по печени, хук правой в лицо, заворот руки, кик в спину локтем! Божественное комбо для фаталити!!!

И-и… Я пропустила момент, когда Ливио оказался на лопатках и Шон приставил к его шее катану. Миранда была обезврежена и потеряла сознание. В зале наступила гробовая тишина.

Хватаю, наконец, пригодившиеся наручники из набора юного спецагента и приковываю Миранду к трубе у окна. Так, на всякий случай. Мисти облокотилась на стену, Самбо присел отдышаться. Вероятно, такого боя в их жизни ещё не было, как и в моей, впрочем.

Шон, тем временем, никак не мог решиться на столь важный поступок. Насколько я знаю, ему приходилось убивать, но это слишком личное. Его лоб покрылся испариной, рука не дрожала. Секунда, повод – и он сделал бы это. Хитрый Ливио повода не давал, стоя когтями кверху. Будто бы Шону требовалось разрешение, чтоб кто-нибудь дал добро и сказал «Давай, ты имеешь на это право».

И только открыла я рот, чтобы покончить с этим, как…

— Ну, па-ап, ну сколько можно? – заныла Нелли, всё ещё находясь в заложниках.

— И правда, — ухмыльнулся Ливио и вмиг вывернулся из-под катаны, всадив в Шона два ножа.

Но моментально огрёб от меня табуреткой, что быстро смахнуло его мерзкую лыбу. Теперь мишень – я.

И всё бы ничего, но на этаж прорвалась ещё партия боевиков, о чём Лу спешно сообщила в наушник, когда выстрелы послышались из-за дверей.

— Вы же сказали, других входов нет?

— Они пробурились через завалы!

— Ну, замечательно… Что с Эппл и Ментосом?

— Живые!

— А Лурдес?

— Чёрт знает! В этой суматохе ничего не понятно.

Ясно. Пора убираться, оружия у нас нет.

— Ребята, отходим! Где…

Погоди-ка…

— А где Ливио? Где Нелли?!

— Э-э… Только что были… — спохватился Самбо.

— Я видела! Они ушли налево, там потайная дверь! — крикнула Мисти, готовясь отбиваться.

— Чёрт… Шон, ты как?

Неудавшийся мститель тщетно пытался вырвать второй нож из спины. Первый уже был на полу, а из колена сочилась кровь.

— Я не смог…

— Всё ты смог. Но нам пора уходить.

— Ты хочешь сдаться? — он непонимающе уставился на меня, — Зачем ты вообще сюда пришла?

— За местью, как и ты. Но я больше не готова рисковать ничьими жизнями. Посмотри вокруг, у нас вообще нет шансов.

Мне с трудом удалось вытащить нож из спины Шона, за что он сухо поблагодарил. Подобрав катану, Шон поднялся и отправился следом за беглецами. Чёрт его дери.

— Ладно, уходим за ними. Все здесь?

Так. А где мелкая?

Я растерянно озираюсь по сторонам, но кроме трёх наших растерянных рож и побеждённой Миранды в помещении никого не было. Ещё отморозки с оружием скоро нагрянут…

— Лу! Срочно проверь по камерам, куда делась Ритка! Только не говори, что Ливио прихватил её с собой…

— Ща, перемотаю. Ливио ушёл в другую сторону, вместе с Нелли. Погоди, погоди, пока вы тут бились, её кто-то схватил и утащил! Справа есть потайная дверь! Там надо картину повернуть!

— Чёрт! Кто это был?!

— Лица не разглядеть, качество паршивое! А человек в маске!

— Лурдес?

— Брось, Джилл, — вмешалась Мисти, — Это кто-то другой. Лурдес бы на месте убила.

Тоже верно.

— Ребят, уходите за Шоном, выбирайтесь отсюда. Свяжитесь с Эппл и Ментосом, пусть тоже уходят.

— А как же наёмники?

— Вряд ли они знают о тайном ходе, быстро! Без мелкой я отсюда не выйду.

— Но…

— Это приказ, ребята.

И им не оставалось ничего, кроме как разбежаться, пока мы не ввязались в бой, на который не было ни сил, ни оружия.