― С задумкой пришлось помучиться, раз теперь ты можешь позволить себе всё, что угодно, — поделилась Ритка полушёпотом, косясь на царственного Эда.

― Ой, чё ет? На юбилей бабули без подарков припёрлись? Я понимаю, что лучший мой подарочек ― это вы, и всё в таком духе…

― И пока у тебя не пригорело, дай музыкантам вот эту бумажку, пусть сыграют, ― говорю бабке.

Она без вопросов остановила представление, и мы поднялись на сцену.

За время, что прошло с момента бабкиного уведомления о празднестве, мы с Риткой не придумали ничего лучше, кроме как сочинить ей песню. За помощью с музыкой я обратилась к Нане. Она в музыке не шарит, зато на её просьбу откликнулся Ноэль, которому это дело оказалось раз плюнуть. Правда, для начала надо было сочинить эту самую песню. Ну, мы и сочинили.

Музыка: Ноэль Мари, слова и подпевка: Джилл Грин, исполняет: Рита Грин.

«Ода Флоренс»

Женщина, невероятная женщина

Как узнали вы о ней? Быть может, из новостей?

Вряд ли ―

Она настигла вас сама.

Она настигла нас сама,

Ни вы, ни мы об этом не знали.

Как долго вы возмущались? Негодовали?

Вряд ли ― слишком сильно её обаяние.

К слову об обонянии:

Она знает о вас больше, чем вы знали сами.

И вы не можете даже быть против ―

Никто не давал вам слова.

И вот, снова эта леди

На красном бьюике вперёд летит.

И никакие враги, никакая опасность

Не остановят её, над ней ничто не властно.

И годы

Что утекли как воды

Сделали её лишь прекрасней, опасней

И упаси вас господь с ней связаться.

Как только наша ария завершилась, половина гостей была до слёз тронута неловким перфомансом любящих внучелл, половина одобрительно кивала. В толпе я заметила Эда и Элвина с Сьюзи, где-то даже тень Шона мелькнула, или мне показалось. Окрылённая бабуля стояла перед сценой в классической позе умиления, растроганная до слёз. Вот она ― настоящая Флоренс, ведь может быть, как все нормальные бабки!..

НЕБОСКРЁБ ЭДА/НОЧЬ:

Под полночь все гости благополучно рассосались по домам, Эдриан тоже учтиво откланялся. Пришлось, вернее. Бабка ему намекнула, что её день рождения ― это вообще семейный праздник, а ты здесь гостем был, так что изволь свалить. Меня не перестаёт удивлять дерзость этой женщины: Эд устроил ей пафосное сборище в зале собственного небоскрёба, весь банкет был за его счёт, плюсом он до сих пор оплачивает сатанинские расходы на её школу! Ну да ладно, возможно, она имеет право на нём отыгрываться, раз он покорно сносит все её закидоны.

Мы дружно поснимали каблуки и расселись на большом полукруглом диване с чайным столиком посередине. На столике красовались бутыли рома, виски, ликёры и слабоалкогольный коктейль.

За уютным разговором бабка начала вспоминать всякие каверзы с работы и из жизни, пока мы дружно хихикали. Порой я даже забывала о своей скорби.

― И когда же ты умудрилась стать железной леди, мне интересно? ― спросила я бабку, припоминая моменты, когда она сияла, как сталь, в своей непоколебимости.

― Пф, когда-когда, вот поживи с моё. Да я вообще была маленькой забитой девочкой, которую никто в грош не ставил! Сейчас-то я понимаю, почему. Поди, поговори со мной, вечно в себе, ничего ни о людях, ни о мире не знала. И талантами я не блистала, но как-то ведь поняла, что раз нет врождённых способностей, значит надо их кровью и потом развивать. Не всем даётся свыше, пришлось долго впахивать, чтоб меня перестали на задворки двигать. По той же причине я за ваших родителей взялась, они тоже ничего из себя не представляли, обычные брошенные детишки. Только ведь в каждом имеется скрытый клад, правда? Другое дело, явить его на свет божий, раскопать, сделать огранку. Иной раз, человек и сам не знает, что в нем зарыто, пока случай не представится. Вот и я не знала. Пока однажды не разозлилась на своего наставника по гимнастике, что он меня в хрен не ставит. Только своих любимчиков пестовал, а на остальных унтерменшей чхать было. Не припомню, что меня тогда выбесило, только выдала ему однажды такие сальто, что он потом за мной ещё долго бегал, хотел лично заняться таким дарованием. Я послала его подальше при всех, много он о себе узнал.

― И как тебе это с рук сошло?

― Так я ж ребёнком была, что с меня возьмёшь? Родителей, конечно, вызывали, вот те уж сполна мне всыпали. Мне тогда лет 13 было, помнится. Консерваторы чёртовы, я б вскрылась давно, если бы с ними осталась. Они у меня религиозные были, и в гимнастику я попала лишь по велению доктора, шибко я слабая в детстве была. А шо они от меня хотели? Всю жизнь дома ― сиди тихо, не дыши, делай, что говорят. И вот после того случая меня в сарае заперли на неделю, в качестве наказания — негоже тренеру дерзить. Но что-то я подзадолблась к тому моменту, так что на третью ночь я сделала подкоп, захватила кое-чего из инструментов в сарае, да дёру дала от них, хоть к чёрту на рога! Больше боялась, что к ним обратно вернут, убили бы точно.

― Вот это ты дала маху, ба.

― А как иначе? Конечно, тяжко поначалу пришлось. Сначала до цивилизации надо было добраться, думала в большой город сунуться. На оленях да на собаках добралась до ближайшего портового городишки. Там до меня дошло, что у моих предков в окрестностях масса знакомых было, тут затеряться не вышло бы. Так что, я просочилась на ближайший корабль ― и досвидосики. Несколько пересадок сделала, да ещё так, чтоб не замели. А я уж могла ветошью прикинуться, вот и пережила это всё. Потом на круизный лайнер попала, там тусовка, все дела, а куда уж он плыл ― не суть важно было. Там потусила, тут потусила, примкнула к каким-то хиппанам с «философией травки». Это название клуба ихнего. Была у них небольшая коммуна на острове, где по совместительству мелкий наркокартель марихуану выращивал. Странно, что они хиппарей поганой метлой не выгнали…

― Наверное, у них были связи с крышей, и это они картель на рыбное место позвали, на неизвестный остров.

― Шаришь, рыжая! Вспомнила, глава «Философии» был приятелем главы картеля. Ну, и главой коммуны, соответственно. Благо, у них дурных намерений не было, а то ж могли меня в рабство упечь. А так, жила себе в тропической хижине, дрыхла в гамаке под потолком, в который плевала, бананы да кокосы выращивала, по вечерам вокруг костра плясали, да трубку мира выкуривали, вот где забот-то не было!

― А, это, траву ты там тоже выращивала? ― подмигнула мелкая.

― Ну-у… Не без этого. А кто мне что скажет? Все мы там были равны, никто ни за что не парился. Я там два года жила, представляете? Рай на земле! Пока однажды нашего царька не замели товарищи из картеля — тем надоело ему платить, решили устранить препятствие. Хороший парень был, вот ведь, скоты! А мы остались бесхозные, и дали нам лодку, чтоб восвояси валили ― им упоротые там не сдались. А меня это так взбесило, что я пошла своих агитировать, дескать, ребят, давайте поднимемся, мы их за день утрамбуем! Но нет, ребятки слабые были, да ещё и пацифисты чёртовы: мир, дружба, травка, знаете ли, жизнь их к такому не готовила. Пхах! Меня она, будто, готовила.

― Теперь ясно, что ты всегда на своей злости выезжала, ба.

― А ведь и не говори! Меня как взбесит что, так я будто на ракетном топливе становлюсь. Ну, я и ушла тогда в самоволку. Устроила себе курс Джембо ― выжить на тропическом острове в одиночку и замести наркокартель!

― Господи, ба! И как же ты выбралась оттуда?!

― Живая, как видишь.

Бабуля потянулась за очередным глотком рома, который хорошо развязал ей язык. Она ведь в жизни ничего о себе не рассказывала.

― Эти засранцы были уверены, что теперь одни на острове, так что особо не бдели, только на море поглядывали. До этого я успела подтянуть рацию со стола нашего главы, оставалось только сигнал нужный поймать. С божией помощью, как говорится, забравшись на пальму возле их радиобудки, я умудрилась-таки настучать, куда надо. Спустя сутки на острове появились корабли, полиция, кого там только не было. В общем, всех повязали, а я подумала: «Хорошо б тут остаться». Но это всё от лукавого было, я ж не Круз Робинсон, да и шизу поймать раньше времени не хотелось. В общем, на одной из лодок я и покинула свой рай. — бабка сделала ещё глоток и затянулась сигареткой, ― Хорошие времена были…