— Не верится, что здесь всё разнесут.
— Будем беженцами. Я-то уже один из них.
— Эй, смотри…
Я заметила слабый свет в окне, похожий на свечение от фонаря.
— Походу там кто-то есть. — уточнил он.
— Бомжи, наверное, кому ещё там быть, — Стэн прислушался, — Уютно они там обустроились, даже радио где-то достали.
Звучит как джаз двадцатых годов.
— Интеллигентные бомжи, не находишь? — сказал он, пританцовывая в такт.
— Хочешь к ним наведаться?
— Почему бы нет?
Кое-как мы пробрались внутрь через заколоченное окно. Очевидно, кто-то раскурочил его для постоянных вылазок. В коридоре заброшки оказалось гораздо темнее, чем на улице — освещение не проходило сквозь густую листву и забитые окна.
— Слушай, а может ты это, посветишь немного? Я зажигалку дома оставил.
— А ты не думал, что превратишься в гриль? Я ведь не умею этим пользоваться.
— Ну, может, попробуешь...
— И я не хочу спалить обитель повстанцев раньше срока.
— Если что, я тебя вырублю, хорошо?
— Ага, если я ТЕБЯ не вырублю.
— Ты ведь не стала меня убивать.
— Зато остальных…
Я долго спорила, потому что на мне теперь два, хоть и бездоказательных, убийства и неведомая сила, о которой я ничего не знаю. Самым практичным его аргументом стала практика: ничего страшного, если я спалю заброшку, а в случае незваных гостей он уверенно обещал дать мне по шее. Ох, с огнём играет.
Он
Вспыхнула... Синее пламя озарило широкий коридор. Это нечто за гранью, сверхъестественное существо, но это моя Анна, я не могу бояться. Все законы физики летят к чертям при виде неё.
— Эй! — прохрипел некто из-за стены, — Вы бы тут лишний раз не светились, а то не сдобровать будет.
Кто это? Зря он припёрся. Придётся вырубить Анну, чтоб живьём не спалила.
— Ну, вырубай её! А то поналетят сейчас.
— Не понял?
— Ты, парень, не тупи. Фантомы реагируют на таких, как она. Потом сам от них отбиваться будешь.
Откуда он знает о фантомах?
— Ну, ты и тормоз. Опять всё самому… — пробухтел он и, не раздумывая, швырнул в голову Анны что-то увесистое.
А я только и успел подхватить её, вместо того, чтобы защитить.
— Ты что творишь, сучара?!
— Не ори. Я же тебе по-русски сказал, её надо выключить.
Наконец, мужик вышел из-за стены и оглядел место преступления.
— М-да, контролем тут и не пахнет. Взгляд безумный, что делать — не зна-ает... Хреновый из тебя наставник.
— А ты вообще кто такой?
— Ах да, я вас сбил с толку. Так, хватай свою барышню и двигай за мной.
— Куда?
— Не здесь же торчать. Положишь её, там поговорим.
Странный тип. Вроде, не бомж, но рассмотреть его не удалось. Пришлось идти за ним. Если он говорит о фантомах, значит, шарит. По ходу, он тоже из будущего.
Он завёл меня в одну из комнат в конце коридора. Здесь куда чище, прибрался, видать.
— Вон там матрас. Оставь её там и греби сюда.
Я уложил Анну, накрыв одеялом, и медленно подошёл к столу.
— Ты кто такой? И откуда знаешь о фантомах, не удивился тому, что она…
— Ну-у, попридержи коней! Не всё сразу. Звать меня Шакалом — своё забыл и людям проще, Шакала знают все. Что насчет девицы твоей… Чему тут удивляться? Чего только с людьми не происходит, когда у фантомов крыша съезжает. И, насчёт неё — ничего личного. Ты ведь в курсе, что проявление этих сил как фонарь для мотыльков.
— И что...
— Уже ничего. Кстати, как, говоришь, она получила свои способности? Контактировала с фантомом, м?
Неужели тогда, в подъезде, он успел коснуться её? Теперь хоть что-то прояснилось.
— Припоминаешь, да? Так оно и происходит. За годы путешествий всё становится на свои места.
— Путешествовать?
— Раз уж ты здесь, то, думаю, сам знаешь.
— Увы.
— Ну, ничего нового.
Он посмотрел на меня, как на безнадёжного придурка.
— Я знаю лишь то, что прибыл из будущего чтобы остановить конец света.
— Остановить он пришёл. Из будущего!.. — мужик разразился хохотом, будто я последнюю чушь сморозил, — Ты Терминатор, что ли? Из будущего приходить? Шевели мозгами. Анна такая же или другая?
— Я плохо помню. Такая же, но…
— Возвраты в прошлое — это байка для тех, кому снятся кошмары из-за сделанных ошибок и упущенных возможностей. Мы не можем туда попасть. Всегда, Стэн, каждый грёбанный раз, мы идём только вперёд. Вот и повтори ещё раз, где мы с тобой?..
О чём он говорит, я не понимаю… Если не прошлое, если другая Анна, если только вперёд и это не будущее…
— Измерение, парень, — протянул Шакал,— Опять двойка. Беспросветная амнезия, что ты будешь делать. Итак, краткий экскурс в историю сути и бытия номер… Ой, к чёрту номер. Мы находимся в параллельном прошлому измерении, где время чутка отстаёт, так уж повелось. Лица те же, деятельность отличается. Всегда Анна, всегда ты и всегда я. Немного о себе: после внезапной стычки с фантомом я обрёл способность перемещаться по измерениям. Правда, теперь вся шкура в шрамах, как после удара молнии. Но я рад, что так сложилось, иначе давно бы сдох вместе со своим миром. Теперь я путешествую по бесконечной прямой измерений, но знаешь, что? Прежде разница во времени между мирами составляла десятилетия, годы, а теперь всего-то неделя. И это критически плохо, у нас остаётся мало времени для защиты от нашествия. Поэтому я смог придти только за пять дней до, а не за год или месяц, как раньше.
— Так ты один из повстанцев?
— Типа того. В основном, я готовлю для них базу. После начала нашествия не задерживаюсь.
— И что там происходит потом? Сколько вообще этих миров?
— Никто не знает, сколько. Нашёл, у кого спросить. Важнее, что все миры неделями позже уже захвачены и ведут борьбу за выживание, а те, что неделями раньше и не подозревают о скорой кончине.
— Секунду… К чему ты сказал «всегда Анна, всегда ты»? Что это значит?
— Это ты позже поймёшь. А вот с этой Анной интересно вышло. Скольких Анн я знавал — всегда что-то новенькое преподносят. Синее пламя, прямо Газпром какой-то! А ты вообще меня… Ай, не суть. Одно тебе скажу — Анны обязаны спасти наши миры.
— Анны?..
— В который раз повторюсь, во всех мирах, где я ни был, как только фантомы начинали слетать кукухой, стала появляться и она. — Шакал кивнул в сторону Анны. Моей Анны. Как сложно сегодня соображать…
— Ты был с ней знаком?
— Она просто героиня. Это я понимал каждый раз, когда задерживался в мирах после нашествия. Казалось, обычная девушка, куда ей. Но способности! Всегда впечатляют. А что до тебя… Раньше тебя с ней не было, Анна всегда была одна. С такими силищами ей вообще нафиг никто не сдался. Как это по-современному сказать?.. Анна — фронтмен ополчения, вождь повстанцев, не будь её — мало кто бы отважился на борьбу, скорее сдались бы, как помойные крысы, в надежде на помилование. Только куда там…
Теперь я понимаю, почему Анна долго не верила мне. Россказни этого хмыря звучат похлеще моих.
— А потом стал появляться ты. И каждый раз туп как пробка, творишь всякую хрень, морочишь ей голову.
Э-э… Вот это явно был не комплимент.
— Ладно, прикрыли тему. Твоя мадемуазель очнулась. Ща заварим чайку да и обсудим всё вместе.
Она
Ох-х... Как будто мою голову приложили о стену... Глаза бы открыть...
— Стэн? Это ты меня выключил?
— Нет, это был я-я, — протянул чей-то мерзкий голос.
Первая мысль: что-то произошло и Стэна рядом нет. Распахиваю глаза и подскакиваю. Но вот он, рядом со мной. Можно расслабиться.
— Где мы? Что случилось? — спрашиваю у Стэна, но его опередил тот же голос.
— Раз вырубил я — значит, ещё ничего.
Поворачиваюсь на звук. Какой-то мужик небольшого роста, выглядит на сорокет. И у него на редкость ехидная рожа.
— А ты ещё кто такой? — спрашиваю.
— Это наш новый... — Стэн замялся, — Точнее, старый знакомый.
— Как — старый? Я этого шакала впервые вижу.
