— Мне надо было отдышаться, спряталась за руинами башни. Закалка старая, да возраст уже не тот. Теперь я официально здесь и мне некуда больше идти. Можете принять, можете выгнать. Я не собираюсь становиться заменой Анне, ведь как я могу заменить саму себя? Быть может, это тот самый случай, когда одна голова хорошо — а две лучше. Ещё я думала о том, что, если доживу до этой встречи, то могла бы идти с вами, вечной дорогой в никуда. Помогать в обустройстве, делиться знаниями с другими Аннами. От моего мира ничего не осталось, кроме меня. Полагаю, в других мирах и меня могло не остаться. Порой я думала, вот бы собрать всех нас в одном измерении, да задать им жару, взорвать все их корабли до единого, остановить это…

— Всех нас? — спросил некто.

Это был голос Стэна.

— Всех Анн, Стас. Только представь, с какой невиданной мощью они бы столкнулись. Жаль только, наши способности поначалу не столь сильны.

— Да чё ты несёшь?! — заорал Шакал, — Так не может быть, мы все подохнем без твоего начала, ты не понимаешь?!

— У меня было время подумать. — спокойно ответила Анна, — Я пять лет перебивалась в этом мире в ожидании нашествия.

— Так что же ты раньше не начала обучать эту Анну? Она бестолковая, как пень, этот балбес ничему её, как обычно, не учит!

— Как же он обучит, если каждый раз начинает с нуля, гений? Сам бы давно за неё взялся, если такой умный.

— У меня есть дела поважнее, чем твоё обучение! Я что, на училку похож?!

— Идиота кусок ты, Шакал. И абсолютно не меняешься.

— Узнала бы лучше, почему вот ОН за всё это время не изменился. Сколько времени уже прошло? В скольки измерениях он побывал?

— А ты?

— Да в том-то и дело, что я с нашей са-амой первой встречи ого-го как постарел.

— Стэн, что ты об этом скажешь? Ты ведь не один из них? — с сомнением в голосе спросила Анна.

— Я теперь ни в чем не уверен. Эти… Кто бы они ни были, алиены, в подвале, они сказали, что я сбился со своей программы. Что Анну создала система, а я… Я стал какой-то полезной ошибкой, катализатором. Ещё они говорили, что система обособилась и не позволила им влиять на нас так, чтоб мы этого не замечали. Я ничерта не понял, но стало ясно, что непослушная система им не нужна, и они решили нас порешить во всех измерениях. Типа они просчитали, что в будущем мы натворим неугодных им дел. Ну, у вас-то будет время узнать, да?

— Мы уж постараемся, — заверил его кто-то ещё.

Да сколько же там народу?

— Стас, это точно ты. Вряд ли ты меня вспомнишь, одну из многих. И правда, как так вышло, что ты с тех пор ничуть не изменился?

— Я могу быть каким-нибудь клоном, или я сам засланец. Но ты, Анна, это всегда только ты.

— Ну, не скажи. Здешняя Анна сильно меня удивила. Мы так непохожи…

Тут снова вклинился Шакал:

— Себе-то хоть не ври. Ты была точно такая же в этом возрасте.

— Как будто ты меня помнишь.

— Какая разница, суть-то одна. Слава самых первых Анн — ваша слава, ушла далеко вперёд, им остаётся только ей соответствовать. Но вы же не станете что-то новое изобретать? Те же методы, та же тактика, всё тот же подход — и тот же исход, никаких инноваций.

— А всё из-за тебя, пройдоха. Они делали бы то, что считают нужным, не будь твоей наставнической руки наготове поддать леща за малейший отход от устоявшейся стратегии. Твоей стратегии, а не нашей. Вовремя мы с ней встретились. Пора бы задвинуть на твоё мнение.

Анна произнесла это столь твёрдо, что в воздухе сразу повисла интрига: кто-то посмел дать отпор этому зазнайке.

— Ха! Вот как мы заговорили? Я не уверен, ребят, что ОНА не засланец. Вы доверяете мне или ей? Я всегда был с вами, а она… Ладно, она тоже с вами, но она не знает вас так, как я, верно?

В ответ на жалкие потуги Шакала вернуть пошатнувшийся авторитет, в зале по-прежнему висела тишина.

— То есть, вы хотите сказать, что я больше не нужен, да? А ничего, что именно я основал сопротивление? Что я спас ваши жалкие душонки от прозябания в её полумёртвых мирах, которые она не в состоянии спасти?

— Может, теперь у нас появился шанс на спасение? — послышался голос какой-то пожилой женщины, — Пошто ты воздух гоняешь, отныне в нашем лагере три головы, а то и все сорок три. Стасу придётся идти дальше, а мы уж покумекаем тут над нашим будущим. Ты привык один командовать, но ведь должны же быть перемены, да?

— Никто не сказал, что ты плахой, — пролепетела какая-то девочка, — Ты хароший, мы проста не гаварим тебе этаво. Ты веть сам знаишь? Или давай мы тибе напомним?

За умильной речью девочки я услышала усмешку Шакала.

— Да, порой людям надо напоминать. Ты права. Прости, что кричу, больше не буду.

— Вот и плавильно! Нас так многа стала, сейчас мы ка-ак ва-азьмём, ка-ак придумаем всё!

Тут по залу прокатился добродушный смех. Мне показалось, будто там несколько десятков людей, я даже опешила. И вдруг стало гораздо спокойнее — здесь врагов нет, значит, можно расслабиться. И я решила выйти из сумрака, дабы со всеми познакомиться.

— Простите, ребят. Я немного покалеченная вернулась…

Сидевшие у окна и напротив них повернулись ко мне. На мгновения мне показалось, будто я грубо нарушила их милую идиллию. Первым, кто мне улыбнулся, была та самая девочка, которая смогла угомонить Шакала.

— Как тваи дела?

— Всё хорошо. Тело болит.

— Это всегда так. А ещё я знаю, что ты никаму не скажешь, зачем убежала дамой. Никто никагда не знает.

— Я… Я и сама не знаю, честно. Там была одна очень важная вещь, но я ещё не смотрела. Скажу, когда сама узнаю, хорошо?

— Харашо.

Девочка заговорщически улыбнулась мне, не смотря на то, что наш разговор слышали вообще все. Стэн поднялся со свёрнутого ковра, лежавшего прямо на грязном полу, и подошёл ко мне.

— Ну, как ты? — спросил он каким-то непривычно нежным голосом, глядя на меня так, будто пытается угадать, о чём я сейчас думаю.

— В порядке. Ну, как, жить буду.

— Так что там за вещица, за чем ты бегала?

Я поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо:

— Скоро узнаю.

— Ладно, я рад, что ты вернулась, — сказал он, обняв меня.

— Ну, молодёжь, заканчивайте свои обниманцы. Пора решать, как дальше жить будем, — прервала нас пожилая женщина в больших очках.

Он

Тая снисходительно посмотрела на нас.

— А то всё то же самое по сотому кругу Ада, к тому же, у нас ещё одна Анна есть, — кивнула она в сторону той, что сидела на пустой чебурашке из-под бутылок.

— Перестань, сейчас её очередь, — усмехнулась Анна, — Ну что, присаживайтесь.

Она пригласила нас в общий круг, но моя Анна замешкалась.

— А… Если все сейчас здесь, то кто тогда на крыше? Как же корабль, который нас преследовал?

— Не беспокойся за него, солнце, он уже сбит, — ответила старшая копия, — Скоро пойдём грабить их караван.

— Может, лучше сейчас? — спросил кто-то из сидевших, — Разборки подождут, а корабль нам может и не достаться. У нас однажды случилось такое — мы замешкались на денёк и они конфисковали его у нас из-под носа! Лично я не уверен, что тот мир смог выстоять без барахла, которое мы собираем с этого корабля.

Остальные дружно покивали в знак согласия, поэтому Анна приняла решение пойти к кораблю. Не та Анна, которая должна здесь рулить. Не знаю, как мне к этому относиться.

— А вдруг, так даже лучше? — сказала Анна, стоявшая возле меня.

Мы решили воздержаться от разграбления, им-то виднее, что делать с тарелкой.

— Лучше?..

— Ну, смотри, она прирождённый лидер! Сильная, хоть и мягкая, но просто излучает авторитет. Кто она, и кто я…

— Ты чего, думаешь, она хочет забрать твоё право? Это твой мир, и твоя задача — сделать это место главным очагом сопротивления и прибежищем выживших, да?

— Да, но… Я же не смогу оправдать их ожиданий, посмотри на меня! Какой из меня лидер? Я польщена, что они пришли ко мне, поклонились, отдали честь, что там ещё…