Артем испугался: надо спешить, а то отчалят без него. Он шагнул на палубу, пригибаясь, чтобы его не заметили. Но зацепился ногой о свернутый канат и с грохотом упал.

– Тревога, тревога! – завопил Флинт, и баба Яна тотчас же увидела внука.

Пока она безмолвно разевала рот, словно выброшенная на берег рыбешка, откуда-то снизу появилась незнакомая женщина, примерно одного возраста с бабой Яной, маленькая и круглая. Женщина уставилась на Артема.

– Привет, Сандра, – поздоровалась бабушка. – А я не одна. Знакомься, мой внук Артем. Будет у нас вместо юнги.

Артем медленно поднялся и кивнул. Баба Сандра почему-то не обрадовалась этому известию. Наоборот, перевела взгляд с бабушки на Артема, словно не в силах поверить.

– Знаешь, – начала она, – я ведь тебя тоже не предупредила… – Она посторонилась. – Это моя внучка Ксюша. Упросила взять с собой.

Из-за ее спины вышла девчонка, тощая и высокая, светлые волосы собраны в хвост.

– Дохлая акула! – воскликнула бабушка. – Два юнги на корабле – плохая примета.

– Что же делать? – растерянно спросила баба Сандра.

– Что-нибудь придумаем, – ответила баба Яна.

Артем спустился за бабой Сандрой и Ксюшей, ему выделили каюту рядом с бабушкиной – по правому борту. Флинт сразу же устроился на специальной жердочке, подвешенной к потолку. Баба Сандра с внучкой заняли каюту напротив. Артем бросил рюкзак на пол, а сам уселся на койку. После слов бабушки в нем вновь зародилось опасение: вдруг его все же отправят в санаторий? И будет он там тосковать, вместо того чтобы участвовать в приключении. Нет уж! Пусть эту версту коломенскую на суше оставляют. В том же санатории, раз все оплачено. Артем ничем не хуже этой девчонки…

Долго расстраиваться не получилось. Дверь открылась, в щель просунулась Ксюшина голова.

– Чего сидишь? Поднимайся наверх. Сейчас отплывать будем.

Бабушка уже заняла место в рубке, она сидела за штурвалом. Баба Сандра сначала отшвартовала судно, затем вернулась в рубку и разместилась слева от подруги. Баба Яна пощелкала тумблерами, загудел мотор, и яхта плавно отодвинулась от берега.

Две подруги дружно запели:

Приключение началось!

Когда вышли в открытое море, яхта развила максимальную скорость. Ее носовая часть даже приподнялась над водой.

– Итак, ребята, по морским законам на корабле может быть только один салага, – объявила бабушка, – поэтому установим очередность: первые два дня юнгой будет Ксюша, а Артем отправится на камбуз помогать коку. Затем поменяетесь.

Артем повторил про себя: камбуз, кок… Понять бы еще, что это значит.

– На кухню помогать повару, – перевела баба Сандра. – Пока я замещаю кока, поэтому спускаемся, а Ксюша остается на подхвате у капитана.

Артем возмутился: он девчонка, что ли?! Почему это ему помогать повару, то есть коку, а не Ксюше?! Пусть она топает вместе со своей бабушкой на камбуз.

– Вот еще! – отказался он. – Это девчачья работа!

– Что?! – На него уставились три пары глаз: двух бабушек и Ксюшины. – Это еще почему?!

– Ну потому, что у вас это лучше получается, – замялся Артем, он не ожидал получить такой отпор.

– Хорошо, – вовсе не по-хорошему прищурилась Ксюша. – Тогда пари: кто первый взберется по веревочным лестницам – вантам – во-о-он до той перекладины на мачте, тот и будет юнгой.

– Пара пустяков! – Артем злорадно усмехнулся. – Да я тебя в два счета сделаю.

Баба Яна скомандовала, и они с Ксюшей наперегонки бросились к вантам. Ксюша начала быстро карабкаться по лестнице, а Артем отстал: ноги застревали в веревках, да и подтягиваться оказалось тяжело. Вскоре Ксюша сидела верхом на перекладине и болтала ногами, поглядывая свысока на Артема. Она ни слова не произнесла, но в ее взгляде Артем прочитал обидное: слабак!

– Раз проиграл, – баба Яна поджала губы и стала похожа на краба-отшельника, – то и не возникай. А не то за бунт на корабле выбросим тебя за борт на съедение акулам.

Камбуз размерами превосходил каюту. Здесь все блестело – и металлическая мойка, и плита, и стол со шкафчиками под ним. Возле стены стояли холодильник и морозильная камера. Баба Сандра прошла дальше в подсобное помещение, где хранились продукты.

– Твоя задача – почистить картошку на обед, – велела она оттуда.

Пришлось помучиться: то картошка оказывалась на полу, то овощерезка срезала слишком толстый слой кожуры. Потом Артем порезался, и пришлось обрабатывать рану и бинтовать палец. Говорил же он, что это не мужская работа – ничего не выходит! Зря его не послушали.

Затем Артем отбивал куски мяса, да так старательно, что они стали совсем тонкими. Баба Сандра его даже похвалила: мол, легче жарить будет. К часу дня он настолько проголодался, что готов был съесть слона. Да еще выбился из сил, и после обеда, вместо того чтобы посидеть на палубе, вернулся в каюту и заснул. Полшестого баба Сандра подняла его – нужно было готовить ужин.

Ксюша бойко бегала по палубе. Видимо, быть юнгой было намного легче, чем помощником кока. Так что когда в восемь вечера баба Яна ос-тановила яхту, зажгла сигнальные огни и объявила отбой, Артем добрался до каюты и рухнул на койку. Он даже не стал умываться и чистить зубы – заснул на ходу.

На следующее утро Артем был готов сожалеть, что отказался от санатория. Играл бы сейчас в компьютерную игру или читал книгу про пиратов. Потом бы родители за ним вернулись и забрали домой, а вместо отдыха и развлечений приходится трудиться целыми днями.

Артем злился на Ксюшу – сначала думал, что ей досталась легкая работенка, хотя, как позже выяснилось, зря – юнге тоже хватало, Артем убедился в этом через день, когда бабушка заставила его драить палубу, а еще чистить гальюн – так по-морскому назывался туалет.

– Радуйся, что яхта у нас небольшая, – отрезала баба Яна, когда Артем стал жаловаться. – Ничего, скоро привыкнешь.

Но сразу привыкнуть не удалось – Артем даже не слышал будильник, так что «удильщик» надрывался зря, исступленно моргая «удочкой».

Ксюша раздражала Артема. Бабушка то и дело нахваливала ее и ставила в пример. И полы-то она моет лучше, и на камбузе старается изо всех сил. Будто Артем не старается. А еще он полез в кладовку, и на него свалилась швабра! И Ксюша тут как тут – смотрит и смеется! Артема осенило: это она подстроила, точно. Ну ничего, он в долгу не останется.

Очень скоро план возмездия был готов.

Артем привязал веревку к палубному ограждению и принялся ждать. Вскоре показалась Ксюша, она несла ведро с картофельными очистками. Артем раз – и натянул веревку. Ксюша запнулась. Вед-ро полетело в одну сторону, Ксюша – в другую, картофельная кожура вывалилась на нее.

Ксюша вскочила и уставилась на Артема.

– Зачем ты это сделал?! – закричала она.

– Ты первая начала! – отрезал Артем. – Подстроила, чтобы на меня швабра свалилась.

– Это не я! Она сама.

– Так я тебе и поверил, – хмыкнул Артем. – А кто смеялся так, что слезы из глаз потекли? Не ты?

Наверное, они бы долго препирались, если бы на шум не прибежали обе бабушки и не заставили Артема с Ксюшей драить палубу.

Говорят, совместный труд сближает, но Артем с Ксюшей еще больше дулись друг на друга – каждый считал виноватым другого.

– Артем то, Артем сё, – ворчала себе под нос Ксюша, делая вид, что не замечает Артема. – И чего Сандра его все время хвалит?