– О ваших скелетах в шкафу – да, но о таком незначительно факте можно было бы упомянуть. Скажешь что-нибудь, Дайсу? – Он повернулся к ней, а она стояла вся в напряжении, но не из-за их разговора.

– Магия, – проговорила девушка. – Темная и мощная. Приближается сюда.

Следом ее почувствовал и Дэлиграт, уже готовый в любой момент отразить нападение всякого, кто появится из густого мрака ночного леса. Однако через пару секунд к ним не спеша вышла Белая Королева вместе со своей свитой стражников во главе с Драугом. В руках она держала черный сгусток в виде шара, который тут же исчез.

– Я позволила себя засечь, – заговорила Королева, – всячески желая показать, что пришла к тебе не сражаться.

– Ты ведь знаешь, кто я на самом деле, – начал Дэлиграт без вступления. – И я недвусмысленно дал понять, что разговаривать с тобой не собираюсь. – Он кивнул в сторону одного из стражников, с кем ему пришлось уже биться. – Подобное признак храбрости или глупости?

На последнем слове Драуг потянулся за эфесом, не собираясь терпеть оскорбления в адрес Королевы, но тут же свалился на сырую землю в адских болях от мгновенно аркана, наложенного Демором.

– И к тому же ты не объяснила своим людям, насколько я опасен.

– Драуг, прекрати, – зашипела Королева, после чего Дэлиграт развеял свое заклятье.

– Но…

– Нет смысла защищать меня, когда ты не можешь с этим справиться.

Стражник с усилием покорился и встал рядом.

– Мое упорство – признак отчаянья, Демор. – Королева заговорила вновь. – Ты наверняка не помнишь меня, но…

Но Дэлиграт помнил. Он не узнал ее тогда на помосте, когда старался убить, но сейчас, едва она применила магию, можно было с точностью сказать, из какого Мира пришла эта женщина. Мира, что больше не существовало.

– Ты – та маленькая девочка, которая в свои неполные шесть лет пыталась оживить куклу с помощью высшей некромантии. Твой дед очень любил тебя и ласково называл красивым именем Калинесса.

Дэлиграт посчитал, что будет лишним говорить о таких вещах вслух, поэтому использовал мыслеречь.

– Гибель твоего Мира – полностью моя вина, и я сожалею об этом, но если ты пришла мстить мне, лучше уходи. У меня нет желания убивать последнюю представительницу народа.

В ее глазах можно было различить ужасы тех времен, что были свежи в памяти до сих пор.

– Я не виню тебя за произошедшее с моим Миром, – заговорила Королева вслух. – Ты сделал все что мог, в то время как Хранители погубили его.

Остальные не могли понять, о чем идет речь, и были слегка поражены.

– Не месть привела меня сюда, а желание помочь Демору спасти Мир, который стал мне домом. – Она слегка склонила голову.

Все, включая и самого Дэлиграта, пришли в замешательство.

От услышанного Драуг был в ярости. Он хотел разорвать Демора в клочья только за то, что его Королева приклонила перед ним голову, не говоря уже о его явном проявлении неуважения. И все же первый стражник сдержал себя, в первую очередь потому, что она бы этого хотела.

– У меня уже есть отряд. – Дэлиграт указал на стоящих рядом Неста и Дайсу.

– Мы не собирались примкнуть к тебе. Скажи, что ты задумал, и я найду, чем помочь.

– Я всячески пытаюсь не раскрывать никому детали своего плана.

Дэлиграт повторял эти слова словно заведенный. Раз за разом. Хотя мог ли он надеяться, что его замысел еще не раскрыт. Ведь враг, против которого он выступил, способен на большее, чем тот мог себе представить.

– Все настолько серьезно?

– Ты знаешь, что такое Последний Путь Демора?

– Это, то ради чего подобные тебе были созданы. Ваше главное сражение, по сравнению с которым все остальные ничего не значат.

Она думала, что хуже быть не может. Как оказалось, ошибалась. Теперь на кону жизнь не только Ларекса, но и тысячи других Миров, если не само существование в его полном смысле. В этот раз бежать будет некуда.

– С тобой все в порядке? – Голос Дэлиграта вырвал ее из небытия.

Белая Королева не без помощи магии подавила в себе страх.

– Зачем ты уничтожил мой камень?

Теперь не до секретов и тайн. Время слишком дорого.

– Так было нужно.

– Хорошо. – Она не собиралась злиться, бессмысленно оспаривая его решения. – Ты мог подумать, что артефакт Тысячи Голосов был нужен только для поддержания моей жизни. Отчасти это так, но человеческие жертвы я приносила не для этого. Артефакт сдерживал барьер, который мешал Варкусам прорваться на малый континент. Теперь, когда камень разрушен, барьер вскоре падет и их корабли двинутся через Море Запрета к Полуострову Белого Песка. Сколько у нас времени, я точно не знаю.

– Еще одной проблемой больше, – едва слышно выговорил Дэлиграт. Это все только усложняло.

– Мои войска смогут достаточно долго продержать их в Пограничье Ларекса. Возможно, даже победить, что даст тебе и твоим людям достаточно времени странствовать в этом Мире без угрозы Варкусов.

Дэлиграту нравилась ее решительность. Именно то, что ему было нужно.

– Ты сможешь оградить от меня здешних магов?

– Их поведет за собой Ломар Траиан, так что это невозможно. Я уже пыталась. Для них ты весьма ценное приобретение, несмотря на обреченность попыток поймать тебя.

Она говорила со знанием дела, и Дэлиграт внезапно понял, как использовать армию захватчиков.

– Тогда в Варкусах решение наших проблем. Перед такой угрозой большая часть магов уйдет тебе на помощь. На Ломара я не надеюсь, но и этого будет достаточно. Война с ними оттянет все внимание на себя, что даст мне возможность без особых осложнений выполнить свою миссию.

Драуг не смог себя сдержать:

– Вы хотите погубить десятки тысяч людей!

– Прекрати! Вторжение уже неизбежно, – попыталась остановить его Королева, но тот не собирался подчиняться.

– Потому как он сделал все, чтобы подвести нас под эту черту.

Для Драуга услышанное было неприемлемо. Даже любая жизнь, приносимая на алтарь артефакту, вызывала в нем противоречия. А сейчас они жертвовали целым городом или хуже того – всем полуостровом, ради целей, которых он не понимал.

– Замолчи сейчас же! – Королеве надоело терпеть его выходки настолько, что она была готова применить заклинание.

Как ни странно, вмешался Дэлиграт:

– Вы уверены, что Мегсанд выдержит вторжение?

– Да. Мы готовились к атаке годами.

– И можем победить, – дополнил Драуг.

– Я нисколько не сомневаюсь в этом, но на случай провала стал бы готовить к обороне крепость барона Фога. Мы были там и видели своими глазами, насколько прочны ее стены.

Стражник и тут хотел возразить. Королева остановила Драуга:

– Мы сделаем все, как ты сказал, но этот Мир должен выжить Демор.

– Если все пойдет по плану, то я покину Ларекс и за мной уйдут те, кто могут его разрушить. А теперь вам лучше уйти.

Эти слова удивили Неста и Дайсу. Они никак не ожидали, что Дэлиграт вскоре покинет этот Мир. Пора им было запомнить, что Демор всегда использует людей для достижения своих целей, в том числе и их.

– Удачи тебе, Демор Дэлиграт. И жаль, что мы вновь встретились при таких обстоятельствах.

Она стала удаляться вместе со своими людьми и вскоре скрылась совсем.

Не сразу, но отряд вернулся к костру. Никто не хотел говорить первым, даже учитывая их прошлый спор. Несмотря на голод, вкус еды совсем не чувствовался. Все сидели в отдалении друг от друга, погруженные в свои мысли. Нест думал о том, что ему делать, когда Дэлиграт уйдет с Ларекса, и возьмет ли он его с собой. Ко всему прочему надвигалась армия Варкусов, и его долг был защищать Полуостров Белого Песка бок о бок с гилксами, а он покинул пост, что был назначен ему при рождении.

Дайсу прекрасно понимала – без Дэлиграта бароны ее поймают очень скоро, и она не в силах этому помешать. Про зелье тоже следовало забыть. Однако если не думать о своих проблемах, девушка не отрицала, что не хотела с ним расставаться. Ее тянуло к нему. Каким бы странным он ни казался.