Демор терпеливо ждал, пока противник не окажется достаточно близко, после чего всего лишь одним ударом направил саблю эльфа по нужной ему траектории и лезвие прочертило дугу поперек горла разбойника. Создалось впечатление, будто он убил себя сам.

Пытаясь зажать открытую рану руками, эльф рухнул к ногам Дэлиграта. Его клинок Демор поймал еще до того, как тело коснулось пола.

– Дэл! – прокричал Ишио. – Он уходит.

Гном говорил об убегающем информаторе, который в неразберихе, творившейся в таверне, решил улизнуть. Его бы остановил Ишио, но ему отчаянно мешали два последних разбойника.

Желая взять информатора живым, Дэлиграт схватил ближний к нему стул и, размахнувшись, метнул в убегающего гнома. Он врезался в спину с такой силой, что тот потерял равновесие и с глухим стуком влетел в дверь таверны. На секунду показалось, что сломалась либо голова, либо доски, но гном был определенно жив.

Ишио к этому времени уже смог одолеть последних разбойников, проломив одному из них грудную клетку – мучительная и долгая смерть.

– Вот это я называю хорошей пьяной дракой. – Он сплюнул кровь. В голосе так и чувствовался восторг.

Как оказалось, Ишио истосковался не только по женскому телу, но и по дракам. Его даже не заботило, что сам он оказался ранен.

Гном взял первую попавшуюся тряпку и приложил к порезу на плече, зная, как быстро он затянется.

Дэлиграт начинал осматривать таверну с телами, разбросанными по полу, и события двух последних дней приобретали для него совсем иной смысл. Ишио был прав, и Дайсу действительно мешала Демору, отвлекая его от единственного, что оставалось важным. Приоритетной должен быть лишь Путь, без малейшего намека на отклонение.

– У тебя такое выражение лица, будто ты познал просветление, – отметил гном, направляясь к информатору.

– Ты ведь прекрасно знал о засаде. Не мог этого не заметить.

– Сам знаешь специфику моего ремесла. Ни в чем нельзя быть до конца уверенным. Поэтому я решил проверить.

– Меня или их?

– Ну что с меня взять? Привык решать все проблемы разом.

– Умно.

– Будто бы ты оставил мне выбор. – Ишио ударом сапога прикончил одного из разбойников. – Как мысли о Дайсу?

– Не отвлекают.

– Вот и хорошо. Не мог же я позволить тебе пропустить такую пусть и короткую, но приятную сердцу драку. А вдруг бы со мной что случилось?

Ишио нельзя назвать лучшим бойцом среди БОГов, но горстка бандитов едва ли была для него проблемой.

– Уверен, ты бы со всем разобрался.

С ближайшего стола гном поднял недопитую кружку пива и поднял вверх:

– Рад, что Хозяин Одинокой Горы снова с нами. За твою бездушность! – Ишио сделал глоток и тут же выплюнул все обратно: – Теплое.

Демор уже не слушал и, перехватив эльфийскую саблю, направился к информатору, с которым следовало заканчивать. Тот пришел в чувство от одного лишь удара по лицу плоской стороной клинка. В его глазах читался неподдельный страх перед тем, что вот-вот могло произойти.

– Что за информацию ты нашел?

– Сведения в обмен на мою жизнь. – Гном постарался произнести эти слова как можно увереннее, но вышло с точностью наоборот.

В ответ на его дерзость Демор одним точным движением отрубил ему кисть. Раздавшийся крик он заглушать не стал.

– Ты не в том положении, чтобы торговаться, – заверил Дэлиграт, когда информатор перестал вырываться.

– Я уже все рассказал Ишио, – протараторил гном.

Он почти мгновенно взмок, и Дэлиграт понимал, что скоро тот потеряет сознание.

– Значит, ты просто заманил нас сюда? Кто тебя подослал?

Гном решил отвечать быстро и не испытывать судьбу. Одной руки он уже лишился.

– Никто. Я знал, что Ишио вскоре собирается покинуть город, а терять такого клиента накладно. Хотел воспользоваться им в последний раз и срубить золота.

Дэлиграт внимательно следил за гномом. Даже с учетом его нынешнего состояния было видно, что информатор не врал. Им двигала простая жадность.

Демор обратным хватом взял саблю и пробил информатора насквозь, оставив клинок торчать из его груди. Смерть была мгновенной.

Ишио заговорил лишь после окончания быстрого допроса.

– Что ж. Он сказал правду и заслужил быструю смерть. – Рана на его плече уже почти перестала кровоточить. – Жаль, с Дайсу ничего не вышло.

Демор оторвал кусок ткани от штанины убитого и стал вытирать лицо и руки, испачканные кровью, не придав должного значения сочувствию гнома.

– Займемся тем, с чем еще можем справиться. – Демор стал осматривать тела. – Нужно добить раненых и потом избавиться от них. Не хочу, чтобы за нами шел еще один хвост из мстителей.

– Не надо никого убивать.

С улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего, гном достал из кармана серебряное кольцо, в центре которого находился черный камень. Казалось, что вся мгла сконцентрировалась именно в нем, и даже самый темный угол в таверне сиял по сравнению с ним.

– Ишио, я не только запрещал пользоваться этим кольцом, но и брать его с собой. У меня не было достаточно времени тщательно изучить артефакт.

Демор недоверчиво относился к кольцу. Оно каким-то образом было связано с одним из многочисленных забытых миров, находившимся на границе изученного мироздания, и благодаря воле носившего могло переносить в безлюдные места любые объекты. Кольцо открывало прямой путь без всяких арканов и не вызывая помех в Эфире, поэтому принцип действия оставался для всех неведом.

– Ты же сам говорил, что ничего плохого в нем не нашел. – Ишио не собирался играть с судьбой и шутить лишний раз по поводу запретов Дэлиграта.

Однако тот промолчал, и гном решил продолжить:

– Встань за меня.

Они оба отошли к двери таверны.

Те из наемников, что остались живы, начинали постепенно приходить в себя. Кто-то стонал от боли переломанных конечностей и ребер, а кто-то молил сохранить им жизнь. Однако знай они, что с ними сейчас сделают, то точно бы молили о смерти – на границе им не выжить. Твари с троп Межреальности, что спускаются туда, превратят их последние часы в ад.

– К тому же что может произойти, когда ты рядом?

– Как показывает практика, ничего хорошего.

Все же даже сам Ишио немного нервничал, используя кольцо. Каждый раз казалось, будто часть самого тебя уходила к далеким мирам.

Гном надел перстень и вытянул руку вперед, раскрыв ладонь. Он не произносил никаких слов, не делал никаких движений, и из черного камня не исходила никакая тьма. Ишио просто провел ладонью сначала слева направо и потом в обратную сторону, после чего таверна опустела.

Ни тел, ни оружия, ни даже столов со стульями. На своем прежнем месте были только голые стены и кровь, а все остальное покоилось на другом краю Мироздания.

– Вот видишь, все обошлось. Опять.

– Значит уходим. – Дэлиграт проследил за тем, как Ишио снял кольцо и убрал его в карман, и только после вышел из таверны.

Путь домой занял намного больше времени, чем должно было. Дэлиграт неторопливо шел и за все время не проронил ни слова. Ишио даже и не думал тревожить его, не понаслышке зная о привычке Демора молчать. Его вообще было сложно назвать разговорчивым, если дело, конечно, не касалось очередного задания. Ходили слухи, что много столетий назад Дэлиграт вел себя иначе.

Глядя на Демора, который шел рядом, Ишио мало верил в эти байки. Поэтому гном принял единственное правильное решение и предоставил Дэлиграта самому себе, а сам вспомнил последнюю ночь в борделе и всех своих женщин.

В результате домой они пришли гораздо позже, чем рассчитывали изначально. Пройдя мимо спальни, Демор заметил спящую Дайсу. Она, видимо, ждала его до последнего.

Ишио накрыл ее одеялом, а после подошел к Демору.

– Иди спать. Завтра рано выдвигаться, – дал он последние напутствия гному.

– А ты?

– Начну собираться.

Не ожидая ничего услышать в ответ, Дэлиграт снял с себя праздничный дублет и пошел в подвал.