Демор уверенно постучался в дверь дома, куда залетела сова. Никто не ответил. Он постучал еще раз.

– Если вы пришли мне что-то продать, то лучше скорее валите с моего порога. – В голосе было одно раздражение. – Иначе я засуну ваш товар вам так глубоко, куда не попадет солнечный свет.

Дэлиграт еще раз постучал. Более настойчиво.

– Молитесь, чтобы это был подсвечник или пучок морковки, а не предмет мебели. – Голос раздавался у самой двери.

А после Дэлиграт услышал щелчок взведенного механизма. Он автоматически прикрыл Дайсу и Неста.

– Кого Творец там мне заслал?! – Дверь приоткрылась, и все увидели, что с ними все это время разговаривал гном. – Какого вам тут надо?

Он был явно чем-то недоволен и видеть никого не желал, но после того, как Дэлиграт снял перчатку и показал ему татуировку Демора, гном резко изменился в лице. Он внимательно посмотрел на руку, затем на перстень, а после распахнул дверь.

– Не может этого быть! Ах ты старый засранец! – Он залился смехом. – Ты вернул себе молодость. Заходите же, пока нас не заметили.

Дайсу и Нест были немного шокированы от гнома и его манер. Внешне он практически ничем не выделялся, кроме того, что был немного крупнее и чуточку выше обычных представителей своей расы. Голова была брита наголо, а длинная серая борода заплетена в пять плотных кос.

Гном захлопнул за ними дверь, и Дэлиграт увидел заряженное ружье.

– Ну, ты принес мне журнал «Эльфийские ушки»? А то я прошлые номера уже замусолил. – Он толкнул его локтем.

– Я уже забыл, как меня напрягают твои пошлые шутки. Ты кого-то ждал? – Дэлиграт указал на механизм с ружьем на двери.

– Ты сам знаешь, у меня нездоровая паранойя по поводу безопасности. – Гном разрядил ствол. – Я вижу, ты привел компанию.

– Да. Знакомьтесь, это Ишио. Ишио, это Нест, Дайсу и Туман.

– Ах ты, пошлый гном Ишио! – Ада не могла дольше терпеть. – Мы все думали, что ты погиб! Да я плакала на твоем погребальном костре! – Она была одновременно зла и рада, что гном оказался жив.

– А это моя истеричная ящерка. Я думаю, это были слезы счастья, что ты, наконец, избавилась от такой занозы.

– Именно поэтому!

Дракон и гном не сильно ладили и не упускали возможности отпустить шутку в адрес друг друга.

– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – Дайсу сейчас было не до соблюдения приличий, и она влезла в разговор.

– Ишио, один из Бойцов Одинокой Горы. Был со мной почти с самого ее основания. Некоторое время назад мы инсценировали его смерть и отправили сюда. Так у него была полная свобода делать что угодно, а в частности собрать достаточно информации о Ларексе.

– Дэлиграт, об этом лучше говорить в более укромном месте.

– Нездоровая паранойя? – уточнил Нест.

– Именно. – Ишио улыбнулся. – А этот гилкс мне начинает нравиться. Следуйте за мной.

Он провел их через просторный зал к стене, увешанной оружием. После все секиры и топоры полетели на пол.

– Впервые вижу гнома, так относящегося к оружию.

– Девочка моя, – обратился к ней Ишио, – таким «оружием» я могу только подтирать себе зад. Настоящий гном никогда не держит хороший топор на виду.

За стеной с показными секирами скрывалась потайная дверь.

Раздался взмах крыльев, и на руку Ишио села белая сова.

– А вот и Имба. С ней вы уже познакомились. Это моя красавица привела вас сюда. – Он погладил ее. – Ладно, следуйте за мной.

Они спустились на этаж ниже, и перед ними оказалась новая дверь. Ни Нест, ни Дайсу не видели ничего подобного, как и все остальные жители Асмера. Она была вылита, как казалось, из цельного куска неизвестного металла, без видимых стыков и соединений. На ней не нашлось места даже ручке – только святящаяся панель с символами с боку.

– Как тебе удалось сюда ее установить? – Не было сомнений, что эта работа Хксалхов.

– Что это такое? – Нест опередил Дайсу с вопросом.

– Технология, которую этот Мир не должен видеть, – ответил Дэлиграт, явно недовольный поступком гнома.

– Только не начинай, прошу. Сам ведь сказал – не жалеть сил и средств. Или тебя заботит «Закон Чистого Присутствия», который, как я понимаю, мы еще не один десяток раз нарушим. – Гном на панели набрал известную только ему комбинацию. – Ты еще не видел, что у меня внутри.

Однако когда дверь отъехала в сторону, не издав при этом практически ни звука, Дэлиграт с остальными могли разглядеть лишь кромешную тьму.

– Приложи руку к этой панели, – попросил Ишио.

Используя слабый аркан, Дэлиграт смог видеть в темноте. Подойдя к панели, он коснулся рукой полусферы, и дверь за ним тут же закрылась, освобождая потаенные потоки энергии всего подземного этажа. Девушка сразу почувствовала легкое колебание Эфира, но не могла понять, что именно происходит, хотя ей и казалось это до боли знакомым. Демор же, наоборот, сразу разобрался, в чем дело, не до конца представляя, как Ишио смог провести здесь электричество.

Вся комната начинала оживать. Загорелись лампы, и теперь стало видно, насколько внушительным оказался подземный комплекс. По разным углам, разбивая площадь на своеобразные секторы, разместились кузня, алхимическая лаборатория, небольшая библиотека и скромная оружейная, однако истинную ценность представлял стол с голографическим экраном в центре комнаты. Сейчас на его поверхности появилось изображение всего Ларекса, которое постепенно фокусировалось на малом континенте.

– Не буду даже спрашивать, как ты все это сделал.

– Правильно. Не травмируй свою психику, – кивнул ему Ишио, явно довольный тем, что произвел впечатление. После он взял в руку планшет для управления голограммой. – Ну а теперь можно и поговорить.

Только не все были готовы. Дайсу и Нест заворожено смотрели на светящиеся лампы и диковинный стол.

– Да что с вами? У Дэлиграта вся Одинокая Гора утыкана электроникой круче этой. Так что поднимите свои отвисшие челюсти и приступим к делу. – Ишио как всегда был идеалом тактичности.

– Погоди, – остановил его Дэлиграт. – Прежде чем ты начнешь, я должен отдать тебе это. – Демор достал из кармана перстень Бойца Одинокой Горы, принадлежащий Ишио. – Он твой.

Гном надел кольцо.

– Наконец. А то я как голый.

По правилам, если Боец погибал при выполнении миссии, БОГи или Дэлиграт должны были найти его тело и вернуть для церемониального погребения, если это считалось возможным. После кольцо павшего хранилось в отдельной пещере на Горе вместе с прахом и оружием, которое он носил при жизни.

Инсценировав смерть Ишио, Демор уверил Бойцов, что тело гнома не уцелело, и он смог вернуть лишь перстень. И только теперь все вернулось на свои места.

Пока Ишио оказался немного занят, разглядывал кольцо на пальце, Дэлиграт выпустил Аду, благо размеры помещения позволяли, и стал ждать гнома.

– Ладно, теперь, когда с сантиментами покончено, я начну. Ты высадился на полуострове Белого Песка, на южной окраине побережья, как и было рассчитано. – Карта сдвинулась и указала на приблизительную точку выхода с тропы Межреальности. – Предположу, что гилкса ты именно там и подобрал. После дорога через лес, полный мародеров. Главенствует у них Марак, насколько я выяснил.

– Главенствовал, – уточнил Дэлиграт, и Ишио вычеркнул что-то у себя на планшете.

– Потом был Мегсанд. Местная королева весьма сильный некромант, причем не с Ларекса. Не представляю, как она здесь оказалась, но лучше ее не злить.

– Все уже улажено. Так сложилось, что мы знакомы. Она на нашей стороне.

– Интересно. – Он сделал пометки.

– После города, по нашим расчетам, на вас должны были первый раз напасть демоны. Также в том районе разбойничают кочевники, но думаю, они не сильно вас замедлили.

– Мы потеряли Тераса, – вмешалась Дайсу.

– Жаль, – безучастно ответил гном и продолжил: – Еще я засек разрыв двух Нитей. Не мне тебе рассказывать, чем это чревато.

– Затуханием магии в отдельно взятых областях и гибелью всего Мира, если продолжать в том же духе.