Почувствовав на себе чей-то взгляд, я посмотрела назад, в сторону лестницы, откуда мы пришли. Из глубины коридора кто-то большой, темный смотрел на меня

светящимися глазами. Я не могла понять, кто это, или что это. И не чувствовала никакого запаха. Я похолодела. Неужели это призрак, и он живет здесь? Существо молчало, только глаза сверкали желтыми огоньками. Пес мой – кто это?! В этот момент, дверь распахнулась, и комнатный свет осветил часть коридора. Я поспешила отойти в сторону, чтобы не мешаться. Женщины с Джорджем вышли в коридор. Дверь закрылась и мы, опять, оказались в кромешной темноте.

–Призрак!– вскрикнул Джордж, успевший заметить меня.

Мы поспешили к выходу. Впереди шла хозяйка дома. Замыкал шествие чёрный пёс, это его я увидела в коридоре. При виде своей хозяйки, тот немного, для приличия порычал. Я, с любопытством, рассматривала обитателя этого

старого дома: узкая, длинная собачья морда, стоячие уши, худое тело, длинный тонкий хвост, на шее – позолоченный ошейник. Пес был намного крупнее меня. Ранее, в нашем поселке, я его не встречала. Новенький, или, может, всегда гулял рядом с домом? А может он вообще не ходит на улицу?

Всю обратную дорогу на первый этаж, пёс внимательно следил за нами. Я чувствовала на себе взгляд его необыкновенно желтых глаз. Он не обращал на людей никакого внимания, пока его хозяйка не ушла в зал к догорающему камину:

– Он вас проводит, – сказала женщина, имея в виду свою собаку.

5

Дома, когда юноша ужинал, мама спросила:

– Джордж, что за семья у Майкла? Я ничего не знаю о его семье.

Сын положил вилку на тарелку и взял стакан с соком.

– Да я и сам толком не знаю. Майкл почти ничего не рассказывал о себе. Знаю только, что он живет у дяди и тёти в другой стороне от нашего поместья, а в этом старом доме живёт его мама. К ней мы зашли из-за сильного дождя, до этого я ни разу там не был. Майкл никогда меня не приглашал в гости к своей маме.

– Джордж, ты больше в этот дом не ходи, он странный какой-то, жуткий, мне так спокойней будет. Хорошо? – попросила хозяйка.

– Договорились, мам. Мне и самому там жутковато было. Дом очень старый, не везде есть свет, пахнет плесенью. Кажется, что там живут привидения.

– У Майкла такая странная мама…

– Какая мне разница,– отмахнулся сын.– Я же не с ней общаюсь. А Майкл нормальный парень, обычный, как все мои друзья. Ему приходиться изредка навещать её, ведь она его мама.

Вернулся домой, промокший с ног до головы, хозяин, которого не спас даже его большой чёрный зонт. Зайдя на кухню, хозяин, радостно, заявил:

– Я взял отпуск!– и залпом осушил стакан сына с ананасовым соком, который только что налил себе Джордж. Жена обрадовалась, и, стала быстро накрывать на стол.

Муж, забыв помыть руки, уселся за стол, нанизал на вилку кусочек мяса и, жуя, продолжил:

– Я решил, что нам нужно сменить обстановку, поэтому договорился со своим дядей из Канады, что мы поедем к нему. Дядя – бывший моряк, а теперь – лесничий. Сейчас живет на севере страны, на острове под названием Баффинова Земля, не далеко от портового городка, в лесу. У него свой домик. Я никогда не был в тех местах, но думаю, что там должны быть живописные места. А, главное – дядя не против нашего приезда.

– Пап, ты молодец! – обрадовался Джордж, несмотря на то, что не очень любил дальние поездки.

Я тёрлась около хозяина и влюблено смотрела на него. Наконец-то я смогу тоже попутешествовать со всеми, и, уехать подальше от непонятных, странных событий происходивших в моей жизни в последнее время. Хозяин потрепал меня по макушке, а я лизнула его.

– Ну что, Призрак! Попутешествуем?

В эту ночь я легла около спальни хозяев. К полуночи дождь прекратился: уже не было слышно стука капель по крыше. Наступила тишина. Стали забываться пережитые волнения этого дня. Сон на мягких лапах подкрадывался ко мне, засыпала. Скрип! Я вздрогнула и очнулась. Скрип. Снова слышно этот зловещий, неприятный звук. Он слышался откуда-то сверху. Скрип… Насторожилась… Кто-то шагал по коридору на втором этаже. Я посмотрела в сторону лестницы и, потихоньку встала. Скрип. Может это Мелиса или Джордж решили спуститься на кухню? Скрип. Шаги становились всё ближе. Хотя нет, вряд ли. Дети не очень любят темноту, и, скорее бы позвали маму, если б им что-нибудь понадобилось. Скрип. Никаких посторонних запахов. Подошла к лестнице, решила сходить проверить наверху. Скрип. Чувствовала, что кто- то приближается. Я старательно вглядывалась в темноту, но ничего и никого не видела. Скрип прекратился. И тут я почувствовала зимний холод. В темноте, над лестницей показался легкий дымок или туман. Я не знала, как реагировать, погавкать – прогнать неизвестного, или – погавкать со страха, на всякий случай, предупредить хозяев. В ореоле дымки показалась огромная собачья фигура. В ту же секунду, пёс, похожий на дога, прыгнул. Я увидела приближающуюся огромную зубастую пасть…

Сильно напугавшись, собрав все силы, я рванула на кухню. И не зная, куда деться, нырнула в дверное отверстие – на улицу. Ничего не соображая, долго бежала по полю подальше от дома. Устав и, немного, успокоившись, хотела остановиться, но заметила как меня с лёгкостью, огромными плавными прыжками, догонял этот, неизвестно откуда взявшийся, странный полупрозрачный пёс. За ним тянулась тонкими, белыми полосками, дымка. Задняя часть тела пса размывалась, постепенно исчезая. Интересно, как далеко я убежала от дома? Пес – призрак летит за мной, не угрожает

хозяевам. Неожиданно, на меня накатила ужасная усталость, лапы как будто онемели. Казалось, ещё секунда – и пёс догонит, и разорвёт меня.

Недалеко, впереди рос густой лес, и у меня появилась надежда: может смогу там укрыться. Побежала в чащу. Призрак не отставал.

Когда я была уже рядом с крайними деревьями, почувствовала сильную боль в левом боку. Дог, своими мощными челюстями, вырвал у меня клок шерсти.

Он все-таки настиг меня! Я видела его горящие злые глаза. В этот момент, меня опять окутал очень холодный воздух. Пёс, на секунду, замешкался, и я, не обращая внимания на боль, кинулась вглубь ночного мокрого, после сильного дождя, леса. Через пару минут я стала мокрой от носа до кончика хвоста. Меня охватила паника, но я продолжала бежать вперед, перепрыгивая через валежник, оббегая кусты и стволы деревьев. Огромный дог-призрак не отставал, следовал за мной по пятам, будто плыл по воздуху: бесшумно и быстро. Вскоре лес закончился, и, я оказалась на краю обрыва, остановилась и повернулась к преследователю. Будь что будет! Медленно, не спеша чёрный дог подходил ко мне. Взгляд его выражал победу и торжество, а наглая морда растянулась в довольной ухмылке. От собаки веяло, всё тем же, леденящим холодом. Вокруг его тела расползалась странная, едва заметная дымка. Дог остановился в шаге от меня и замер. Я ждала, что же будет? На всякий случай приготовилась к драке. Я видела, как задняя часть тела дога расплывалась, и, постепенно исчезала, становилась едва видимой сизой дымкой. Вдруг, пёс прыгнул на меня. И в эту секунду, моё тело будто взорвалось изнутри. Я почувствовала острую боль во всём теле, как будто бы разрывалась на мелкие кусочки и разлеталась во все стороны. Затем – потеряла сознание.

6

Всё тело покалывало, как если б я его отлежала, и оно затекло. В голове звенело. С трудом, поднялась, покачиваясь, от резкого порыва ветра, и шатаясь, медленно побрела от реки в лес. Было раннее утро. Светало. Я никак не могла вспомнить последние минуты перед потерей сознания. Что же случилось? Как убегала от огромного дога помнила. В голове была одна мысль – надо идти домой. Выйдя из леса, я брела к дому по мокрой зеленой траве, по большому, казалось бескрайнему, полю. Каркали вороны, слышалось щебетание разных птиц. Идти было легко, совсем не чувствовала своё тело. Ветерок покачивал, и, ощущение было такое, как будто я лечу по воздуху.

На краю поля, возле леса, стоял огромный, напоминающий замок, дом. Я пригляделась, удивившись, так как не помню, чтобы в нашем поселке был такой большой дом. Окружающая местность была незнакома, чужая. Приблизившись к дому, остановилась у главного входа. Здание, из темно-серого камня, с конусообразной, из красной черепицы крышей, и остроконечными башнями. Большие, дубовые с узорами, двери были заперты. Пока я ходила, потемнело, значит, в данный момент был вечер, и солнце заходило за горизонт, а не наоборот. Не понимая, где нахожусь, я побоялась заходить в чужой дом, повернулась и пошла назад, в лес. Мой страх возрастал. Что делать? Где я? А в лесу было свежо и сыро. Поплутав между деревьями, я вышла к озеру. В нем отражались последние солнечные лучи, и, вода казалась розовой. Недалеко от воды, что-то блеснуло. Я решила посмотреть, что это? Подошла ближе, оказалась – большая стеклянная открытая банка с розовой жидкостью с пузырьками, как у газированного напитка, и