И тут он проснулся. Весь потный, уставший, как будто не во сне, а на самом деле тащил и спасал. Он встал, попил воды, недоумённо покрутил головой. Что это было? Вытерся полотенцем, лёг и заснул, как провалился, как будто действительно очень устал. Утром чуть не проспал, но встал в прекрасном настроении, с ощущением, что произошло что-то очень хорошее. «Ах, да! – возникло в голове, – я же спас Катю». Господи, ну надо же! Это же сон. Какой, однако, странный сон!

Больше Катя ему не снилась. И он про неё не вспоминал. Почти. Запрятав воспоминания в самые дальние уголки.

А теперь всё вылезло, и Дмитрий решил, что непременно узнает, где Катя, как у неё всё сложилось. Просто так узнает. Чтобы больше не думать.

Зазвенел будильник, и Катя привычно схватила его, не открывая глаз, засунула под подушку, чтобы звонок не разбудил Ромика. Процедура эта повторялась каждое утро. Будильник был старый, трезвонил очень громко и не отключался никак. Единственный способ сделать звук потише – засунуть его куда-нибудь или вынести в кухню или ванную. Но подхватываться и бежать каждое утро! Поэтому оставалось – под подушку.

Вставать не хотелось – ночь получилась почти бессонная, заснула она под утро и теперь не могла разлепить глаз. Растревожил сынишка: снова пристал с письмом в передачу «Жди меня». Он говорил, что уже умеет писать и сам сможет написать письмо, только вот нет адреса. А адрес ты, мама, обещала достать. Катя уговаривала его подождать ещё немного, и под конец они почти поссорились. Пришлось клятвенно пообещать заняться поисками адреса телепередачи. А вечером позвонила Ольга. В этом ничего необычного не было: они созванивались примерно раз в две недели. Но в этот раз, обменявшись новостями, Ольга начала странно мяться:

– Кать…

– Что?

– Димка у Костика про тебя спрашивал?

– Что?!

Ольга промолчала. Она понимала, что Катя её услышала, просто надо осознать информацию.

– Что спрашивал?

– Ну, спрашивал, где, мол, Катя. Не знает ли Костик.

– И что Костик?

– Сказал, не знает. А вечером пристал ко мне, что пора сказать.

В трубке повисло молчание.

– Кать, – осторожно позвала Ольга.

– Что?

– Ты не думаешь, что пора?

– Наверно. Ко мне сегодня опять Ромик пристал с письмом в «Жди меня».

– А ты что?

– Ничего. Пообещала вплотную заняться поисками адреса.

– Понятно. Ну так что будем делать?

– Ничего. Пока ничего. Подождём ещё чуть–чуть. Я подумаю и решу.

– Ох–ох–ох. Ну, решай–решай, – протянула Ольга.

Вот потому Катя всю ночь и не спала – всё думала, вспоминала, решала.

Восемь лет назад. Господи, неужели уже восемь лет прошло.

Встреча с Димой была… Катя затруднялась описать, что это было для неё. Потом у Бунина прочитала рассказ «Солнечный удар». Вот-вот. Это подходяще. Для неё эта встреча была как солнечный удар.

Они с Ольгой собирались на дискотеку. Всё как обычно. Но уже перед выходом Ольга сказала, что Костик сегодня придёт с другом.

– С каким ещё другом? Зачем?

– Ни за чем. Просто.

– Оль, ты опять?!

– Что опять? – возмущённо вытаращила глаза Ольга.

– Всё то же. Какой друг? Зачем? Мне никто не нужен!

– Кать, – рассердилась Ольга, – ну неудобно же получается. Мы с Костиком. А ты? А так тоже с парой будешь. Познакомитесь, потанцуете, поболтаете.

– Не хочу я ни знакомиться, ни танцевать, ни болтать!

– Да что ты злишься? Тебе что, за него замуж выходить? Просто пообщаетесь.

– Да не хочу я общаться. Я с нашими девчонками пообщаюсь.

– Поздно, голуба. Сегодня уже поздно. Костик придёт с Димкой.

И Ольга уверенно потащила Катю к выходу.

Всё как всегда: Ольга решает, а Катя идёт у неё на поводу. Потому что Ольга решительная и уверенная, а Катя нет. Хотя это не мешает им оставаться лучшими подругами.

Они стояли на порожках перед институтом. Ольга вертела головой во все стороны, высматривая Костика, а Катя отошла чуть в сторонку. Потому и увидела Костика с другом чуть раньше. Увидела и обомлела. Не может быть! Только не он! Она уже видела этого парня с Костиком. Ещё тогда подумала: «Вот это да! Мечта!» Высокий, красивый, одет с иголочки. Но дело не только в этом. Видела она и раньше красивых ребят. Но ни разу сердце её не шевельнулось. А тут… Аж дыхание перехватило. И в голове будто кто-то сказал: «Вот он!» Правда, через мгновенье Катя пришла в себя и даже посмеялась над собой же: «Ага, размечталась дура. В зеркало посмотри». Себя она оценивала вполне объективно: толстая, белобрысая моль. Но иногда позволяла себе помечтать об этом парне. Ну и что же? Мечтают же девчонки об артистах, певцах, а она вот о нём.

А теперь мечту привели на дискотеку, чтобы, значит, он Катю занимал. Вот Ольга! Вечно она со своими выдумками. Но как она могла такое придумать? Хотя, наверно, Ольга виновата только в одном: попросила Костика привести какого-нибудь друга, Костик привёл. А тот же не знал, с кем его будут знакомить. Ну, вот сейчас узнает. Ой-ёй-ёй! А ей же не только с ним знакомиться, а ещё и разговаривать, и танцевать. Лучше провалиться куда-нибудь! Но проваливаться было некуда. И вот она уже ощущает на себе безразличный взгляд и знакомится (оказывается, его зовут Дима). И чувствует, как краснеет. Слава богу, все пошли в зал. И по дороге Катя успела чуть собраться. Она решила, что ни за что не покажет своего интереса. Общаться с ним она вряд ли сможет, так что будет выглядеть дура-дурой, но хотя бы не влюбленной дурой.

Сначала, действительно, общаться не получилось, а потом как–то получилось. Они и поговорили, и посмеялись, хотя Катю он очень смущал. Но она терпела. Ведь второго раза не будет. Больше они не встретятся. Но они встретились. Случайно. У них, в институтском коридоре. Он попросил показать дорогу в читальный зал, а потом позвал погулять. И они пошли в парк и там гуляли и разговаривали. А потом он проводил её до общежития. Так началась их любовь. Не сразу. Катя сразу решила, что ни в коем случае не будет проявлять инициативу и напрашиваться. Пусть он, если она ему интересна. Она-то долго не могла поверить, что это правда. Что это к ней приходит этот замечательный, обаятельный, умный, и ещё, и ещё, и ещё. И что ему интересно с ней. И он слушает и улыбается ей. Иногда одними глазами. Оказывается, так можно. И это так необыкновенно.

Катя лежала и вспоминала. Как постепенно они узнавали друг друга, как сближались. Как она начала осторожно думать, что, может быть, это всё вправду и Дима её любит немножко.

А какие сильные у него руки! А губы! Стоп. Вот про губы вспоминать не надо. Да и про руки тоже.

А потом была ночь, которая всё изменила.

Катя приехала от тёти уже под вечер. Дима её встретил, помог донести сумки до общежития. Девушка с нетерпением предвкушала, как сейчас искупается, перекусит что-нибудь и ляжет спать. Но оказалось, что горячую воду отключили, как это делали периодически, да и холодная течёт еле-еле. Дима тут же предложил пойти к нему. И вот тут Катя отступила от своих принципов. Нет, она бы, конечно, не пошла. Но представила, как, пыльная, потная, ложится в пустой комнате в почти пустом общежитии. В общем, она согласилась

У неё в мыслях ничего не было, кроме именно помыться. Но когда она вышла из ванны, смыв с себя вместе с пылью, кажется, и усталость, Дима, ожидающий её на кухне с ужином, подошёл и обнял. Они начали молча целоваться, потом его руки как-то оказались под халатом. Это было… Катя задрожала от волнения и от страха. Да, она боялась того, что будет дальше. И не очень хотела. Но чувствовала его дрожь, его нетерпение, настойчивое желание. И она уступила. Потом было необыкновенно, потом больно, потом… потом они уснули.

Утром Катя чувствовала себя очень неловко. Но Дима её поцеловал, улыбнулся, позвал завтракать, и всё как-то успокоилось. И Катя, придя домой, подумала: «Может, и ничего. Всё равно ведь мы поженимся». Но следующие две недели жила в страхе: а вдруг забеременела. Но месячные пришли в срок, хотя и не такие обильные, как обычно. И Катя выдохнула облегчённо.