- Ты можешь дать кого-нибудь из своих роботов, чтобы залечить ей бок? - спросил его Валера.
- Собаку я разбирать не буду! - заартачился Смотритель. - Лучше перо у себя выдери. Я серьёзно!
- Перья неплохо себя зарекомендовали, - поддержал его Владислав. - На роботах, правда...
- На вас тоже! - бросил создатель убежища, окидывая их взглядом исподлобья. - Апгрейд, так сказать, на лицо.
- Давай, давай! - подбодрил Маркольев Валеру.
- Да у меня только перья-ножи получалось выкидывать... - растерянно оглядывая себя, ответил тот.
- А ты теперь нежно крылышками похлопай, - предложил Слава, - может, что и получится. Туда вон подальше, на всякий случай, отойди и похлопай. Только нежно, ты понял?
- Понял, - буркнул Валера и, чуть отступив от лавки назад, легонько взмахнул руками - раз, второй, третий, пока на пару секунд они не превратились в крылья, которые чуть приподнялись, почти не расправляясь, - словно лебедь на пруду прихорошился.
На пол спланировало маленькое серебристое пёрышко. Валера поднял его и осторожно положил на разорванный бок напарницы - перо сразу растеклось ртутной каплей.
- Молодец! - похвалил Владислав, напряжённо наблюдая, как маленькая блестящая лужица быстро впитывается в рану.
Кира вздохнула и, застонав, открыла глаза.
- Привет! - улыбнулся Валера.
- Лабиринт... - прохрипела она и закашлялась. - Мы вышли?
Кира попыталась сесть, но Владислав удержал её в лежачем положении:
- Вышли, но у тебя порван бок, надо, чтобы затянулся.
- А? - Кира посмотрела туда, где раньше была глубокая рана, а теперь сквозь дыру в заскорузлой от крови футболке виднелась лишь заживающая царапина. - Почти не болит!
- Ну и отлично! - кивнул Маркольев.
- А где это мы? - она окинула помещение удивлённым взглядом.
- Тайное пристанище нашего провожатого, - объяснил Валера и, неодобрительно посмотрев на руки Владислава, проворчал: - Да хватит уже её держать - пусть садится, раз хочет!
- Треугольник-треугольничек, - завёл любимую волынку Смотритель.
- Перестань! - оборвал его Валера. - Скажи лучше, у тебя есть план?
- План чего? - изогнул бровь создатель убежища.
- Дальнейших действий, блин, чего ж ещё?
- Вступить в решающую битву с Привратником, в которой одержать победу - вот и весь план!
- Что, прямо вот выйдем отсюда и сразу же вступим? - усмехнулся Владислав.
- Нет, - покачал головой Смотритель. - Надо пробраться к главному ядру и захватить центр управления всеми процессами.
- Это там, где Латунный человек из потрошённых людей и дусимов рулеты лепит? - догадался Валера.
- Что-то мне подсказывает, что вот этого Латунного человека нам и надо убить! - предположила Кира.
- Правильно, - кивнул Смотритель, обнимая свой рюкзак. - Соображаете!..
- Что у тебя там? - спросил Валера.
- Оружие! Очень опасное - лучше не трогать! Я вам уже говорил.
- Зачем оружие, которое нельзя трогать? - возмутился Владислав. - Что за бред?!
- Ничего не бред! Я сделал его от отчаяния! Отчаяния, понимаете? Чувство, которое охватывает, когда тысячелетиями не можешь даже носа из подполья высунуть... Если мы его пустим в ход, то все тут же погибнем! Это как ядерная бомба, взорванная у себя под носом, врубаетесь? Привратнику, конечно, тоже придёт конец, вот только мы этого уже не увидим, вам ясно?
- Нет, не ясно! - не отступал Маркольев. - Ничего не ясно: ни как оно действует, ни как выглядит! Покажи нам его, объясни, как привести в действие!
- Не надо приводить в действие, я же сказал! - взревел Смотритель. - Приведёшь - и умрёшь - ты тупой что ли?!
Отдыхавшая возле противоположной стены гончая с громким рыком вскочила и, одним гигантским прыжком оказавшись возле Владислава, вылупилась на него полыхавшими, как угли, глазами. В оскаленной пасти угрожающе блестели длинные металлические клыки. Роботы, разместившиеся на 'стеллаже' напротив, тоже завозились и, подняв головы, недобро уставились на тех, кто сидел на лавке.
- И что? - усмехнулся Маркольев. - Спустишь на меня всех собак?
- Правда, Смотритель! - садясь на лавке, подала голос Кира. - К чему нам конфликты, когда предстоит битва, где каждый боец на счету. Опасное оружие, мы поняли, чего бушевать? Ведь должны же мы знать, как оно работает? Хотя бы для того, чтоб случайно не запустить?
- Не надо трогать, и всё будет в порядке! - он ещё крепче вцепился в рюкзак.
Гончая, хоть и перестала рычать и скалиться, но осталась стоять, внимательно следя за каждым движением выдр. А вот паучьи собаки, похоже, интерес к происходящему совсем потеряли: зевая, опускали головы и отворачивались, удобно укладываясь на 'стеллажах'.
- Зачем же ты тогда его взял? - поднял бровь Валера. - Где логика?
- Я взял на случай, если другого выхода не останется, - только тогда я приведу его в действие. И сделаю это сам!
- А если с тобой что случится? - продолжил наседать Бластер. - Привратник так и останется ненаказанным?
Смотритель не ответил - сидел, насупившись, с прижатым к животу рюкзаком, гончая улеглась возле его ног, продолжая посматривать на выдр, но уже без прежнего напряжения.
- Послушай, - спустя пару минут нарушил воцарившееся молчание никак не желавший угомониться Валера. - А почему ты не хотел, чтобы на это твоё оружие попали перья - они же вроде нам только помогают? Собак неплохо усовершенствовали, может, и тут бы что-то улучшили?
- Бережёного Бог бережёт, - мрачно глядя в одну точку перед собой, проговорил Смотритель. - Чёрт знает, чего было ждать! Чем большую часть дусима удаётся задействовать, тем более непредсказуемым становится этот, как вы его называете, 'ярлык'... Если бы твоя, Бластер, Сова хоть как-то могла поговорить, сказать что-то, объяснить. Но нет! Хрен достучишься... действует по собственному, никому из нас неизвестному разумению... что, скажешь - не так?
- Так, - кивнул Валера. - С некоторых пор сова совсем перестала меня слушаться.
- Вот! - обрадовался его подтверждению Смотритель. - О чём я и говорю! Совсем от рук отбилась: вроде и на нашей стороне, а чего сделает - ну, чёрт знает! А теперь вот, вообще, 'ярлыки' внутрь вас залезли, кто-нибудь ожидал такого?! Ничего не спрашивая, поменяли вам обличье!
