Бластер всей кожей ощутил напряжение напарницы. Высокая, темноволосая, спортивная, в тонких, обтягивающих лосинах и приталенной кожаной куртке на молнии, она была похожа на гончую в боевой стойке, стройную и сильную, готовую в любой момент сорваться с места, повинуясь приказу хозяина.

  С трудом оторвав от Киры взгляд, Валера вышел на середину примыкавшей ко входу в метро площади и, расставив руки в стороны, стал медленно поворачивался вокруг своей оси, стараясь не потерять размытый след Кита и одновременно оглядывая город, пока не увидел высокие деревья в парке неподалёку.

  Коса во все глаза смотрела на напарника, заворожённая красотой и плавностью его движений. Казалось, Валера даже стал выше ростом, а может, он просто встал на цыпочки и теперь сам был словно птица, что вот-вот сорвётся с места и, взмыв высоко вверх, раскинет крылья, паря над Москвой, - чёрный крест в ночном небе, беззвёздном и светлом от сияния миллионов городских огней.

  Неожиданный звук заставил Киру повернуть голову налево: оттуда, одна за другой, вылетело несколько небольших стай ворон и, объединившись в большую тучу, понеслись к площади. Наполняя воздух хлопаньем сотен крыльев, птицы нависли над Бластером, громким карканьем оглашая окрестности. Он вскинул руки вверх, а потом, растопырив пальцы, резко опустил вниз до уровня груди, чуть разведя в стороны, и вороны рванулись вперёд, веером расходясь по указанным повелителем направлениям.

  Секунд двадцать Валера стоял неподвижно, пока все поднятые им птицы не легли на нужные курсы, а затем побежал к напарнице. Кира уже сидела в заведённой машине, ожидая команды.

  - Вперёд по проспекту! - прыгнув на заднее сидение, прокаркал Бластер чужим резким голосом, и Коса рванула с места, бросив взгляд в зеркало заднего вида: в полумраке на бледном застывшем лице напарника блестели два яростных, по-вороньи чёрных и круглых глаза.

  - Направо... налево в переулок... стоять! - голос напарника звучал резко, отрывисто, и правда напоминая крики ворон, - пять из них сейчас кружили над двором, где остановилась чёрная 'Мазда'.

  - В том доме под снос! - бросил Бластер.

  Он вышел из машины и странным, подпрыгивающим шагом двинулся от машины к зданию с чёрными провалами лишённых стёкол окон, а Кира, дождавшись установления связи, сообщила Аркану адрес, по которому немедленно выехали специалисты ОКОПа. В подвале дома под снос они нашли труп в одежде ремонтного рабочего, внешность которого уже было не определить - тело давно остыло и превратилось в аморфную массу.

  Но это было уже после того, как Бластер заставил усевшуюся на крышу здания пятёрку ворон вновь подняться в воздух и разделиться, рванув в разные стороны. Несколько минут повелитель птиц стоял неподвижно, раскинув руки в стороны, пока откуда-то из-за домов вдруг не вылетело сразу две новых, обнаруженных гонцами, вороньих стаи. Взметнув руки вверх, он объединил птиц и, уже знакомым Кире жестом, послал их вперёд, охватив сектор пространства, который оказался значительно шире, чем в первый раз.

  Бластер вернулся к машине - он пытался бежать, но получалось плохо. Чуть не упав, он ввалился в машину и, сказав, куда ехать, откинулся на сидении. Коса глянула на него в зеркало заднего вида и ужаснулась: лицо напарника осунулось и посерело, черты лица заострились, глаза блестели каким-то странным нехорошим блеском.

  - Что с тобой, Бласт?!

  - Кит сменил тело... след... стал тоньше. Плохо чувствую, сотни нитей... очень много птиц... трудно... Налево, поворачивай налево!

  - Мне это не нравится, - послушно свернув в указанном направлении и снова посмотрев на напарника, заявила Кира. - Тебе срочно надо к врачу!

  - Замолчи, мешаешь!.. я справлюсь, Коса, рули! мы найдём ублюдка...

  Рулить пришлось долго. Бластер с трудом находил дорогу, часто ошибался, порой приходилось возвращаться назад или бестолково кружить по дворам, дважды он выходил, привлекал ещё ворон, пока, наконец, не велел остановиться.

  - Где-то здесь, - Валера выбрался на улицу и принялся озираться вокруг.

  Увидев, что он еле стоит, Кира вышла из машины, чтобы его поддержать.

  - Где-то здесь он бросил ещё одно тело... - через силу проговорил Валера.

  - Стой, я вон там посмотрю! - сказала Кира и, достав из кармана фонарик, побежала к мусорным контейнерам, огороженным стенкой из профнастила.

  Валера медленно последовал за ней. Приподняв картонную коробку, валявшуюся сверху на одном из баков, Кира осветила фонариком гору мусора и бытовых отходов в разномастных пакетах. Остальные контейнеры тоже были набиты под самую завязку. Чёрт, неужели придётся рыться в этом дерьме? - вздохнула Кира и, морщась от бившего в нос запаха мочи, заглянула в просвет между контейнерами и металлической стенкой.

  - Чёрт! - она попятилась назад и наткнулась спиной на подошедшего Валеру.

  - Что там? - спросил он.

  - Труп! - ответила Кира, выключая и засовывая в карман фонарик. - Мужик в деловом костюме и с лицом Кита.

  - Раз не оплыл, значит, тело брошено недавно, - ответил тот. - Иди к машине, вызывай спецов и готовься ехать.

  Кира проверила смартфон - связи возле Валеры не было.

  - Твой Дус постоянно активен вот уже несколько часов, - покачала она головой. - Так нельзя, надо делать перерывы, хотя бы на пять минут!

  - Нельзя даже на секунду - след совсем слабый, да и ворон надо менять, упущу - больше не поймаю...

  - Но ты плохо выглядишь! - не отставала Кира.

  - Всё нормально, иди, - прошептал он сквозь зубы, медленно разводя руки в стороны, в глазах его появился ясно различимый ртутно-серебряный блеск. - Теряем время!

  Кира побежала к машине.

  Пока она докладывала Аркану о трупе и называла адрес, Валера отправил нескольких круживших над ним ворон в разные стороны, и вскоре из-за домов появилась очередная стая. Птицы дружной тучей летели к Бластеру, как вдруг, словно налетев на невидимое препятствие, сбились и бессмысленно закружились в воздухе, каркая и сталкиваясь друг с другом.

  - Бластер!! - Коса выскочила из машины и побежала к напарнику, который рухнул сначала на колени, а затем, беспомощно взмахнув руками, завалился на правый бок. - Бластер!

  - Прости, не вышло... - прошелестел он с закрытыми глазами - лицо его осунулось ещё больше, щёки совсем ввалились, будто за последние пять минут он похудел сразу на несколько килограммов.

  Кира опустилась с ним рядом на землю и, коснувшись шеи - пульс прощупывался, вызвала 'скорую' - связь была прекрасной.

  - Держись! Они уже едут, - напарница осторожно перекатила Валеру на спину.

  Он застонал и открыл глаза - ртутный блеск ушёл, воронья чернота тоже. Карканье и хлопанье крыльев постепенно стихало вдали - опомнившись, вороны улетали прочь.