'Это как привычный вывих, Коса: чуть что - бац! - выдра снова 'намокла'! Так и будет, чуть что, тянуть перекинуться!' - ещё на заре службы в Отделе контроля особых посещений объяснял Мишка Горелов по прозвищу Амиго.

  'А почему мы всё-таки выдры? - спросила Кира. - Странное какое-то название... для оперативников спецслужбы'.

  'Да у нас тут, в ОКОПе, всё странное! - снисходительно улыбнулся Амиго. - Сама спецслужба такая секретная, что обыватели и не подозревают о её существовании. Контроль особых посещений, как-никак! Население живёт себе и понятия об этих посещениях не имеет, а ведь они не просто особые, но ещё крайне опасные - первые буквы, заметь, не зря совпадают. Да и вся аббревиатура названия, кстати, очень удачно звучит: сидим, можно сказать, как в настоящем, скрытом от посторонних глаз окопе, да и сами уже как бы и не совсем люди, так что...'

  'Да это я уже поняла, просто... если брать животных, то чего не волки там или, скажем, лисы?..'

  'Слушай, ну ты даёшь! Волки!.. Это уж вообще! Забито, дальше некуда, согласись! Да у нас кто только волками себя не называет: есть и 'серые', и 'ночные' - байкеры, и ещё хрен знает какие 'волки', а фильмы про оборотней? - там тоже всюду они... Не-е-е! - скривился Горелов. - Да и лисы тоже давно надоели! Вонючие, по курятникам лазают, хитрожопые к тому же, ну на фиг! Неприятно'.

  'А выдры - приятно?' - рассмеялась Кира.

  'А выдры - хорошие животные! - на удивление серьёзно ответил Амиго. - Из Красной книги, между прочим. То есть редкие, прям как мы. И по природе своей одиночки... А главное не промокают, хоть и в воде всё время!

  'А я смотрю, ты подготовился, - хмыкнула Кира. - Шпаришь, как на зачёте'.

  'Ну так, а чего ж? Я всегда такой - любознательный! Почитал в своё время, интересно же... У выдр подпушка мощная, густейшая, потому вода и не проходит. И ещё специальные волосы есть на морде и коленях, чтоб по колебаниям воды определять, где рыба! Ну и мы, опера ОКОПа, тоже, в отличие от остальных людей, дусимов видим...'

  'О-о, ладно, всё! Я поняла: выдры - это мы, мы - это выдры, и никакие другие звери не подходят! Убедил, Амиго, а кстати, почему у тебя такое прозвище?'

  'А ты угадай, Коса!' - Мишка заулыбался.

  ''Ми' - от Михаила, а 'го' - от Горелова, что ли?' - немного подумав, предположила Кира.

  'Тьфу ты, с первого раза угадала! На фига было спрашивать?'

  'А 'а', значит, прицепилось просто от созвучия?'

  'Ну да, - без энтузиазма согласился Горелов, - и от внешности тоже...'

  'А чего скис-то? - усмехнулась Кира. - Ждал, я подумаю: Амиго, потому что хороший друг?'

  'А разве не хороший?'

  'Поживём - увидим!'

  Увидела, блин! Кире стало невыразимо тоскливо. Мишка Горелов действительно стал ей хорошим другом и вообще мужик был стоящий: честный и преданный делу. Доброжелательный и, что интересно, действительно на испанца похож: черноволосый, улыбчивый, смуглый и темноглазый - в общем, Амиго.

  Правила, между прочим, всегда соблюдал, за что начальство его обожало. Никогда бы до перевёртыша себя не довёл. В отличие от напарника своего - Вальки Симоняна по прозвищу Сим-Сим - вот тот рисковый! Такой рисковый, что 'намокнуть' никогда не боялся: думал, всегда справится, а не вышло...

  Было это вовсе не в день, когда канал открывается, а в одно из самых обычных дежурств между полнолуниями. Амиго с Сим-Симом просто чистили 'паутину', как вдруг, видимо, пока Горелов с очередными фантомами разбирался, Симонян и обратился. Стрелять в друга у Амиго и мысли не было: ведь до этого ни одна выдра не теряла контроль между полнолуниями! перевёртыши при чистке 'паутины' изредка случались, но они никогда не были окончательными! Так что даже когда Сим-Сим уже на него бросился, Мишка за пистолет так и не схватился. Всё ждал, пока напарник, как уже бывало, быстро высохнет, но увы! Горло ему Симонян успел разорвать до того, как обратно в человека перекинулся. В ужас пришёл, надо думать, от содеянного, ну ещё бы! Сидел возле мёртвого друга, весь в крови, баюкая его почти отгрызенную голову, когда другие окоповцы подоспели...

  Тогда Сим-Сима в 'зоосад' и отвезли. До этого выдр в человеческом обличье там никогда не было, ведь если выдра теряла контроль настолько, что грызла горло человеку, то в себя прийти не могла в принципе: это уже было не просто 'намокнуть', это называлось 'утонуть'! Случалось такое, конечно, 'тонули' некоторые выдры, но только в полнолуние, при открытом канале, и всех их пришлось застрелить, потому что единоличным владельцем тел стал дусим, а человеческие души ушли навсегда. 'Утонувшие' выдры равнялись диким псам, исследования давно это подтвердили, и тут вдруг - бац! - появился такой странный Симонян, внезапно опровергая сто лет как устоявшиеся представления!..

  Уже тогда руководство ОКОПа растревожилось, а уж после того, как в следующее полнолуние вдруг 'утонули' ещё сразу две выдры, которые были напарниками, в результате чего щенок вырос в пса, убежал в город и разорвал человека, высокое начальство решило изменить правила работы оперативников. К счастью для спецслужбы, никакие камеры не могли заснять мчавшегося по улице оборотня, что исключало появление соответствующих роликов в интернете, и оставалось обработать только свидетелей-людей, иначе было бы гораздо труднее скрыть произошедшее от общественности. И всё равно правительственный куратор рвал и метал, приказывая закрутить гайки до отказа, лишь бы подобное никогда больше не повторилось. Повезло ещё, что 'утонувшие' напарники-выдры на улицу не рванули - видно, их так долго бывшие ручными дусимы сильно привязались к метро, вот и бегали по привычке по переходам и станциям, пока их не пристрелили. Обратно в человека, как Симонян, ни один из 'утонувших' не перекинулся - по всем признакам и заключениям врачей-специалистов, они навсегда стали псами без возможности возврата.

  Так что, наверное, Аркан прав, что так строго следует изменившимся инструкциям...

  Сим-Сим, надо сказать, хоть и вернулся в человеческое обличье, но в себя так до конца и не пришёл: одна тень от парня осталась, сидит и вообще ничего не желает. Не так давно Кира с ребятами его навещала - печальное зрелище... Никакого стремления ни жить, ни вылечиться. Что ж, понять можно... вот только врачам-то что с ним теперь делать: так и держать всю жизнь на транквилизаторах и нейролептиках?

  Громкая песня мобильника заставила Киру открыть глаза.

  - Привет, мам! - Узрев, что часы показывают полдвенадцатого, она резко села на кровати. - Папа?!

  - Да папа ничего... - вздохнула мать. - Уснул уже как-то... вроде. А ты? С тобой всё нормально?

  - Нормально, мам, просто ты так поздно звонишь, напугала!

  - А-а-а, ну, я... ты ж совой у нас всегда была и говорила, что работаешь ночью...