– Кажется, нас выбросило обратно в лес, – он поднялся, потирая задницу. – Интересно почему? – Он протянул руку и помог Вере встать.

  – Понятия не имею, – пропыхтела она. – Может, так полагается?

  – Жопы отбивать? Да вряд ли... Больше похоже на аварийный выход.

  – Думаешь, Антон хотел нас от чего-то защитить?

  – Слушай, Вер... – Андрей вздохнул, прикидывая, как бы помягче сказать, чтобы она перестала нести этот бред насчёт Антона. – Ну там... где мы сейчас были... ты серьёзно считаешь...

  – Да! – перебила она. – Это Шигорин. Пусть ты мне и не веришь, но я-то точно вижу!

  – Да чего ты видишь-то? Какой-то разноцветный клубочек в банке? Глюки с Антоном на берегу болота? что?!

  – Это не просто клубочек! – Вера аккуратно положила банку на землю. – Здесь его память, мысли, чувства, не все, правда... но, если снова туда, – она мотнула подбородком в сторону стенки бассейна, – пойти...

  – Ну уж нет, хватит! Никуда, а тем более туда, мы сейчас не пойдём! – Андрей выбрался из ямы и полез в лежавшие на краю пакеты. – Ночь на дворе, телефоны разряжены, мало тебе проблем?!

  – А водички там не осталось? Очень пить хочется!

  – Держи! – он нащупал бутылку и протянул ей.

  – Спасибо! – Вера открутила крышку и жадно приникла к горлышку.

  – Я, между прочим, сегодня только завтракал.

  – Так давай поедим! – Она отдала ему бутылку и тоже вылезла наверх.

  – Тьма такая, ни хрена не видать, – шурша пакетом, посетовал Андрей, – а фонарь тоже сел.

  У Веры громко и протяжно заурчало в кишках.

  – Доставай всё подряд, – рассмеялась она и села на край бассейна, свесив ноги. – Разберёмся!

  – Вот! – он устроился рядом, поставив открытый пакет так, чтобы обоим было удобно.

  Минут десять после этого были слышны только шорохи обёрток, сопение и голодное клацанье зубами, потом, когда острый голод был побеждён, Андрей, уже неторопливо доедая бургер, поделился с Верой наболевшим:

  – Не знаю, как нам теперь из леса к Зелдеду выйти.

  – Выйдем, – невнятно промычала она с набитым ртом.

  – Без навигатора? – усмехнувшись, напомнил он, ожидая, что Вера сейчас за голову схватится, но она лишь кивнула и, прогудев "Угу!", спокойно продолжила жевать.

  Темнота не позволяла разглядеть выражение её лица, но отчего-то казалось, она не прикалывается, но тогда... что? А может, она – того? На почве своего Антона совсем кукухой поехала?..

  – Ты помнишь дорогу? – вкрадчиво поинтересовался Андрей.

  В лесу стало заметно светлее: долго висевшие над луной облака в один миг разошлись, открыв её неполный, растущий лик.

  – Не я, – покончив, наконец, с едой ответила Вера. – Антон. Он помнит!

  Точно, поехала!

  – Ну, хватит! – вдруг прикрикнула она, бросив в Андрея скомканной бумагой.

  – Что?

  – Долбанутой меня считать! Забыл, как я инфу со светаков считываю?!

  – Н-нет... просто не думал, что ты так... постоянно за мной подглядываешь... – растерялся он, чувствуя, как горят уши.

  – Блин! Да не подглядываю я, ни фига ты не понял! Про долбанутость у тебя и так на лице всё написано, я об Антоне говорю! – Она посмотрела на банку.

  – Так ты... – Андрея охватила радостная надежда. – Ты хочешь сказать...

  – Да, да, да! – Вера даже ногой притопнула, так разозлилась от его недоверия. – Он знает дорогу, и я могу это видеть!

  – Ладно, ладно, я понял! – Он вскочил. – Давай соберёмся по-быстрому да и свалим отсюда.

  – А как же Антон?

  – Вернёмся! – ответил Андрей с уверенностью, которой на самом деле не испытывал, но ему было всё равно. Он думал о Вике – она сходит с ума, обзвонила уже всех подряд и, скорее всего, уже пытается организовать поиски, а ей теперь нельзя так нервничать и волноваться! – Вернёмся при свете дня и хорошо подготовленными. А сейчас идти снова в эту... в эти дебри нельзя – не зря ведь нас так резко оттуда выкинуло, сама подумай! Это знак, повеление. Антон не хочет, чтобы ты ночью туда совалась, это же очевидно. Прошу тебя, пойдём к Зелдеду!

  – Ладно, пойдём, – чуть подумав, согласилась Вера. – Тебе очень надо домой, я понимаю. И так весь свой выходной на меня истратил.

  Она поднялась и аккуратно взяла банку, прижала её к груди, так нежно, что Андрею стало не по себе.

  – Я съезжу с тобой ещё, – он поднял валявшуюся неподалёку лопату и пошёл вдоль земляного провала к оставленным на пригорке сумкам.

  – Спасибо! – Вера поспешила за ним, подсвечивая землю банкой, и не зря: на середине пути нашёлся топорик, про который Андрей уже совсем позабыл. – Ты хотел, чтобы я светак тебе подправила, – вспомнила она, помогая подбирать вещи. – Я готова, могу попробовать, браслет только снять надо...

  – Давай не сейчас! Здесь опасно.

  – Ладно, сделаю, когда скажешь.

  Андрей молча кивнул, хотя уже не был уверен, что хочет вмешательства. Многое изменилось за этот трудный, полный жутких событий день. Они с Верой могли сегодня погибнуть, и это заставило взглянуть на вещи под другим углом. Битва все ещё продолжается! – осознал Андрей, и то, что тогда, в детстве, он никому не сказал про Виктора Индукина, теперь уже виделось неотъемлемой частью чего-то большего, на что один маленький человек всё равно никак не мог повлиять.

* * *

  До Зелдеда они действительно добрались без проблем. Вера думала, это будет трудно, придётся постоянно напрягаться, удерживая концентрацию, но всё оказалось гораздо проще, да ещё и приятней. Стоило только отыскать в клубке нужную ниточку, как в голове будто клапан секретный открылся, впуская мысли Антона. Вера шла, глядя его глазами, слыша его ушами, читая память того времени, когда он шагал от бассейна к дороге. Лес сразу же перестал быть непроглядно тёмным, звёзды и луна превратились в яркие фонарики и прекрасно освещали путь, в голове сами собой всплывали подсказки, куда надо повернуть, словно она сама ходила к этому бассейну раз сто, подметив тысячи лесных примет, по которым легко отыскать невидимую тропинку. И слух, и зрение улучшились, равно как и обоняние, – все чувства обострились, а усталость, наоборот, отступила, будто и не копала Вера сегодня, как заведённая, не бегала по лесу, и вообще день ещё только начинался.