С полминуты они молча сверлили друг друга взглядами, потом Кафтырёв сказал: "Решай прямо сейчас!", повернулся к ней спиной и зашагал прочь.

  "Подождите!" – крикнула Лявис, когда он почти скрылся из виду.

  Она думала, Кафтырёв её не услышит, но он остановился и, не оборачиваясь, ждал, пока она подбежит и возьмёт его за руку...

  Доктор оказался на колёсах – усадил Анну в машину и отвёз прямо сюда, во "Вторую жизнь". Пансионат тогда ещё не работал, а только готовился к открытию, но Кафтырёв уже давно набирал команду, разыскивая тех, кто работали в своё время на "Компанию" и были помечены Крылатой Тьмой. Вот тогда, уже в пансионате, он и выдал ей это "откровение" про мушиных личинок...

  Сигнал смартфона выдернул Анну из воспоминаний. Охранник на служебном входе сообщал, что Евгений Морозов хотел покинуть пансионат, но был задержан и остался на территории. Вот и отлично! – Анна сладко потянулась – отдых на лавочке явно пошёл ей на пользу, теперь можно и кофейку.

* * *

  Когда Андрей с пакетом еды в одной руке и минералкой в другой, возвращался к бассейну, в лесу уже стало совсем темно. Как сумерки могли так мгновенно сгуститься? Пробежать к оставленным на пригорке вещам и обратно – сколько могло это занять? – минут пять, не более! Что за жуткое место – этот лысорский бассейн с ловушками, которые всё ещё работают, и даже само время тут играет с "лампочками" такие шутки? А может...

  Мысль оборвалась, словно стеной отсечённая, когда Андрей добежал до края бассейна: внутри никого не было! Вера исчезла, банка с искрой внутри – тоже, виднелась только тёмная яма в земле, а там – ничего! Бросив сумку и бутылку, Андрей достал фонарик, и только нажав кнопку, вспомнил, что все батарейки и аккумуляторы давно разрядились. Господи, и как же теперь найти дорогу к машине? – ужаснулся он, сообразив, что сюда-то они шли по навигатору, и шли долго... Чёрт, он ведь ещё днём обнаружил, что телефоны и фонарь сели, но, замороченный чернопёрым "подводником" и Вериной одержимостью, не осознал тогда всю бедственность положения и до темноты дотянул!

  А теперь ещё и Вера пропала!

  Мелькнула идея очистить разум, чтобы ощутить Верин "дух" и снова найти её по "запаху", но мысль о лысорской ловушке удержала его от этого опрометчивого шага. Один, в потёмках, усталый – сколько он продержится, когда болотный "подводник" снова утянет его в чёрную жижу?..

  Андрей двинулся по краю бассейна, вглядываясь в угрюмый ночной лес. Надежда заметить среди кустов и деревьев яркую искру из банки не оправдалась, зато, озираясь по сторонам вместо того чтобы смотреть под ноги, он оступился и упал прямо в яму. Ругаясь на чём свет стоит, он опёрся о земляную стенку и вдруг ухнул куда-то вниз. Внутренности подбросило к самому горлу, перед глазами пронеслись золотистые всполохи, а потом Андрей обнаружил себя стоящим внутри зала неправильной формы, из которого вели несколько тёмных проходов, вернее, не совсем тёмных. Их, как и зал, освещал тусклый, рассеянный красноватый свет.

  – Вера? – тихо позвал Андрей, заметив в одном из проходов яркую радужную искру, но вокруг слышались лишь тихие булькающие звуки, словно где-то далеко переливалась вода.

  Он побежал в проход, пол мягко, и в то же время упруго, проминался под ногами. Андрей коснулся пальцами стены – она была слегка теплой и чуть-чуть скользкой на ощупь, будто чья-то кишка, а красноватые, скруглённые стены и потолок ещё больше усиливали ощущение живой плоти. Он отдёрнул руку, и прибавил ходу, стараясь догнать разноцветный огонёк.

  – Вера! – громко крикнул Андрей.

  Огонёк остановился, а в отдалении что-то чавкнуло, и пол под ногами мягко сместился вправо, а левая стенка качнулась и шлёпнула по боку, словно желе. С трудом удержав равновесие, Андрей заторопился дальше. Спустя минуту он разглядел, что впереди действительно стоит, прижимая банку к груди, Вера. Она приложила палец к губам, явно призывая соблюдать тишину.

  – Вера! – яростно зашептал он, подскочив к ней вплотную. – Ты куда исчезла-то?! там уже совершенно темно, я думал... – он умолк, увидев, как по стенке пробежала едва заметная дрожь, и спросил: – Где мы?

  – Это Антон!

  – Антон?! Где?

  – Да везде! Он здесь вокруг!

  – О чём ты говоришь?! – Андрей воззрился на Веру, сдвинув брови.

  – Тихо, тихо, не шуми, а то здесь всё сотрясается.

  – Я не понимаю...

  – Смотри!

  Вера показала на искру в банке, и Андрей заметил, что она увеличилась до размера мячика от пинг-понга.

  – Искра стала больше.

  – Она набирает информацию, но для этого мне надо сосредоточиться и в то же время двигаться.

  – И как же ты это обнаружила? – удивился Андрей, оглядывая красноватые стенки. – Как ты, вообще, сюда попала?

  – Антона услышала: он звал меня, а я ползала по бассейну, пытаясь определить, откуда голос идёт, и где искра в банке ярче разгорелась, там и... прошла. А ты?

  – Тебя стал искать и сюда провалился. Случайно. Я лампочное зрение не включал, "подводника" боялся – лысорской ловушки, в смысле.

  – Здесь уже нет "подводника".

  – С чего ты так уверена?

  – С того, что это – Антон! Мы добрались до него, значит та ловушка – она уже позади, пройдена! Понимаешь?

  – Ни хрена не понимаю! – честно признался Андрей.

  – Ну, тогда просто поверь. – Вера вытянула руки, держа банку прямо перед собой. – Настройся и иди за мной – сам всё увидишь.

  Следуя за ней, Андрей отпустил мысли, и увидел, как прямо из стен и потолка, то там, то здесь, вытекают радужные потоки. Вера шла и ловко ловила их браслетом, как солнечные лучи – зеркальцем, направляя прямо внутрь банки, где потоки уплотнялись и слоями накручивались на растущий клубок, словно разноцветные нити.

  Так продолжалось, пока Андрей с Верой не добрались до какого-то узкого колодца, где "нити" вдруг иссякли, а клубок в банке перестал крутиться и замер.

  – Что случилось? – вернув мысли, спросил Андрей.

  – Не знаю, – отозвалась Вера, растеряно поворачиваясь с банкой кругом.

  Андрей оглянулся: проход, через который они вошли, быстро зарастал чем-то похожим на мягкую серо-розовую губку.

  Они одновременно бросилась назад, но пол неожиданно ушёл из-под ног, полыхнули перед глазами золотые искры, а потом что-то сильно ударило по ягодицам, и Андрей выругался, обнаружив под собой твёрдую землю с корнями. Рядом сидела Вера, прижимая банку к животу и глядя на кое-где светившие сквозь облака и сосновые ветви звёзды.