Горыня сидел на скамейке в раздевалке и слушая рев толпы, доносившийся из зала, сосредоточенно бинтовал кулаки. Зал огромного спорткомплекса был забит под завязку, судя по доносившемуся из зала азартному реву, только что завершился последний из рейтинговых боев вечера. Остался главный бой вечера, в котором сойдутся молодой и успевший навести шороху в дивизионе нокаутер Горыня Сварожич из Гардарики, и бывший чемпион Бёльторн Хансен. Личностью Бёльторн Хансен был скандальной и колоритной, своего титула он лишишился в прошлом году. История с лишением титула была нелепая, и скандальная. Готовящийся к очередной защите Бёльторн, получил травму на тренировке. Травма была несерьезной, залечили её довольно быстро, однако, выбившийся из ритма тренировок чемпион, известный своим дурным и разгульным нравом, сорвался и пошел вразнос, налегая на алкоголь, наркотики и дорогих проституток, сорвал подготовку, и бой был отменен. А после того, как вдрабадан пьяный чемпион вломился на пресс-конференцию Боксерской Ассоциации, и отметелил нескольких журналистов стойкой от микрофона, его лишили чемпионского пояса и дисквалифицировали на год. Титул чемпиона стал вакантным, Боксерская Ассоциация провела турнир и появился новый чемпион. Промоутеры Бёльторна наняли целую свору юристов и после долгих судебных тяжб титул победителя турнира объявили временным, а полноценный пояс оставили вакантным. Полгода назад срок дисквалификации закончился и взявшийся за ум Бёльторн вступил в гонку за утерянный титул. Набирающему форму бывшему чемпиону, чтобы набрать форму и восстановить утерянные рейтинги организовали пару боев с проходными соперниками, сегодняшняя схватка должна стать для него решающей, победителя ждет бой за титул чемпиона мира. Первым номером рейтинга и обладателем временного титула был титан Антей, настоящий гигант, выделяющийся своими габаритами даже среди великанов.
Горыня считал сегодняшнего соперника более опасным, чем временный чемпион. Он не обладал такими внушительными габаритами как титан, зато был намного быстрее и подвижнее. Бывший чемпион был боксером опытным и имел внушительный послужной список, из четырех десятков боев, из которых проиграл только три, да и те в начале карьеры. Был он на шесть дюймов выше Горыни и весил почти на шестьдесят фунтов больше. Бёльторн был из йотунов, северного племени великанов, живущих в Скандинавии и Асгарде. Йотуны, пропорциями тела отличались от людей, волотов и титанов. Ноги у них были коротковаты, зато руки были очень длинными и доставали почти до колен. Из-за таких пропорций, у бывшего чемпиона был очень внушительный размах рук, даже больше, чем у гиганта Антея. Его длинные ручищи, доставляли много проблем всем его соперникам. Ни у кого не получалось сблизиться с ним, не получив при этом серьезного урона от его левой, а джеб у йотуна был весьма жестким и тяжелым, пару соперников он умудрился этим джебом нокаутировать.
Сегодняшний бой был для Горыни решающим, если он пройдет бывшего чемпиона, то титул считай у него в кармане. Титул, деньги, слава и уважение. В том, что одолеет титана, Горыня был уверен. По молодости, участвуя в кулачных боях, не отличающийся высоким ростом, но плотный и крепко сбитый Горыня, частенько выходил биться против более крупных парней и в большинстве случаев выходил победителем, да и сейчас большинство бойцов в его весовой категории были ощутимо крупнее его.
Горыня встал со скамьи и прошелся из угла в угол, разогреваясь и разминая мышцы перед боем, провел несколько быстрых серий по воздуху и посмотрел на часы. До боя оставалось примерно полчаса, Бёльторн был в своем стиле и опаздывал, из зала доносилась музыка, выступала какая-то местная звезда, скрашивая публике ожидание.
Горыня был из волотов, малочисленного народа великанов, издревле проживающих на территории Гардарики. Жили волоты больше в глубинке, больших городов они не любили, были они весьма консервативны, жить предпочитали по заветам предков, молодежь свою воспитывали в строгости. Кулачный и рукопашный бой были популярным увлечением среди ребят, поэтому парни вырастали крепкими и боевитыми, драки никто не боялся.
С самого детства Горыня рос бойцом, сперва кулачный бой, затем спортивная школа, специализированная на единоборствах в областном центре. После окончания школы и училища была служба в армии, где он познакомился с армейским рукопашным боем. В армию Горыня пошел сам, добровольцем, не пытаясь откосить, как многие его знакомые. У волотов, служба в армии до сих пор считалось обязательной для молодых людей, хотя в Гардарике, переживающей сейчас не лучшие времена, молодежь в армию не рвалась. Исключением были жители глубинки, работы не было, предприятия стояли и для многих армия была единственным вариантом хоть куда-то пробиться и заработать денег.
Служить Горыню попал в спецназ. Крепкого, подтянутого и спортивного волота покупатели из бригады спецназначения приметили сразу. Служба ему нравилась, дедовщины в части практически не было, несколько служащих в части волотов подтянули новобранца к себе и не давали в обиду, хотя, ты еще попробуй такого обидеть! Гоняли их безбожно, но тренированный с детства Горыня тяжелые нагрузки переносил нормально, парнем он был спортивным и крепким. Его сразу приметил начальник по физподготовке бригады, определив в сборную по рукопашному бою. Дела по службе у него шли неплохо, затем грянул конфликт на границе со степью и туда перебросили части спецназа, в том числе их бригаду. Там Горыне довелось повоевать, совсем немного. Конфликт продлился совсем недолго, всего четыре месяца, за которые Горыня успел поучаствовать в нескольких боевых операциях, умудрился словить шальную пулю и получить медаль "За доблесть". К тому времени, как он вышел из госпиталя, конфликт закончился и Горыня вернулся в часть. В части он снова приступил к тренировкам. За время службы в армии Горыня успел выиграть чемпионат вооруженных сил по рукопашному бою и первенство страны по кулачным боям.
Вернувшись из армии, Горыня перебрался в столицу, в Хольмгард. В столице, при помощи сослуживца он устроился работать в ночной клуб, вышибалой, у него появились новые друзья и знакомые.
Жить в столице ему понравилась, непыльная работа с хорошей зарплатой, тренировки, посиделки с друзьями и раскрепощенные городские девушки, сильно отличающиеся от воспитанных в строгости и консервативных девчонок из его небольшого провинциального поселка.
Недалеко от дома, в котором Горыня снимал квартиру, находился небольшой спортивный комплекс, где были секции кулачного боя и набирающего популярность в Гардарике модного античного панкратиона, и Горыня, отгуляв положенные после дембеля пару недель, приступил к тренировкам. Через шесть месяцев он выиграл первенство города по собирался выступить на чемпионате Гардарики.
Все изменилось в один далеко не прекрасный день, незадолго до закрытия клуба, к ним в комнату заглянула официантка из бара и попросила утихомирить разбушевавшихся посетителей. Дебоширами оказалась компания изрядно подпивших мажоров, самоуверенных и наглых.
Увидев перед собой здоровенного волота, хулиганы, как правило, успокаивались и прекращали дебоширить, но только не в этот раз. Один из дебоширов, бывший в этой своре предводителем, стал угрожать, обещать всем большие проблемы в будущем. Поорав минут десять он вдруг вскочил на ноги, перевернул стол и размахивая бутылкой из-под шампанского, полез в драку. Горыня скрутил дебошира, отобрал у него бутылку, схватил за шкирку и выкинул на улицу. Остальная гопкомпания ретировалась вслед за своим предводителем.
