Домовой, домовой, хозяин дворовой

Вступление

– Жили-были, не тужили архимаг и рыжая магичка…

– Это что, начало новой сказки? – Стас оторвался от компьютера и глянул на Лею, примостившуюся рядом с ноутбуком на коленках. Взгляд у неё был рассеянный, к тому же привычка грызть карандаш осталась даже после того, как увлёкшуюся сочинением сказок и всяческих историй рыжую фантазёрку оснастили куда более современными достижениями науки и прогресса, нежели блокнот.

– И почему, собственно, в прошедшем времени?

– А? – Лея вынырнула из страны грёз и сфокусировалась на улыбающемся архимаге. – Потому что «Живут-бывут» звучит несколько странно! Ага, начало. Вот только сюжет никак не придумывается…

– А ты правду пиши, – посоветовал Стас. Лея задумалась, смешно наморщив нос, потом решительно качнула головой:

– Не поверят!

…И вправду, сколько всего пережили эти двое – ни в сказке сказать, ни пером описать. Даже тем самым, волшебным, что у Бабы Яги в тридевятом царстве хранится. Самое удивительное, что им обоим такая жизнь казалась вполне нормальной. Когда ты – ведущий архимаг в самом засекреченном в мире институте, занимающемся всевозможными чудесами и тайнами, то к объекту изучения привыкаешь быстро. Так сказать, втягиваешься («Ага, как фантик в мощный пылесос», – не преминул бы добавить в этом месте Стас, гораздый на всевозможный переделки-переговорки). Лея подвизалась на ниве журналистики. С помощью бывшего однокашника, ныне – не последнего человека в Министерстве печати, она устроилась в достаточно популярной газете областного значения, что позволило им с архимагом проводить вместе гораздо больше времени. Впрочем, и свою «Лесогорскую правду» магичка не забывала, регулярно подбрасывая туда материал. Там, у себя, бойкая журналистка знала всех и вся, так что любое интервью у самого недоступного чиновника могла запросто взять и по телефону. Попутно она продолжала совершенствоваться в магическом искусстве. Дар у неё был, причём природный, что встречается достаточно редко, но при этом стихийный, так что порой его обладательница могла наломать таких дров, что хватит не на один отопительный сезон. Зато и училась она с упоением, со времени первого знакомство они продвинулись на данном поприще достаточно далеко, так что ученицей Стас гордился. Ещё одним увлечением Леи было сочинительство, чему он тоже радовался: пусть уж лучше так, нежели вся энергия – да на их с Масиком головы…

Сейчас Лея печалилась. Сюжет для новой истории не придумывался, не извлекался из порядком уже погрызенного карандаша, и точка! Последствия данного обстоятельства могли оказаться самыми непредсказуемыми… Архимаг несколько встревожился, наблюдая за сопящей страдалицей.

В это время раздался телефонный звонок.

Глава 1

– Ух ты! Да ладно?! – в глазах у рыжей магички появился знакомый охотничий блеск. Похоже, рассказ неизвестного собеседника её крайне заинтересовал.

– Конечно, помогу. Ты, главное, не волнуйся и жди, скоро буду! – с этими словами Лея положила трубку.

– Можно узнать, кому это ты собралась помогать на ночь глядя? – осторожно поинтересовался Стас.

– А? – Лея вынырнула из каких-то своих размышлений, в которые явно уже погрузилась по самую рыжую маковку. – Ритка звонила. У них там тако-о-о-е!

Кто такая Ритка, Стас, в принципе, догадывался. Коллега по работе в газете. А вот что у неё могло случиться «тако-о-ое», что из-за этого его боевая магичка готова лететь на помощь вот прямо сейчас, пока оставалось загадкой…

– Понимаешь, им от бабушки дом остался в пригороде, старый, деревянный, – зачастила Лея, попутно мечась по комнате и на ходу переодеваясь по-походному. – Долгое время так стоял, сам по себе, бесхозный, и вот вчера они впервые туда выехали, типа, осмотреться, что там к чему и какой ремонт требуется. Днём всё ничего было, древние хоромы, конечно, но крепкие ещё, не один век простоят, если подлатать. А ночью началось… Ужас, да и только!

– А подробнее и без эмоций можно? – Стас хорошо знал импульсивность своей спутницы, но, когда Лея притормаживала своих мысленных ретивых скакунов, излагать факты она могла чётко и основательно.

– Так. Если без эмоций, то их явно пытаются напугать. Там кто-то ходит, половицы скрипят, посуда из шкафчиков сама собой вылетает.

– Вот, это уже проясняет картину, – одобрил архимаг.

– Получается, полтергейст?! – блеск в глазах у Леи стал ещё ярче. Ух, как она любила всё таинственное и загадочное! Прямо хоть пирожками не корми (а свежую выпечку, надо сказать, магичка обожала до самозабвения, несмотря на постоянные и, увы, безуспешные попытки подогнать свою фигуру под стандарты глянцевых изданий. Пока «широкая кость» побеждала, а архимаг ехидно хихикал.

– Торопишься с выводами, – урезонил её Стас. – Информации пока явно недостаточно. Может оказаться, что они – не единственные наследники, к примеру, и их выживают конкуренты. Или кто-то хочет их напугать, а потом вынудить дом по дешёвке продать. Тоже вариант, кстати.

– Ну, это неинтересно, – поразмыслив, ответила Лея. – Вдруг всё-таки мятежный дух, а? Ты только представь: леденящие кровь стоны, звон цепей… А может, над домом вообще тяготеет родовое проклятье?! Интересно же… Так я пошла?

– Во-первых, не пошла, а поехала, – отозвался педантичный архимаг, доставая из шкафа куртки для себя и Леи: ночи всё же ещё прохладные, мало ли, насколько задержаться придётся. – Во-вторых, вместе, а не одна.

– Да вот ещё, тебя беспокоить из-за ерунды! – всполошилась заботливая магичка. – Что я, одна не справлюсь, что ли? Архимага к такому делу подключать, это… это…. Всё равно что из гаубицы мух отстреливать, вот! – произнеся эту тираду, Лея гордо глянула на Стаса: оценил ли?

Оценить-то оценил, но решения явно менять не собирался, и через несколько минут, заговорив по привычке дверь (хотя незадачливому грабителю, если такой отыщется, можно было бы только посочувствовать, Масик-то дома остаётся, да и всевозможных магических штучек в их доме пруд пруди, потом самим же и расколдовывать придётся…), они уже отсчитывали километры шоссейной ленты, оставляя за спиной шумный и никогда, кажется, не засыпающий город.

Глава 2

Ну надо же… Оказывается, рядом с небоскрёбами да супермаркетами живёт себе и такое вот: невысотное, деревянное, с резными наличниками. С таких вот тихих домишек, поди, и город начинался, строился себе понемногу, всё дальше уходил, а потом раз – и забыл напрочь, где его истоки-то. Так городской внук, отправленный на каникулы в деревню, с недоумением и лёгким презрением оглядывается окрест и нос морщит: и что, говорите, это вот – тоже жизнь?!

Дом с нужным номером отыскался быстро, к тому же не успели и затормозить, как им навстречу высыпалась горстка заполошных людей: мужчина, женщина и трое детишек. Причём взрослые выглядели напуганными, а мелкие, напротив, скорее заинтересованными, так что упирающегося мальчугана мать тащила в машину за руку.

– Так вон она, Ритка! – узнала Лея, выскакивая из машины едва ли не на ходу:

– Рит, мы уже тут! А ты-то куда?

– Куда угодно, только подальше от этого места! – в голосе магичкиной коллеги явно слышались истерические нотки. – Сил моих больше нету! Ну, спасибо бабке! Удружила! Чтоб ей на том свете икалось!

– Вы, наверное, Лея? Специалист по паранормальным явлениям? – недоверчиво произнёс мужчина, оценивающе оглядывая вышеозначенную с ног до головы. Усомнился он зря… Стас, наблюдая за этой сценкой из машины, явно представил, как Лея мысленно упёрла руки в бока и вздёрнула нос.

– А что, есть сомнения? Предлагаю остаться и проследить, так сказать, за процессом!