— Вот только давай не давить на чувство ответсвенности. — я поморщился. — Это манипуляция чистой воды. Я спасаю вселенную, а вы тут погадить без четырёхслойной бумаги с отдушкой не можете. Предпочитаю оперировать фактами.

— Не вопрос, — улыбнулся Гончаров. — Можешь поискать информацию о бойне в графстве Саффолк, для начала. В базе бюро её достаточно.

— Это Англия что-ли? — я удивился. — А она то тут причём? Точнее я слышал, что у тебя родители погибли, это там что ли? Извини за грубость, просто это очень неожиданно. Я думал это здесь где-то случилось.

— Мы гостили у главной ветви Дома, — не стал играть в обиженку Ричард. — В России людей с нашим даром очень мало, и развивать его самостоятельно тяжело. Поэтому Дом Гончаровых это только небольшая ветвь владетельного Дома Поттер. И по традиции новорожденных представляют главе Дома. Вот мы и отправились в Англию. И попали в самое сердце войны с Пожирателями смерти.

— Это ещё кто такие? — я впервые слышал это название. — Духи?

— Ренегаты. — удивил меня Гончаров. — Крупная организация под управлением Аватара. Именно он убил моих родителей и пытался прикончить меня. Но не вышло, заклинание отразилось и его самого развоплотило.

— И ты считаешь что он вернётся, — закончил я фразу.

— Не считаю, — покачал головой Ричард. — Точно знаю. Ты можешь сколько угодно иронизировать над пророчествами, но то что они существуют факт неоспоримый. Их главная проблема — сложное толкование, но не в моём случае. “Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца…” Это было сказано главой Дома получившего дар предсказания от самого Апполона в Дельфах. Чтобы ты понимал, этот Дом является крупнейшим игроком на биржах всего мира. Так что сомневаться в её способностях не приходится.

— Ну допустим, всё что ты сказал — правда, — я всё ещё был настроен скептически, но спорить на этот счёт не собирался. — Чего ты от меня хочешь? Извиниться? Ок, ты это сделал. Не скажу что я воспылал к тебе чувствами, но признание своей ошибки уже большой плюс. Но что ещё?

— Чтобы ты со своей группой присоединился ко мне, — не стал юлить Гончаров. — Я не собираюсь сидеть без дела и ждать, когда Обманувший смерть явится за мной. Это только в сказках герои ждут до последнего, а потом превозмогают, с трудом вырывая победу. Мне это не устраивает. Я хочу дать бой, сыграть на опережение. И для этого мне нужна команда единомышленников. Бойцов, готовых бросить вызов богам, как наши предки.

— Звучит пафосно, но я пожалуй откажусь, — несмотря на дружелюбное отношение Ричарда и его раскаянье, я всё равно в глубине души чувствовал какую-то фальшь и не мог заставить себя согласится. Да и не хотел, что уж там греха таить. — Такие высокие материи не для меня. Может быть когда-нибудь потом, когда стану опытней и сильнее, но пока я просто не вижу чем могу тебе помочь. То же бюро, на мой взгляд, гораздо эффективнее разберётся с твоим этим Обманщиком. Всё таки опыта противостояния богам у него достаточно, и лезть вперёд батьки в пекло просто глупо.

— Отчасти я с тобой соглашусь, — кивнул Гончаров, казалось, ни капли не оскорблённый моим отказом. — Но всё же прошу, погляди материалы и подумай. Когда-то мой Дом доверился другим и едва не полностью не погиб. Бюро сильно, но погрязло в бюрократии и внутренних раздорах. Вполне возможно что на момент появления Аватара просто некому будет с ним сразиться. И я не готов оставить существование этого мира на произвол судьбы, или на русский авось, если тебе угодно. Понимаю, что сложно принять такое решение с ходу, тем более после того недоразумения, что между нами было, но всё же надеюсь, ты сумеешь отбросить неприязнь и обиду и подойти к вопросу прагматично. Тем более что пока ничего конкретного не требуется. Мы просто готовимся.

— Ок, — я решил заканчивать разговор, тем более что убедить меня Ричард не смог, но тему я всё же решил пробить по возвращению в Новосибирск. — Хорошо, я поищу информацию о том проишествии. Твои извинения тоже принимаю. А что дальше будет — увидим. Пока же я собираюсь завалиться спать. Боги богами, но завтра обещают трудный день на стрельбище, и хотелось бы отдохнуть.

Гончаров молча пожал руку и мы разошлись. Разговор оставил у меня не самое худшее впечатление, но всё же я не понимал, что послужило толчком к нему. Зуб даю, ещё с утра сегодня Ричард не собирался этого делать, и тут на тебе. Понятно, что причиной стала дуэль, но я не показал на ней ничего такого, что не могли бы другие. Зачем тогда вдруг ему понадобилось со мной мириться? Непонятно. А значит потенциально опасно. Как говориться, если ты не понимаешь, кого имеют в процессе сделки, значит имеют тебя.

Да и вообще не хотелось иметь никаких дел с таким человеком как Гончаров. Даже сейчас, несмотря на дружелюбный тон, он смотрел на меня как на интересный экземпляр экзотического животного. Типа домашнего зверька, можно погладить, а надоест — выбросить на помойку. Судя по всему, люди для него были расходым материалом. Может, я конечно и ошибался, и дело было в моих личных обидах, которые я переносил на Ричарда, но всё же не был готов с ним сотрудничать, даже в деле спасения мира.

Глава 10

— Очередные к бою! — хриплый голос старлея Цветкова в который раз за день разнёсся над полигоном. — Получить оружие и магазин. Давайте в темпе. Вы последние, а нам сегодня ещё гранаты кидать.

Я с оставшимся курсантами кинулся к огневому рубежу, где солдат вручил мне автомат и магазин с десятком патронов. Стрелять предстояло из положения лёжа, но предусмотрительные бойцы заранее расположили на точке деревянный щит из досок, так что падать на холодную землю не пришлось.

— Приготовиться к стрельбе! — Цветков уже изрядно посадил голос, а впереди его ждало ещё полдня криков, отчего в тоне всё чаще сквозила безнадёга. — Заряжай!

Я примкнул магазин, передёрнул затвор и поставил автомат на предохранитель. Всё как учили. Не направлять в сторону людей и не трогать спусковой крючок до команды. В принципе, я прекрасно знал это и до сборов, всё-таки жить в деревне и не уметь обращаться с оружием — это нонсенс. Может, конечно, где-то на западе это нормально, но в Сибири каждый мужчина — охотник. Уж самая завалящая двустволка найдётся у любого. Так что культуру обращения с оружием нам прививают с детства.

— Одиночными огонь! — рявкнул старлей, и по полигону прокатилась волна выстрелов.

Я тоже тщательно прицелился и плавно потянул за крючок. Автомат дёрнулся в руках, а ростовая мишень упала. Ну да, пятьдесят метров из положения лёжа — это вообще ни о чём. Стыдно было бы промахнуться. Я покосился на остальных — промахов не было даже у девчонок. Оно и неудивительно. Не зря нас натаскивают и поддерживают физическую форму. Вон даже Изабелла попала, хоть автомат был чуть меньше её самой.

Методично расстрелять оставшиеся девять патронов было несложно, дольше приходилось ждать, пока мишень снова поднимется. В целом, мне понравилось, хотя ничего нового для себя я не узнал. Но какой парень не любит возиться с оружием, а уж стрелять из автомата тем более. Мне даже стало жалко, что патроны так быстро закончились, но с этим ничего нельзя было поделать.

— Стой, прекратить огонь, — подал новую команду Цветков. — Разряжай, оружие к осмотру!

Я споро выдернул магазин, передёрнул затвор, чтобы убедиться, что в нём не осталось заряда, и спустил курок, поставив автомат на предохранитель. Старлей тщательно всё проверил, прежде чем кивнуть и приказать вернуть оружие солдату. Я отдал автомат и с чувством выполненного долга вернулся к остальным. Теперь предстояло добраться до места, где будем метать гранаты, но на машине это было несложно. К тому же сначала нужно было пообедать. Тем более что заботливые военные как раз прислали машину из столовой, чтобы не морить курсантов голодом.

— Значит, вы с Гончаровым помирились? — Стас успевал и ложкой орудовать, поедая кашу из котелка, и разговаривать. — И что теперь мир, дружба, жвачка? Будешь в его команде спасения мира?