Это отрезвляло. Меня уже не тянуло на подвиги. Хотелось чего-то более спокойного. Но при этом я понимал, что больше не смогу довольствоваться жизнью обывателя. Дело не в жажде адреналина, просто зная, какие твари бродят по земле, стрёмно оставаться в стороне, как бы страшно ни было. Нас было восемь человек. Не самых сильных и обученных, но всё же не простых людей, с опытом борьбы с монстрами и со способностями. Против крайне ослабленного чудовища, проспавшего тысячи, если не десятки тысяч, лет. И то мы еле-еле справились, чудом оставшись живыми и не изувеченными.

Что может сделать против такого обычный человек? Ничего. Только умереть. Может, это прозвучало бы слишком пафосно, особенно для человека, замотанного в бинты так, что невозможно пошевелиться, но я собирался исполнить свой долг. Стать щитом человечества, ограждающим от таких вот тварей. Не совершать подвиги, а делать свою работу. Тяжёлую, которую видят не многие, но, несомненно, нужную и важную. Как полиция, контрразведка, пожарные, МЧС, врачи и тысячи людей. Каждый день, не требуя награды и… хотя нет. Это я уже погорячился. Награды, пожалуй, придутся кстати. Я рассмеялся собственным мыслям.

— Вижу, у тебя хорошее настроение. — Дверь в палату открылась, пропуская нового посетителя. — Это замечательно. Так и надо, не пасовать перед преградами и неудачами и с улыбкой идти вперёд.

— А вы, собственно, кто? — я с интересом разглядывал визитёра.

— Сам как думаешь? — Мужчина улыбнулся и устроился на стуле, где раньше сидела Обрескова. — Сможешь меня удивить?

— Ну, судя по внешности, возрасту и… как бы сказать… ауре, что ли, или харизме, я бы сказал, что вы дед Дары. — Судя по довольной морде, я угадал, но ничуть не испугался присутствия человека, чьё слово в этом регионе весит столько же, сколько и слово президента, а может, и больше. — Чем обязан? Не думаю, что вы пришли меня отблагодарить за то, что внучку подверг смертельной опасности.

— Это каким образом? — удивился Айдар Намжалович Доржиев, последние двадцать лет бессменный губернатор республики Бурятия.

— То есть? — в ответ удивился я. — Ей же пришлось драться со зверобогом, когда меня искали. Мы выжили чудом буквально. Ещё бы немного…

— Но выжили же, — улыбнулся Доржиев. — И победили. Знаешь, чем герой отличается от остальных? Тем, что у него получилось. Жизнь тут уже на второй план отходит. Но если сумел обмануть смерть — честь тебе и хвала. А то, что Дара отправилась тебя искать, — это только её выбор. И ей нести за него ответственность. Хотя, признаюсь, мне он по душе.

— Это вы сейчас о чём? — я вдруг почувствовал какую-то неясную угрозу.

— Всё о том же, — ещё сильнее расплылся в улыбке Айдар Намжалович. — Испокон веков принцесс выдавали замуж за героев. Традиция такая. Древняя, и не нам её нарушать. А чем моя Дара не принцесса?

— А герой, получается… — я сглотнул, пытаясь промочить разом пересохшее горло.

— Верно, — Доржиев просто сиял от счастья. — Да ещё какой! Великий герой! Зверобога одолел! Дети сильными будут, как медведи!

— Может, как-нибудь без детей, — я пожалел, что буквально привязан к кровати, и у меня нет возможности выпрыгнуть в окно. — Дара — моя подруга, и портить отношения с ней, чтобы угодить вам, я не буду. Если вдруг у нас что-то сложилось бы, я и так бы с ней сошёлся. А из-под палки — увольте. Принуждать её я не собираюсь и вам не позволю.

— Так я вас в постель не гоню, — ничуть не обиделся на отповедь дед. — Дружите, гуляйте, вы молодые, у вас учёба ещё. А насчёт принуждения, сдаётся мне, ты немного наивен в этом вопросе. Впрочем, все юноши такие. Я тоже думал, что это я жен выбираю. Ничего, с такими умницами и красавицами быстро повзрослеешь. Ну что, обсудим приданое?