– Мог, но тогда он убил бы и тебя. Ты никто в наших землях и про это быстро забудут.
– Стало быть, ты неплохо сражаешься? – спросил Тим, немного помолчав.
– Ну, стало быть, так.
Заноза подбросил доски в огонь, и через несколько минут вокруг стало значительно светлее и теплей. Какое-то время сидели молча. Тучи на небе стали расползаться и выглянула луна, однако река была широкой настолько, что другого берега не было видно. Тим поймал себя на мысли, что ему постоянно кажется, будто за ними кто-то наблюдает. Но, оглядевшись, не заметил ничего подозрительного. Зато увидел большой кусок бревна, недалеко от места, где они спустились.
– А что на том берегу, нас никто не увидит? – задал он терзающий подсознание вопрос.
– Нет. Там такой же скалистый берег и лес с ничейными землями. Мы редко ходим в те края, стараясь не тревожить народ, который выбрал долю отшельников. Нурмоны, хитабы и даже двумиряне находят приют в тех обширных забытых всеми территориях. Много разных тварей водится по ту сторону, как безмозглых, так и вполне разумных. Думаю, даже тебе было бы там непросто. А здорово ты приложил Грунда. Не знаю, как у тебя это получилось, но выглядело красиво. Я и глазом моргнуть не успел. Не думал, что ты и правда Румаг. И… спасибо тебе, ты спас мне жизнь, – вдруг серьезно сказал Стиф, подкидывая очередную порцию сухих досок в огонь. Заноза дремал, сидя рядом, опустив голову на подтянутые к подбородку колени.
Тим задумался. Действительно спас, но потом самого скрутило достаточно серьезно. Будет неловко, если каждый магический трюк заставит сгибаться в три погибели. Нужно все испытывать заранее в безопасных условиях. Сейчас уже, конечно, поздно. Ускорение должно быть недоступно, ведь использовать его можно раз в сутки, а невидимость лучше приберечь на всякий случай.
Вдруг на темном фоне противоположного берега блеснул неясный жёлтый огонек и тут же погас. Именно с того направления Тим постоянно чувствовал взор неведомого наблюдателя. Решив, что так продолжаться не может, произнес:
– Стиф, сходи-ка принеси вон то бревно. А то мы так не уснем, вечно подкладывая эти щепки.
Варвар тоже заметил отблеск и внимательно смотрел в ту сторону, но услышав слова Тима нехотя обернулся в направлении, которое указал парень и, поднявшись, поплелся за дровами. Тим отошел от костра, погрузившись в тень, и приблизился к реке. Даже когда глаза привыкли к темноте, он не смог разглядеть что находится на той стороне, а потому скомандовав «интерфейс» взял в прицел предположительно то место, где мерцал огонек. С удивлением парень обнаружил, что тип полосок поменялся. Рядом с той, что обозначала готовность следующего выстрела, появилась вторая – голубая. Рядом с первой появился значок огонька с тремя язычками, а возле второй – схематическая молния. «Вот и пришло время провести испытание», – подумал Тим. Еще раз хорошо прицелившись двумя руками непонятно куда, он крикнул первое, что пришло в голову глядя на этот значок – «Молния». И ничего не произошло. «Электричество, гром, гроза, бей, круши, тыдыдыщ…», – перебирал он все, что приходило на ум. В конце концов, сдавшись, сказал «Огонь». С правой руки сорвался огненный шар и устремился вдаль, разгоняя темноту. Через несколько секунд он с грохотом разбился о камни на противоположном берегу. Сзади послышался глухой удар. У костра стоял Стиф, не мигая глядя в темноту, вновь захватившую соседний берег. Оброненное им бревно угодило одним концом в костер, от чего тот довольно выпустил в небо сноп искр. Заноза подскочил и ошарашено завертелся по сторонам, пытаясь рассмотреть что-нибудь в темноте. Лишь Тим не обратил особого внимания на происходящее, перечитывая новое сообщение.
«Вы одержали победу, поздравляем!
В неравном бою Вы сокрушили пресноводную ондатру. В связи с тем, что уровень противника на много ниже вашего, Вы не получаете наград.
Подсказка: противник был полностью уничтожен. Чтобы получать больше трофеев, вместо фаербола, используйте электрический разряд. Электричество не будет испепелять существо, а лишь частично или полностью прекратит функционирование внутренних органов противника. Для активации умения произнесите команду «разряд».
Приятной игры».
Часть 2. Глава 16
Третий день немногочисленная команда спасателей следовала по дороге, накатанной множеством телег. На десятках перекрестков Румаг безошибочно выбирал правильный путь. В нескольких местах даже сам Стиф не смог бы точно выяснить, куда поехал нужный им караван, но парень легко указывал направление. Варвар понял, что сильно ошибся при первом знакомстве с ним, и теперь смотрел на Тима, если не с уважением, то как минимум с опаской.
Утром второго дня сумасшедший Румаг отдал бумаги своим рабам, что делало их свободными людьми. При этом он попросил о помощи в спасении своей возлюбленной и других лекарей из далёкой Айтаны. Если Заноза закивал, не раздумывая, то Стиф некоторое время молчал. С тех пор как встретил этого парня, бывший глава хорминов стал часто и подолгу размышлять над своей жизнью. Большую часть ее он провел, защищая устои привычного уклада жизни нурмонов. Сперва в Тринде, приграничном городе-крепости, который часто подвергался нападениям двумирян, а уже став достойным воином, перебрался в портовый Хайтаб, где его заметил сам Правящий. Это был великий человек, одержавший множество побед. Но он мертв, а его место занял ничем непримечательный и ранее никому неизвестный Бранг. Этот мерзавец завоевал почетное место не доблестью и отвагой, не великими деяниями и даже не грубой силой. Переворот был совершен золотом, которое, скорее всего, подлый Бранг получил от таких же подлых двумирян. Пусть Тим тоже похож на них и называет себя Румагом, но он не такой. В этом молодом, но сильном юноше есть отвага, он владеет искусством, которое современные мелочные Румаги давно забыли. А главное, у него есть какое-то свое, пока не всегда ясное для Стифа понятие чести. Взять хотя бы саму суть его похода. Зачем отправляться на другой край земли ради бабы. Их же кругом полно, эфемерное понятие любви и вечной дружбы было чуждо сердцу закалённого в кровопролитных боях нурмона. Однако сейчас их интересы совпадают. Стиф очень хочет хоть как-то насолить Брангу, а передача дикарок двумирянам явно его рук дело.
– Я помогу тебе. Если мы сумеем догнать караван до того, как он пройдет через Тринд, то я выступлю в битве на твоей стороне. Если не успеем, то организую твой беспрепятственный проход через крепость, но дальше я не пойду. Мы отстаём на сутки и, судя по следам, разрыв увеличивается. Они идут и днём и ночью, ты и сам это видишь. Но нам так не сделать. У нас нет повозок, чтобы поочередно отдыхать на них, нет факелов и ламп, чтоб освещать дорогу. Да у нас даже мечей всего два на троих, а в караване людей явно больше. Ты, конечно, справился с тремя, но я видел, чего тебе это стоило. Судя по следам, в караване человек двадцать пеших и, наверное, столько же отдыхают на телегах. Победить их втроём мы вряд ли сумеем, хотя постой. Ты ведь умеешь держать меч, Заноза? – варвар остановился, с неподдельным интересом глядя на тощего парня. Синяки у того на лице уже стали проходить, и он все больше становился похож на прежнего задиру, только исхудал и постоянно молчал. Вот и сейчас он лишь кивнул, продолжая идти.
Тим тоже не стал останавливаться. Варвар ошибался на счёт того, что им не одолеть охрану каравана. Да у них всего два меча, но у Тима в запасе есть несколько сюрпризов, которые могут решить исход сражения в пользу малочисленного отряда. А вот то, что они отстают, стало неприятной новостью. Золотистая нить постоянно светилась примерно с одинаковой силой, и парень думал, что они если не догоняют, то движутся хотя бы с той же скоростью. Открытие, которое для него сделал Стиф, все меняло.
– Что за лампы? – поинтересовался, остановившись, Тим. Он впервые услышал что-то напоминающее прогрессивное человечество.
– Ну, ты у нас Румаг, вот ты и объясняй. Я не знаю, как работает этот артефакт древних. Знаю только, что светят они отлично, хватает на пару сотен ночей. А если пользоваться не каждую ночь, то и на больший срок. Света от них даже больше чем от хорошего факела, не коптят, не греются. В общем одни плюсы, если не смотреть на цену.
