Когда они вышли из кузницы, на небе уже загорались звезды. Вечер был тихим и теплым.

– Устал я что-то, – зевнул Варлам. – Завтра заточку, да полировку делать начну. Потом рукоять. А ты ножнами займись. Тут работа особая нужна. К такому мечу много золота не требуется. Главное – изящество линий показать. Они это любят. Еще дней на десять работы у нас. Ну, может, на неделю, если постараться.

Неделя пролетела, как один день. Наконец, наступил самый главный момент. Варлам с легким шипящим звуком вытащил сверкающий клинок из ножен и придирчиво осмотрел его со всех сторон. Потом попробовал пальцем лезвие и удовлетворенно кивнул.

– Дядя Варлам, дай подержать, – взмолился Иван. – Не терпится примерить.

Он благоговейно принял меч, вытянул руку и тоже посмотрел вдоль лезвия на свет. Не обнаружив ни одного изъяна, сделал несколько рубящих движений и с воинственным видом посмотрел на Варлама.

– Хорош! – засмеялся кузнец. – А ну, постой…

Покопавшись в углу, он достал железный шкворень толщиной в палец и положил на колоду.

– Ну-ка! Сил хватит-то?

– Да ты что, дядя Варлам? – изумленно посмотрел на него Иван. – Неужто, не жалко работы своей?

Варлам кивнул.

– Руби, руби! Если разрубишь, значит, мастера мы с тобой. А нет – только выкинуть такой клинок, да все с начала работать.

Иван поднял меч, зачем-то закрыл глаза, и, резко выдохнув, изо всех сил рубанул по колоде. От удара лезвие глубоко ушло в дерево, вроде и не заметив металла. Два обрубка шкворня с мягким стуком упали на глиняный пол. Варлам поднял один и, погладив гладкий срез, вытащил из колоды меч. Осмотрев его, он усмехнулся и протянул клинок Ивану. Бросившись к двери, тот впился глазами в лезвие, потом провел пальцем по острию. На блестящей поверхности не было ни единой царапины. Кузнец с улыбкой наблюдал за ним.

– Ну, как?

– Ох, дядя Варлам! – Иван восторженно покачал головой, не в силах оторвать взгляда от клинка. – Нет, наверно, на свете мастера лучше тебя.

– А ты под землю собрался, – укоризненно сказал Варлам. – Вот, сделаешь такой же и тогда собирайся. Только я не советую. С подземным народом шутки плохи.

– Да ты был там, что ли? – засмеялся Иван.

– Был – не был, – уклончиво ответил кузнец, – а только думаю, что добрые люди под землей жить не станут.

– Я, дядя Варлам, саблю хочу отковать, – посерьёзнел Иван. – Такую, чтобы ей подпоясаться можно было. Я вот за твоей работой следил. Так думаю, все дело в том, чтобы слои правильно положить.

– Правильно думаешь, – согласился Варлам. – Только для такой сабли другой рецепт стали нужен. Я тебя научу. Завтра же в литейке этим и займешься. А пока давай порядок в кузнице наведем.

К обеду кузница приняла обычный строгий вид. Каждому инструменту нашлось свое место, колоды были протерты влажной тряпкой, заготовки спрятались под верстаки и в ящики.

– Пол еще песочком речным посыпать бы… – Варлам присел на колоду, вытер шею холщовым полотенцем. – Сходишь на реку?

– Сейчас, дядя Варлам, – вскинулся было Иван, но тут же осекся.

– Эй, мужики, вы здесь? – В кузницу впорхнула Гарька. Сарафан на ней был, видать, новый, ненадеванный, косы на новый манер уложены, а поверх них венок из васильков приспособлен.

– Ой, у вас чисто как, – защебетала она, оглядываясь. – А я думаю: чего это не слышно никого? Тоже к празднику прибраться решили?

Варлам с Иваном переглянулись.

– А что за праздник, дочка?

– Да вы совсем заработались, – всплеснула руками девушка. – Купала же сегодня. Я вам и венки сплела и обереги припасла.

– Вот-те раз, – засмеялся Варлам. – И впрямь, Ваня, заработались мы. Все хотели к Купале успеть, а он уж и наступил. Ну да, ничего, как раз сподобились.

Он развел руками.

– Ну, в таком разе, какая ж теперь работа. Гулять идите. Сегодня ваш день. Там, наверно, все село на берегу?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.