– Я Вас так ждал. У меня для вас накопилось столько рассказов, даже не знаю с какого начать – радостно проворковал старичок, направляясь к старому мягкому креслу.

Он указал рукой на противоположное кресло, приглашая жестом присесть своего гостя. В комнате было темно, за окном уже сгустился сумрак. Старичок почесал морщинистый лоб, оглянулся словно что-то искал. Нашел. Он взял с обеденного стола подсвечник с двумя свечами и спички. Торопливо подбежал обратно. Поставил подсвечник на круглый журнальный столик. Зажег свечи и спокойно уселся в кресло. От пламени свечей стало ненамного светлее.

Судя по торопливости старца, гость у него был важный. Он уже вальяжно сел в угловое кресло и ожидал продолжения рассказа. Хозяин не заставил себя ждать.

– Так, о чем это я? Ах, да, да. – сначала затараторил он, а потом, собрав мысль, стал с превесёлым видом рассказывать…

***

Этот ужин для Марины был по-настоящему важным. Он должен был стать судьбоносным. Девушка хлопотала на кухне – любимый салат гостей был уже готов. Запеченная утка уже извлечена из духовки. Бутерброды нарезаны, напитки охлаждены.

В общем, готово уже почти всё. Оставалось довести до готовности лишь медовый торт, который обещал быть очень вкусным. Марина вложила в него не только самые лучшие продукты, а еще всю свою душу и любовь, ну и парочку секретных ингредиентов, которые ей порекомендовали. Медовый торт, стал странным выбором. У Насти, Марининой подруги, аллергия на мёд. Зато вот обожает этот торт Настин жених, Никита. Их девушка и ждала в гости.

Наша хозяюшка успела всё как раз вовремя. Только она завершила наряжаться – явились гости. На пороге она их долго томить не стала. Перекинулись парой дежурных любезностей с Настей, улыбнулась Никите и пригласила всех на кухню.

Ужин, надо сказать, прошел не в самой теплой атмосфере. А разве может быть иначе? Сами посудите. Если одна подруга, как не старалась, не могла украдкой не заглядываться на молодого красавца, а вторая, не могла этого не заметить. Молчали, улыбались, но Настя уже сотый раз подумала, что пора прекращать подобные встречи втроем. Только парень был спокоен и с неподдельным удовольствием наминал угощения. Вот уже приступал к медовику. Настя внутри себя и этим возмутилась – знала же Маринка, что у нее аллергия на мед, могла бы и что-то другое приготовить.

Вот так и прошел этот ужин, в обстановке ревности, фальшивых улыбок и вкусного медового торта, который ел только Никита.

У Анастасии, как не странно, не получилось сократить встречи своего парня с подругой. Прошло совсем не много времени после того ужина, как Никита сам под какими-то предлогами организовывал совместные встречи с Мариной. Ревность делала своё дело – ссор и подозрений становилось всё больше. Через несколько недель, во время очередной ссоры, Никита и вовсе огорошил Настю, что им надо расстаться. Она ему надоела. Она уже не та, которой была раньше. Много говорил про ослабевшие чувства. Но бедная Настя перестала воспринимать всё на этапе слов о расставании. Не мало слез она пролила по своему любимому Никите, но больший удар получила тогда, когда узнала, что ушел он к её подруге. К Марине.

Марина же просто летала от счастья. Никиту она оценила сразу, как подруга похвасталась ей своим новым парнем. Позже, общаясь с ним, она стала понимать, что он ей нравится. Марина часто ловила себя на том, что думает о нём. Потом она поняла, что влюбилась. А со временем её даже перестала останавливать их многолетняя дружба с Настей. В тот самый ужин она окончательно бросила жребий. Она положила дружбу на алтарь любви. И она не жалела.

Знаете, часто бывает так, что мы хотим яблоко, которое высоко весит. Оно красивое, наливное, сочное. Так и манит. И что же? Берем и лезем. Карабкаемся, кряхтим, да ещё обдеремся пока долезем. А яблоко достанешь, а оно то червивое. Или не лезем, сбить решили. Собьешь его, оно упадет, повредится, да уже и не такое красивое. Да и сок вытек с раны. Так оно может быть ещё и червивым.

Вот так, как с тем яблоком, и у Марины с Никитой вышло. Не представляла она, глядя на них с Настей, что он такой ревнивый собственник. Ревность без всякого повода. Навязчивое и постоянное внимание, переходящее от заботы к тотальному контролю. Скандалы. Обиды. Всё это поведение Никиты легло обратной стороной монеты. Марина даже боялась лишний раз упомянуть своего давнего приятеля Андрея, с которым они с самого детства как брат и сестра.

Ссоры стали ежедневными. Битье посуды, швыряние всего, что попадется под руку, однажды схватил бедного пробегавшего мимо кота и запустил им в девушку. Крики. Какие ужасные у них в квартире стояли крики. Марине стало стыдно попадаться на глаза соседям.

Конечно, любовь Никиты получилась не такой, какой Марина себе представляла. Она стала всё чаще думать о том, что это всё ошибка. Надо прекращать это. Придя как-то с работы домой, она нашла Никиту сидящим на диване. Он играл в телефон и был в весьма неплохом настроении.

Девушке трудно дался тот разговор, но она его начала. Когда Никита понял, что она ведет к разрыву, перешел в наступление. Начал на повышенных тонах обвинять её в том, что она шляется с другими, обманывает его. Парень начал кричать, спрашивая – кто он? Тот, ради которого она хочет его бросить. Много было сказано в тот вечер. Марина даже уже приготовилась к тому, что Никита снова начнет что-то швырять, бить, ломать стулья в порыве гнева. Но нет. Он в один момент прекратил кричать и сел на корточки закрыв лицо руками.

У Марины похолодело в душе, когда она услышала всхлипывания и увидела, что плечи парня начали ходить туда-сюда. Он плакал. Плакал навзрыд. Она не знала что делать. Стояла минут пять как окаменевшая. Потом парень резко прекратил плакать, нервно хохотнул, как сумасшедший и ушел на кухню. Не зря её обуял страх тогда.

Никита вернулся из кухни с большим ножом в руках. Он сказал, что убьет её, а затем и себя, если она уйдет от него. Ей нужно сейчас же сказать ему, что она пошутила. Марина видела по обезумевшим глазам парня, что он не шутит. Девушка пересилив свой страх успокоила его. Отобрала нож и уложила спать. В голове её роилось много мыслей и страхов, но она понимала, что в этот вечер нужно еще доиграть роль, а завтра она что-то придумает. Самой сложной ролью тем вечером для нее стало, когда парень потребовал близости. И эту роль стиснув зубы она сыграла. Но уснуть в ту ночь уже не смогла.

Марина прокручивала в голове варианты решений. Как заставить уйти Никиту. Вызвать полицию? Позвать Андрея на помощь? Нет, еще чего хуже подерутся, убьют друг друга. Да и ничего Никите не мешает вернуться и выполнить угрозу. Или по пути с работы её подкараулить. От этих мыслей она перешла к воспоминаниям о начале их знакомства. Почему у них всё так получилось? Настя никогда не жаловалась на подобное. Почему с ней… и тут Марину словно молнией прошибло.

Страх, который она испытала, был куда сильнее, чем прошедшим вечером. Ведь сначала Никита не проявлял к Марине никакого интереса. Он же ей уже сильно нравился. И девушка нашла решение.

Однажды Марина на работе услышала рассказ коллеги, как та отучила мужа ходить налево. Она ходила к одной ведьме, и после этого муж стал внимательнее к ней, перестал пропадать неизвестно где. Стал примерным семьянином. Через время, другая женщина с работы сказала, что по той рекомендации сходила к этой ведьме. Та помогла отучить мужа пить, вдобавок он еще и курить бросил. Правда, он ещё и умер через пару месяцев, ну это не суть.

Марина вспомнила как ходила к этой колдунье. Та что-то говорила о связах, о том, что приворожить, значит волю сломать. Марина только кивнула и сказала, что последствия для нее не важны, ей нужен Никита. Тот самый торт Марина испекла по поручению колдуньи. Добавила туда то, что она сказала. Сама не ела, и выбрала с мёдом рецепт, чтобы подруге не досталось. Обезумев от счастья, когда у них с Никитой закрутился роман, она и не вспомнила о ведьме.