— Где мне достать одежду? — пробормотал себе под нос, задумчиво оглядывая несколько лабораторных комнат через прозрачные стены.
Не то, чтобы было холодно — все же защита от температурных перепадов после становления полярным кицунэ у меня шикарнейшая, да и выносливость организма зашкаливает, но…
— Поддувает, — невольно обмотал я один из хвостиков вокруг пояса. — А ведь если мои хвосты все так же не могут видеть простые смертные, то прикрывайся ими или нет, все равно жопка голая. Хотя остались ли в этом мире разумные, уже отдельный вопрос.
Какую одежду можно найти в лаборатории? Правильно, только лабораторные халаты, шапочки и маски. Вот один из халатов, самый маленький, я и попытался на себя нацепить… Открывшееся в отражении зрелище было бы уморительным, если бы не было таким жалким. Пришлось плюнуть и вспоминать куцые уроки кройки и шитья, используя в качестве инструментов собственные когти и паутину…
***
Темные коридоры подземной лаборатории. Аварийное красное освещение. Тихое рычание бесцельно бродящих изуродованных трупов, которые раньше были местными сотрудниками, подопытными, пациентами и охранниками. Раскиданный повсюду мусор, разбитая лабораторная посуда, стреляные гильзы, следы от пуль в стенах и опрокинутой мебели — следы ожесточенных схваток и бегства.
Все здесь наводило на депрессивные мысли о печальной судьбе людей, заигрывающих со Смертью. Хотя, может кто-то будет думать и иначе, но именно подобные мысли царили в головах бойцов небольшого спец-отряда. Всего два взвода по пять человек, которые медленно, осторожно, но целеустремленно двигались по направлению к центру этого комплекса, где в изолированной комнате находились сервера с ценнейшими данными, ради которых и ставились эти безумные эксперименты.
Вот лидер первого взвода вскинула вверх кулак в тактической броне, заставляя весь отряд резко остановиться и, сомкнув ростовые щиты, ощетиниться массивными глушителями, накрученными на стволы компактных, но мощных пулеметов. Несколько секунд ничего не происходило. Тишина, алый полумрак, едва слышное из-под масок дыхание бойцов и скрип бронированной ткани перчаток по нервно сжимаемым рукоятям оружия.
— Капитан? — все же решился задать вопрос один из бойцов.
— Тихо, — ответила женщина. — Слишком тихо. У меня нехорошее предчувствие. Крис, есть обходной путь?
— Есть, — мрачно буркнул здоровяк, являющийся лидером второго взвода и её заместителем. — Но придется возвращаться почти к самому началу и идти через другой сектор.
— Демоновы параноики, — устало выдохнула капитан. — Двину…
Джил осеклась, а большая часть бойцов перевела прицел на дальнюю бронированную дверь в конце одного из коридоров, на перекрестке которых они и замерли. Причиной их действий был глухой удар, раздавшийся с той стороны двери. А через пару секунд последовал еще один, от которого стальная герметичная дверь ощутимо выгнулась, а до бойцов донесся приглушенный вой. У капитана Валентайн невольно взмокла спина от осознания того, какой дурной силой должен обладать монстр, пытающийся вырваться наружу… И того, что деваться им от него некуда — банально не успеют!
На третьем ударе центр двери выгнулся наружу и лопнул, словно распустившийся цветок, выпуская через себя переднюю часть ужасной твари. Размером с быка, поджарое и перевитое мышцами тело с толстой костяной экзо-броней, толстолобая голова с широкой зубастой пастью и двумя парами алых, словно угольки, глубоко посаженных крохотных глазок, два направленных вперед массивных коротких рога, двухсуставные коротковатые и мощные лапы с пятипалыми, почти человеческими кистями, каждый палец которых украшали десятисантиметровые серповидные когти. Глухо зарычав, тварь неспешно выбралась через пробитый проход и бойцы увидели приспособленные к мощным рывкам задние лапы и гибкий трехметровый хвост с угрожающе щелкающей клешней-жалом на конце.
Таких монстров в предоставленных им данных капитан не видела. Да, их предупреждали, что начиная с желтой зоны лаборатории им может повстречаться мутировавшая под действием сыворотки КаэС живность и вырвавшиеся на волю лабораторные образцы, но…
«Слишком неудобная позиция для такого противника», — заскрипела зубами Джилл, лихорадочно размышляя над вариантами. Выходило, что придется использовать гранаты. — «На таком расстоянии и в закрытом помещении, угу. Но выбора все равно нет».
Вот только капитан медлила с отмашкой, хотя Крис уже достал барабанный гранатомет и взял мутанта на прицел. От столь очевидного, но крайне неприятного для отряда приказа Джилл отделяли два фактора: неясное ворчание чуйки и относительная неагрессивность твари, которая лишь пробила двери и сейчас стояла около неё и тихо скалилась, пригнув морду к полу. Крайне нетипичное для КаэС-мутантов поведение, обычно отличавшихся повышенной агрессивностью. А в следующий момент произошло то, что могло бы сломать бойцам спецотряда мозг и всю адекватную картину мира, если бы они обладали хоть немного более слабой силой воли и не были так закалены многочисленными и далеко не всегда адекватными на первый взгляд заданиями.
— Барсик, права была Гея, я дебил! Чтоб я еще хоть один раз использовал тебя в качестве тарана! Богиня милостивая, мои бедные ушки! Сам себя не слы… Э?
В этот момент вышедший через пролом вслед за монстром мальчик лет шести-семи на вид наконец заметил стоящий в десяти метрах от него ощетинившийся стволами отряд и испуганно прижал к серебристо-белой шевелюре… огромные пушистые звериные ушки. Впрочем, дополнительные органы слуха были не единственной странностью в его внешнем виде. В первую очередь в глаза бросались три пушистых лисьих хвоста такого же белого цвета, которые плавно и как-то гипнотически извивались за спиной мальчика, потом вытянутые звериные зрачки в небесно-голубых глазах, чуть светящихся в алом полумраке, а следом пытливый взгляд капитана заметил выглядывающие из-под верхней губы чуть увеличенные клычки и заостренные ногти на руках. Впрочем, гардероб мальчика тоже не отставал от общей странности: нежно-розового цвета лабораторный халат кое-как ушитый и подрезанный, но все равно остающийся слишком большим для тщедушного маленького тельца, от чего полы халата волоклись по земле позади владельца, босые ступни были замотаны обычными бинтами на манер портянок, а в руках мальчик нес слишком крупный для него черный зонт с рисунком в виде красных щупалец. Именно этим зонтом малыш и прикрылся от нацелившихся на него бойцов, осторожно выглядывая одним светящимся голубым глазиком из-за края черного полотна. Причем, укрыл он не только себя, но еще и частично прикрыл монстра, который так и не сошел с места и продолжал глухо порыкивать, угрожающе помахивая хвостом с клешней на конце.
— Здрасьте, — осторожно поздоровался мальчик. — А вы кто?
Крис чуть опустил гранатомет и покосился на капитана. Джилл прикрыла глаза и тяжело дышала. Остальные бойцы тоже вели себя странно: кто-то отводил взгляд, кто-то бормотал под нос молитву, кто-то до крови закусывал губы… Но всех их объединяло одно — казалось еще чуть-чуть и они просто сорвутся, чтобы… что-то сделать.
И учитывая собственные вполне понятные ощущения, Крис знал что…
ЗАТИСКАТЬ НЯШКУ!!!
— Ой-ей, — до обозначенной няшки наконец дошло происходящее и он спешно наложил печати… но было поздно.
***
Пришли в себя бойцы в небольшом уютном помещении, являвшимся ранее комнатой отдыха для персонала лаборатории. О произошедшей в комплексе трагедии тут напоминало лишь аварийное освещение, высохшее пятно крови в дальнем углу и на манер кошки свернувшийся у стены бронированный мутант. Сами бойцы были усажены на три диванчика, разоружены и с открытыми лицами. Оружие, маски и шлемы лежали десятью аккуратными кучками рядом с монстром. А напротив людей сидел еще один мутант — маленький и до умопомрачения миленький мальчик, но уже без звериных черт. И в этот раз капитан Валентайн с облегчением заметила, что сознание и тело больше не бунтуют от одного взгляда на это мелкое чудо(вище).
