— Знаю, — криво улыбнулась брюнетка. — Кто-то к хуям вырезал большую часть агрессивных ископаемых. Занятная информация. И если Паленая действительно договорится с этим Арисава, то сковырнуть её из города будет… проблемно. Почему мне не предложили такой же вариант?

— Чтобы вы с Паленой не столкнулись лбами на старте. Город большой, места много… Они начнут на юге, мы на севере… В общем, ты поняла.

— Угу, поняла, — скривилась брюнетка. — Опять меня за гриб держите, в темноте да на дерьмеце… Что по остальным?

— Костлявые засветились на востоке. Вместе с кучей наемников. Зеленые вроде бы тоже планировали откусить кусок от города, но пока засечь их не смогли. Зато на западе и юге начали появляться всякие отморозки. Очень подозрительные отморозки.

— Ясно… Гончие?

— Ждут тебя в условленном месте.

— Окей… Эх, ненавижу свою работу…

12 августа 2015 года (среда).

Ночь. Или утро? Хотя нет, три часа — это все же ночь.

Так вот, ночь. Пустынная улица. Высокий каменный (по крайней мере, на вид) забор с вычурными железными воротами. В воротах открыта небольшая калитка. По одну сторону калитки, выстроившись вдоль дороги, стояли три десятка женщин в масках-балаклавах и полном снаряжении городского спецназа. Единственная особа без маски стояла чуть впереди и прямо перед калиткой. Это была высокая статная блондинка с серыми холодными глазами… Ну, обычно холодными. Сейчас эти самые «глаза убийцы» на обезображенном уродливым шрамом лице больше напоминали глаза ребенка, увидевшего на Новый Год под елкой огромного плюшевого мишку. Хотя, скорее лисенка.

Собственно, тот самый лисенок и стоял перед ней по другую сторону открытой калитки. Сонный маленький мальчик с шевелюрой мягких золотистых волос, из которых торчали два больших треугольных ушка, отчаянно зевал и тер кулачками свои ясные голубые глазки, вяло помахивая тремя пушистыми золотистыми хвостиками. Пушистые розовые тапочки-зайки и голубенькая пижамка с сюрикенами лишь добавляли умилительности этой картине, заставляя матерых женщин-ветеранов судорожно сжимать свои винтовки и едва ли не мантрой читать устав, чтобы хоть как-то успокоить разум, взбесившийся от пассивного воздействия этого маленького чуд(овищ)а и взбрыкнувших материнских инстинктов. Ну и еще виднеющаяся за спиной мальчика невысокая беловолосая девушка тоже очень помогала. Пусть на вид это была скромная шестнадцатилетняя девчушка в традиционной для местных одежде, но вот давящее ощущение изливаемой ею в пространство жажды крови оказалось вполне впечатляющим даже для таких закаленных людей.

***

— Тетенька, вот честное слово, — продолжая сонно хлопать глазками, все же сосредоточил я взгляд на этой… Паленой. — Если причина вашей «срочности» не окажется действительно важной, то вы пойдете на удобрения для сада. И плевать мне будет на политику и все возможные последствия.

Знаю, что данное заявление не блещет адекватностью и не вписывается в мой «образ»… Хотяяя… Мда, в образ «Безумного Лисенка» это как-раз таки вписывается отлично. Но пофиг. У меня вчера был не самый адекватный денек — нужно было познакомиться и пристроить к делу сразу пятерых боевых слуг, которые, как и все кицунэ, оказались теми еще хитрожопами. К слову, они сейчас тоже тут, стоят под иллюзией-маскировкой прямо на заборе. Ну и Узор с Пятой здесь же… где-то. Как бы не за спинами этого строя бравых наемниц. И Ниваба ненавязчиво так кусты подстригает во фруктовом саду… Угу, в три часа ночи, верю. А уж про сестренку вообще молчу — исходящие от неё волны кровожадности давно заставили бы меня поседеть… если бы я не жил с ней все это время в одном доме и практически в одной комнате. Да и совместные сражения в данжах тоже закаляют. А вот всем остальным явно не по себе…

Так вот, возвращаясь к стоящей передо мной особе.

«Зоя «Паленая» Мирская, боец-лидер, уровень угрозы 4 (героический) — 5 (мифический)».

Не самый впечатляющий ныне показатель. Мы с Киё на пару должны скрутить её без проблем. Нет, где-нибудь в городе или «чистом поле» я бы совсем не был так уверен, но вот на своей территории — скрутим однозначно. Ну, если только у неё по карманам не распихана пара артефактов концептуального уровня. Что же до подручных, то там все как на подбор «троечки», то бишь нашего засадного полка из стражей-кицунэ с поддержкой автоматических защитных систем хватит с запасом. И это не бравада, а констатация факта — по оценке Синтии, ковырять наше поместье сейчас нужно кем-то по силам не уступающим полубогу и с конкретной силовой поддержкой, да и то не факт, что получится. Ну, или уронить на нас ядерный фугас — тоже вариант. Но когда меллорны выйдут на полную мощность, то барьер поместья и такое выдержит. Но усовершенствовать нужно будет. Вот получу награду за «Пуфыстого Императора» и усовершенствую на все десять лямов Благодати.

— Кроме нас сегодня ночью в город Кюрю прибыли еще три группы бойцов, — тем временем начала наконец говорить Зоя. — Более многочисленных и радикальных. Скоро тут начнется глобальная грызня всех со всеми. Наш клан Бронг не может не участвовать, но и выставить большую группу мы сейчас не способны. Так что было решено по мере сил отхватить себе кусочек чего-нибудь вкусного и под шумок сократить силы конкурентов, чтобы в родном городе меньше нас доставали.

— Интересная информация, — я окончательно проснулся от подобных «новостей» и нервно подергал ушками. — Оооочень интересная… Сестренка, оповести Синтию, Хоуп и Ичиро с Йоко. Пусть соберутся в переговорной. Мисс Мирская…

— Можно просто Зоя, — женщина явно попыталась выдать милую улыбку, но из-за шрама получился жутковатый оскал. Впрочем, после общения с Блейс, ожоги — это последнее, на что я буду обращать внимание.

— Ладно, Зоя, — кивнул, не став спорить. — Воспользуетесь гостеприимством клана Арисава.

— Это не вопрос? — хмыкнула Паленая.

— Ну, вы явно шли сюда не для того, чтобы просто поговорить у ворот и раствориться в ночи, — довольно прищурившись, помахал я хвостиками.

— Это верно, — кивнула женщина. — Оплата за проживание?

— Пока просто не создавайте проблем на территории поместья. А остальное зависит от того, до чего мы сейчас договоримся. Но вашу безопасность до утра я в любом случае гарантирую… Узор, возьми эту пятерку ловеласов и размести рядовой состав. Зоя, тебе кто-нибудь из своих на переговорах нужен?

— Нет, сама справлюсь, — ответила она, с интересом рассматривая вывалившихся из-под иллюзий кицунэ и шиноби. — Интересная у тебя охрана, лисенок. И ведь ничего о столь приметных… бойцах в отчетах не было.

— Они новенькие, а Узор с Пятой сложно заметить, — улыбнулся я.

Пока всей гурьбой шли по тропинке от ворот к дверям особняка, я размышлял и отслеживал происходящее вокруг только краем уха. Впрочем, там и отслеживать особо было нечего: Зоя молчала, Узор молчала, Пятая молчала… Зато Рэдлисы поснимали шлемы и буквально засыпали бедных бойцов клана Бронг комплиментами и обворожительными улыбками. И я бы мог поворчать про «непрофессиональное поведение», если бы «условно вражеские единицы» вели себя собранно и отстраненно-холодно. Вот только суровые тетки практически сразу поснимали балаклавы и тихо млели от подобного внимания. Думаю, если бы не надобность добраться до комнат, они бы расплылись счастливыми лужицами прямо тут. Вот и думай после этого, то ли в этом мире все НАСТОЛЬКО плохо с мужским полом, то ли это мои «родственники» такие обворожительные засранцы…

Впрочем, подметил я все это краем сознания. Гораздо больше меня занимала ситуация в городе и связанные с ней очередные переговоры. Что-то их многовато становится за последнее время. И чем дальше, тем более срочные и важные… А ситуация складывалась неоднозначной. Я не могу назвать её однозначно плохой, потому как все важные для меня разумные сейчас прикрыты стенами поместья и мы способны отбиться если не от всех возможных угроз, то от очень и очень многих. Ну а «смутное время» всегда несло не только большие риски, но и большие возможности для достаточно умных и рисковых людей. В начинающейся заварушке у меня есть вполне реальная возможность выгрызть для клана намного более выгодные условия существования, чем для «выскочек, которых терпят только потому, что ничего с ними не могут поделать». С другой же стороны, чем-то хорошим воспринимать предстоящую мини-войну я не могу. Будет много смертей как причастных, так и не очень. Будет разрушен устоявшийся порядок, что отразится на борьбе за власть и на долгие годы дестабилизирует ситуацию в городе и окрестностях…