— Здравствуйте, Луиджи, — кивнул я. — Рад Вас видеть.

— Взаимно. Я вижу, что ты сейчас очень занят во дворце, но хотел увидеть и поговорить.

— Так получилось, что телохранитель Императорской семьи в отъезде, а я единственный, кто может его заменить. Ещё пару дней, мы вернёмся в Москву, и я снова вернусь к тренировкам. А Вы давно приехали? По делам?

— Бизнес, — кивнул он. — За три года, что меня здесь небыло, Санкт-Петербург ничуть не изменился.

— Да, я только пару дней назад узнал, что Сильви в родственных связях с супругой Императора. Вот это была неожиданная новость.

— По нашей главной семейной линии, — он кивнул. — Если пройти по генеалогическому древу, то почти все монархи Европы связаны родственными узами.

— Вы из Рима приехали? Как поживает моя сестра, не сильно Вас утомила?

— Нет, напротив, мы с братом даже рады, что она гостит у нас, — он на секунду задумался, словно решал говорить какую-то новость или нет. — Это был секрет, который не стоило раскрывать слишком рано, но я уверен, что ты никому не расскажешь раньше времени. Мы со Светланой договорились о помолвке.

— Не понял, — я удивлённо посмотрел на маркиза.

— Моему сыну скоро исполняется год, и мы решили помолвить его и дочь Светланы, когда она родится.

Не знаю, что за выражение было на моём лице, но Луиджи улыбнулся. Породниться с маркизами Сильви — это серьёзный шаг. Когда-то они даже стояли в очереди на королевский престол, не в первой десятке, но важен сам факт.

— Что-то вы меня озадачили, — я в пару глотков ополовинил кружку с кофе, собираясь с мыслями.

— Светлана так и говорила, что вы будете очень удивлены.

— Представляю лицо мамы, когда она узнает эту новость.

— Так вы приезжайте, — довольный, что поделился этой новостью, сказал он. — Будем ждать вас с супругой летом. Устроим большой праздник.

— У нас сейчас… много всего происходит, но я очень постараюсь приехать. К тому же Тася в июне должна будет родить. Луиджи, а давайте на днях встретимся и поговорим основательно. А то мне час выделили времени, а тут столько новостей. Вы когда планируете уезжать домой?

— Планов пока не строил, — он достал из кармана пиджака визитку, протянул мне. — Следующие три дня у меня совершенно свободны. Приезжай в гости с супругой, как раз познакомишь нас. А я вас познакомлю с кузиной Альберта Шестого.

— Обязательно, — пообещал я. Если бы он сказал, что на встрече будет присутствовать сам Альберт Шестой, король Италии, я бы уже не удивился. И без этого необычных новостей хватало.

— Ты поднял очень щепетильную тему родства монарших особ в Европе, — перевёл тему Луиджи. — Многие династии страдают от беднеющей крови. Сейчас короли редко поднимаются на вторую ступень мастера, а ведь раньше среди них были и великие мастера. Но об этом мы можем поговорить, когда вы приедете к нам в гости. Не стану отвлекать тебя от важной работы. Рад был встретиться и поговорить.

— Всегда рад видеть Вас, — сказал я. — Мы приедем, обязательно.

Луиджи хитро улыбнулся и вышел из комнаты. Эту их семейную улыбку я хорошо знаю. Обычно она предшествует какой-нибудь авантюре, в которую ввязываться себе дороже. Но встретиться с ним надо обязательно, поговорить о сестре и вообще о том, что происходит в Европе.

Пока я думал о свалившихся на голову новостях, в комнату заглянул Луис де Борха-и-Энрикес. Что интересно, тоже один, без посла и переводчика.

— Добрый день, мистер Матчин, — поздоровался герцог, говоря на английском не хуже, чем Луиджи.

— Здравствуйте. Вы в Санкт-Петербурге тоже по делам? Ох, простите за бестактность, просто меня свежие новости с ног немного сшибли.

— Ничего страшного, — он улыбнулся, видя, что я ляпнул глупость не подумав. — У меня действительно деловой визит в Россию. И цели точно такие же, что и у маркиза Сальви. Можно сказать, что мы конкуренты в текущих делах.

— Вы знакомы с ним?

— Мы знакомы семьями, — кивнул он. — Он вам уже что-то предложил?

На несколько секунд повисла пауза, я пытался переварить вопрос.

— Мне кажется, мы сейчас о разном думаем, — первым сдался я, не в силах нормально соображать. — Мы с маркизом разговаривали о моей сестре. Она гостит в поместье Сальви.

— Да? — герцог Борха посмотрел с лёгким прищуром. — Возможно, сейчас действительно не самое подходящее время. Но нам обязательно нужно встретиться и обстоятельно поговорить.

— Только если на следующей неделе, в Москве. Мы планируем в воскресенье возвращаться, а у меня уже две встречи и небольшой, но обязательный ужин. Чтобы успеть, придётся из дворца тайно сбежать.

— На следующей неделе? — уточнил он.

— В самом крайнем случае, во вторник. У меня записан Ваш номер телефона.

— Тогда во вторник я организую небольшой семейный ужин. Буду рад видеть Вас с супругой.

— Обязательно будем, — пообещал я. — Позвоню во вторник утром, чтобы уточнить детали.

— Я пришлю Вам приглашение, — улыбнулся он. — Рад был видеть Вас, мистер Матчин.

— И я тоже, рад был.

Герцог коротко кивнул и вышел в коридор, где его дожидался посол. Я краем глаза увидел, как посол заискивающе посмотрел на герцога. Обычно так бывает, когда сильно провинился и хочешь заслужить прощение.

Усевшись на край стола, я допил кофе, чувствуя, что происходит что-то явно непредвиденное. Надеюсь, что Тася не сильно рассердится за такое количество приглашений. Хотя с маркизом Сальви ей непременно стоит познакомиться. Но вот кузина короля — это чересчур.

— А ведь, точно… — тихо сказал я.

Мне в голову пришла необычная мысль и всё сразу встало на свои места. И послы, осаждающие наследника и приезд высоких гостей. Всё дело в Николае. Он ведь будущий Император, а значит должен жениться и оставить наследника. Вот иностранцы и суетятся, предлагая знакомства с дочерьми и племянницами королей Европы. И будущий брак сыграет огромную роль как в отношении между государствами, так и для России в целом. Интересно, Великие князья будут подбирать невесту для Николая или он сам сделает выбор? Когда эта мысль окончательно сформировалась, я смог облегчённо вздохнуть. И ничуть не удивился, когда в кабинет вошли два немца, с приставкой «фон» к фамилии. Как и предыдущие гости, они приглашали меня в гости, чтобы обсудить что-то важное. Звали одного или с Тасей. Легко согласились подождать неделю и встретиться в Москве. Единственное, что в этот вечер было непонятно, почему они все хотят встретиться со мной? Думают, что у меня есть влияние на наследника? Или хотят поднять вопрос об обучении иностранных студентов? Алёна, следившая за новостями и жёлтой прессой, говорила, что недавно появилась громкая новость, что я всерьёз взялся за обучение принцессы Цао и она станет мастером чуть ли не в следующем году. Если в этом всё дело, то придётся иностранных послов огорчить. Больше я учить никого не собираюсь. У меня банально нет свободного времени.

Тяжёлый день закончился поздно вечером, и мы дружно отправились обратно в Екатерининский дворец. Я обратил внимание, что Николай не выглядел уставшим, но при этом был задумчив и неразговорчив. За всю дорогу он не проронил ни слова, глядя в окно. Была ещё одна неприятная новость, что Геннадий Сергеевич срочно уезжает в Москву и не сможет присматривать за наследником. И что необычно, Великие князья сумели договориться и выделить по мастеру, для защиты Императорской семьи. Перепугались манифеста анархистов и засуетились. Только, кажется мне, что на самом деле эти мастера следили исключительно за тем, чтобы на Николая не оказывалось давление со стороны. Или, наоборот, это самое давление оказывали. А вот хорошей новостью стало то, что оставалось всего одно официальное мероприятие, посещение Петропавловского собора. Оно прошло буквально следующим утром, после чего меня из дворца выставили, поблагодарили и сказали, что до утра воскресенья я абсолютно свободен. Начальник охраны отпуска меня скрепя сердце, но поделать ничего не мог, на него тоже давили.