Кузнец встретил неприветливо, но, выслушав объяснения Раяра – кто они и откуда, подобрел. Получив одобрение на расспросы, Раяр сразу начал с важного, он умел ценить чужое время.
– С Полуяном из Тырени знаком был?
– Видались.
– Секретам делились?
Кузнец нахмурился.
– Было малость.
– Помощь нужна. Только он мог. – Раяр переглянулся со Ставой. – Посмотришь?
– А с Полуяном что?
– Сгинула Тырень, люди в лес ушли, кто успел. Нет Полуяна.
– Неси, гляну, – кузнец деловито отвернулся, пряча помрачневшее лицо.
Става достала несколько металлических частей, разложила на верстаке, соединила, как должно быть, достала камень, приложила к центру. Кузнец долго рассматривал, ковырял ногтем место припаев, хмыкал в густую бороду.
– Занятная вещица, непростая.
– Возьмёшься? – вопрос настолько сквозил надеждой, что отказ прозвучал бы жестоко.
– Спробую.
– Важная она, – умоляюще протянула девушка. – Тут не пробовать нужно, делать.
– Нужно, так нужно. Справлю.
Оставив кузнеца в задумчивости почесывать бороду, Става вышла за ворота в лес. Раяр сопровождал её, позволив юноше прогуляться по граду. Яжен с удовольствием прохаживался по широким улицам, разглядывал житьё-бытье. Схожее с привычным, да по-другому. Да и просто людей приятно было видеть после стольких недель пути по лесу.
Лес
День, другой проходили незаметно. К Ставе ходил народ. Носили детей на приглядку, спрашивали совета, просили помощи от хворобы. По вечерам, до поздней ночи, она уходила в лес. Раяр неотлучно был рядом. Яжен пытался пойти следом, но его оставляли присматривать за градом. На ночь ворота закрывали, и юноша, по условленному знаку, отворял их для возвращающихся Ставы и Раяра. Однажды всё же не выдержал. Они готовились ко сну, раскладывали лежаки на полатях в отведённой им временно каморе.
– И как он, ночной лес?
– Что? – не понял вопроса Раяр.
– В лесу ночью, как оно?
– Ты к чему это?
Юноша смутился, понимая, что сболтнул лишнего.
– Ничего, неважно.
– Тревожит что-то? – Раяр расположился на полатях и устало выдохнул.
– Забудь, – смущённо махнул рукой Яжен. Сон пропал.
– Я за неё жизнью отвечаю, – на воина накатывала дрёма, но он пытался выяснить, что беспокоит соратника.
– Я тоже…
– Сядь, поговорить надо, – Раяр сел, стряхивая сон.
Юноша повиновался, но взгляд не поднял, радуясь темноте, которая скрывала смятение и досаду на его лице.
– Что тебе Велияр сказал в напутствие?
– Смотри в оба, – Яжен смутился, слишком резко прозвучал вопрос.
– Так и сказал? – удивился Раяр. – Только это?
– Да. «Смотри в оба» и отправил.
– Странно.
– Что?
– Понять не могу, зачем он тебя послал, – воин потёр бороду. – Всегда вдвоём управлялись.
– Мешаю? – Яжен и сам не понимал, для чего он здесь. Отправили – пошёл…
– Не в этом дело. Понять хочу.
– Он волхв. Ему виднее.
– Добре. Знать, так оно лучше будет, – в полголоса проговорил Раяр и, уже громче, обратился к Яжену. – Отдыхает Става в лесу. За день выматывают её люди, вот и ходит вечерами, силу собирает, по лесу или к реке спускается. Завтра ты пойдёшь с ней, я ворота открою. Только честь знай. И… смотри в оба.
Яжен молчал.
Как и уговорились, провожать на следующий вечер пошёл он. Еле заметная тропка довела их до леса, темного, но отнюдь не мрачного. В полную силу вступало лето и отовсюду слышались звуки природы, стремящейся к развитию, размножению, росту. Става мягко и неторопливо передвигалась между деревьями, собирала листочки, прижималась к стволам, о чём-то шепталась с ними. Вышли к реке. Догадываясь о дальнейшем, Яжен смущённо отвернулся. Девушка купалась. Издавна известно, что вода очищает и даёт силу, да ещё при луне… Возвращались молча. Юноша крикнул совой и тут же услышал глухой стук засовов. Проходя мимо Раяра, взглядом передал благодарность за оказанное доверие. Тот кивнул. Они поняли друг друга.
Битва
Наутро Става вышла за ворота в сопровождении девушек. Они шли за ней следом и раскидывали лепестки цветов. Става пела.
Ой ты хлебное поле полюшко,
Ой ты горькая доля долюшка,
Доля славная, доля ратная,
Доля смертная, неотвратная.
Да туманная дума стелется,
Да широкая слава веется.
И разносит весть, весть былинную
Весть далёкую да заветную.
Ты крути река, разводи беду,
Уноси река воды буйные.
Ты беги река, волной чистою,
Ты верни река нам покой и мир.
Как во Граде сём Древо сильное,
Древо Родное, лучезарное.
Как в ветвях его Роды крепкие,
Да вокруг его дела славные.
Будет Град стоять, будет крепнуть Род.
И с Богами в нём будет жить народ.
Долгим будет мир, будет светлым путь.
Будет Град стоять века вечные!
Песня разлеталась над полями, залегала в овраги, пряталась за кустами, разносилась рекой. Она тоже готовилась, защищала Град и жителей, место своего возникновения, своего рождения.
Оберег был готов. Довольный кузнец протягивал выполненную работу и ухмылялся в бороду, когда Става благодарно улыбалась. У него получилось! Ещё раз убедился в своём мастерстве и помог хорошим людям.
– Чем отплатить тебе, кузнец? – задала Става вполне обычный вопрос.
– Ефсей я, – буркнул тот.
– Как я могу отблагодарить тебя за помощь, Ефсей? – улыбнулась она.
– Ты утром дочь мою от хвори избавила. Благодарствую тебе, сам ещё должен.
– Добре, на том и оставим. Дочь твоя ладной девой вырастет. Остатки твоего долга продолжением Рода Великого для земли нашей вернёт. И то славно будет.
«Когда ты будешь готов делать невозможное, только тогда достигнешь большего»
Раяр вспомнил совет отца. Сейчас он делился им со своим преемником, учеником, другом. Велияр зря не послал бы этого парнишку с ними, знать причина тому есть. И кроется она в том, что готовым ему нужно быть ко всему. И он будет готов. Раяр вспомнил, сколько весен он уже рядом с этой девочкой, девушкой, как росла она на его глазах, сколько дорог вместе исходили, выполняя тайные поручения волхва. Вспомнил, как давал обещание хранить её ценой своей жизни и выполнит его, несмотря ни на что.
Чужаки наступали. Глубокой ночью тревожно перекликались лесные птицы. Брехнули собаки, но стихли, пристыженные хозяевами. Никто не спал. Ждали. Наконец послышались тихий стук перекидываемых камней с привязанными верёвками, начали перелезать, проявляться тени. Они действовали бесшумно, быстро, согласованно, распределились по улицам и начали просачиваться во дворы. И тут началось невероятное. Навстречу каждому двигалась похожая тень. И одета вроде как также, и оружие сжимает крепко, но всё же двигается немного по-другому, быстрее, стремительнее. Завязалась борьба. Отовсюду слышались удары, стоны, крики. Градовичи не вмешивались, ждали. Лишь когда сила теней ослабла, и выжившие чужаки бросились к воротам, тут и настала их пора. Выбегали навстречу, перерезали путь к отступлению, вязали пленных, сражались с теми, кто ещё не понял, что проиграл.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
