– Вы куда-то уходите? Мне следует доложить об этом хозяину.

– Нет, постой. Я просто не могу уснуть и мне захотелось немного размять ноги. Я не собираюсь никуда уходить, так что можешь не…

– Отчёт отправлен.

– Да чтоб тебя… – Марина закатила глаза и развернулась, направившись дальше. – Делай что хочешь, – махнула она рукой, завернув налево.

Проекция последовала за ней, плетясь в паре шагах позади. И это действовало на нервы.

– А ты можешь не следить за мной? – резко развернулась девушка, всплеснув руками. – Если ты и так знаешь где я, то какой смысл преследовать меня?

– На случай непредвиденных обстоятельств.

– И какие это могут быть обстоятельства? Здесь есть ловушки? – в шутку бросила она.

– Весь особняк оснащён защитными заклинаниями. В том числе и простыми механическими ловушками на случай, если вторженец будет обладать магией обезвреживания.

Марина молча уставилась на служанку, по её взгляду было ясно, что девушка явно не рассчитывала на такой ответ. «Отлично, я ещё и на ловушку могу напороться… Впрочем, может, оно и к лучшему? Если меня так опекают, то значит, что если я пострадаю малость, то меня отвезут в больницу, а там на окнах нет никаких электрических ловушек…». Загоревшись идеей, девушка с ещё большей уверенностью зашагала вперёд, периодически подходя к стенам и дёргала за светильники, пытаясь активировать ловушки. Но то ли она тыкала не там, то ли ходить надо было в другом месте, но в любом случае никаких стрел из стен не вылетало, и копий из пола не вылезало.

– А где, говоришь, ловушки эти? – протянула Марина, дёргая очередной светильник.

– Я не сообщала вам месторасположение ловушек.

– Блин, я в курсе! – девушка бросила свою затею и подошла к небольшому столику, на котором стояла ваза с цветами. – Это ты цветы расставляешь повсюду? – взгляд упал на красивые маки и колосья пшеницы, что довольно интересно гармонировали друг с другом.

– Приносит цветы и составляет букеты хозяин. Я лишь слежу за их благосостоянием.

– О, как это мило, – Марина усмехнулась, коснувшись лепестков мака, а после пошла дальше. – Ладно… Что находится в конце этого коридора? – решила прямо спросить девушка, раз самой узнать не удавалось.

– Он ведёт к лестнице вниз, которая уходит к южному выходу. Там располагается сад и несколько теплиц.

– О-о, так цветочная история на этом не заканчивается? – девушка театрально удивилась, на самом деле это и правда вызвало лёгкий шок, ведь, по сути, это же демон, который держит её в особняке непонятно зачем, а тут такое. – Я не хочу вновь ощутить всю мощь молний, поэтому лучше сразу спрошу… Мне можно выйти хотя бы в сад?

На секунду повисла тишина, кажется, проекция раздумывала над ответом или же отправляла очередной отчёт хозяину и запрашивала разрешение на подобную выходку.

– Под моим надзором, – наконец холодно ответила служанка.

«Надзором? Звучит как-то не очень…» – Марина немного скуксилась, ибо эта проекция не внушала доверия, да и к тому же портила всю атмосферу.

Тяжко вздохнув, Марина всё же постаралась отбросить неприятные мысли и направилась дальше по коридору, гадая как же далеко прячется лестница. «Надо будет запомнить дорогу, раз уж только туда мне дозволено выходить».

Пройдя мимо ещё, примерно, десяти светильников, впереди наконец показалось нечто похожее на лестницу. Но сколько бы Марина не шла, она всё никак не приближалась. Девушка ускорила шаг, уже начав терять терпение, но это, ровным счётом, никак не помогло.

– Эй, мы уже полчаса тут блуждаем, так почему такое чувство, будто мы стоим на месте?! – не выдержала Марина и остановилась, повернувшись к служанке.

– Этот особняк находится в другом пространстве, здесь властвуют иные законы. Каждую ночь особняк преображается. Его коридоры становятся длиннее, потолки выше, а комнаты меняются местами. К утру всё замирает и часть помещений оказывается в новых местах.

– Как такое во… – начала было она, но затем взглянула на служанку, сквозь которую виднелся столик с вазой. – Неважно… – Марина задумалась над услышанным и после начала задавать новые вопросы. – Если дом находится в… Ином пространстве… что будет, если я выберусь в окно?

– Вы попадёте в пустоту, сотканную из иллюзий. Тот, кто не знает дороги, навсегда останется в лабиринтах и будет блуждать там вечно.

«Во-оу, теперь я рада, что на окнах стоят электрические… Впрочем, можно было бы и помягче! Неужели нельзя было просто табличку повесить: осторожно, там ты сдохнешь? Хотя… Я бы не поверила. Но электрическая дрянь тоже никуда не годится! Интересно, для кого человечество изобретало обычные металлические решётки на окна? Для голубей?». Негодование рвалось наружу, но вскоре от него не осталось следа и тому была причина.

Позади проекции коридор начал искажаться. Он то расширялся, то ходил волнами, то вновь сужался.

– Не хотелось бы вас пугать, конечно, – начала Марина. – Впрочем, это кто кого ещё пугает… В общем, какого чёрта там происходит! – указала девушка пальцем за спину служанки, которая продолжала спокойно стоять на месте.

– Как я уже говорила, по ночам дом преображается. Не волнуйтесь, нас с вами это не коснётся, – заверила проекция девушку, но затем продолжила. – Если только вы не окажетесь в том месте, которое изменяется каждую ночь. Этот коридор как раз из их числа.

– Спасибо, что успокоила, – Марина уже хотела закричать, но при виде приближающейся волны, из груди вырвался нервный смешок. – Ты бы ещё посмертно меня об этом предупредила…

Девушка обернулась назад, намереваясь броситься прочь, но и с той стороны на них надвигалась волна.

– И чего ты стоишь?! – на грани истерики бросила она. – Разве ты не должна защищать меня?

– Хозяин велел мне не вмешиваться, – спокойно произнесла служанка, продолжая стоять на месте.

– А, то есть я резко перестала считаться здесь важной персоной, и от меня решили избавиться столь необычным способом? Отлично! Просто замечательно! А вы уже приготовили мне похоронный венок? А в каком гробу меня собираются закапывать? Или, может, от меня вообще ничего не останется?

– Существо, что оказалось в месте преображения будет либо замуровано в стену, либо выброшено в лабиринт иллюзий.

– Всё, сдаюсь, – подняла девушка руки. – Или какое тут стоп-слово? Мне надоела эта игра.

Коридор резко расширился, вазы покачнулись, свет моргнул, по полу прошлась мелкая рябь, словно он превратился в нечто жидкое и вязкое. Стены задрожали, а ноги начали медленно уходить вниз, словно увязнув в болоте.

– Я сдаюсь, слышишь?! – уже начинала истерить девушка, наблюдая за тем, как она погружается в пол. – Спасай меня! Уже давно пора! Алё! Хватит стоять там столбом! – подняла она взгляд на спокойную служанку, словно изменения дома её и вовсе не касались. – Какого чёрта только я тону!

– Я связана с хранителем… – начала проекция, но её прервали.

– Да мне по-барабану с кем ты там связана! Вытащи меня отсюда!

– Хозяин приказал мне…

– Заткнись! Плевать мне на твоего хозяина! – страх стремительно перетекал в злость, глаза налились насыщенным синим цветом, словно волны океана. – Я не собираюсь подыхать здесь из-за вас двоих!

Вокруг девушки вспыхнуло синее пламя. Оно закружилось вихрем, раскаляя воздух вокруг. Лампочки вновь замигали и начали стремительно плавиться, а вместе с тем пол и стены стали похожими на глину. Огонь плавно опустился вниз, будто бы растекаясь по полу всё дальше. Он медленно согревал его, успокаивал и заставлял вновь заснуть.

Когда всё в достаточной мере затвердело, девушка дёрнула рукой, и часть пола, словно скорлупка, отломилась, выпуская пленницу на волю. Разворотив пол ещё больше и быстро по нему вскарабкавшись, Марина наконец поднялась на ноги. Огонь исчез, с её одежды посыпалась пыль, а в следующую секунду девушка упала в обморок.

Солнце светило в глаза, заставляя жмуриться. Девушка перевернулась на другой бок, свесив руку с кровати. Кончики пальцев коснулись ковра, и в тот же миг Марина резко подскочила, безумными глазами уставившись на него. Но девушка немного успокоилась, поняв, что она снова в своей комнате, и пол здесь, кажется, больше не пытался её проглотить.