Он бесстрастно ожидал прихода девушки. Безмолвно стоял на месте, сложив руки за спиной и устремив взгляд на двери.

Через пару минут вошла Марина, одетая в простой чёрный спортивный костюм с цветочным принтом на спине олимпийки. Девушка остановилась в нескольких метрах от Альфонса, опасаясь подходить ближе.

– Мой телефон, – начала она, чтобы разорвать тишину. – Я не нашла его.

– Он вам больше не нужен, – Альфонс снял свои перчатки, и те растворились в воздухе, открывая вид на чёрные когти. – Приступим к занятию.

Мужчина вытянул руку перед собой, но Марина прервала его:

– Погоди. Ты мне ничего больше объяснить не хочешь?

– Что именно вас интересует? – спокойно спросил он, опустив руку.

– Ну… Много чего… – сделала она неопределённый жест рукой, после чего продолжила. – В чём вообще суть этих «тренировок»? Ты снова собираешься пуляться в меня молниями? Так вот, сразу скажу, что мне это не нравится. Я тебе не мишень, а живой человек. И раз уж на то пошло, то с чего я вообще должна тебе верить? Демоны, проекции… А чего не Бог сразу?

– Вы не обязаны верить мне. Но должны делать всё, что я скажу. А теперь в сторону разговоры, – Альфонс вновь поднял руку.

Ладонь опутали молнии, и в следующую секунду заряды сорвались вперёд. Светильники замигали от перенапряжения, несколько из них лопнуло. Марина занервничала, увернуться от этой хреновины не представлялось возможным.

«Это просто галлюцинация, это нереально. Сон-сон-сон», – твердила она себе зажмурившись. Но лампочки продолжали мерцать, а чувство опасности бить тревогу. Не выдержав, Марина вновь открыла глаза, в зрачках отразилась шаровая молния и в следующую секунду, что-то тёплое объяло тело, а затем где-то за спиной раздался оглушающие грохот.

Девушка обернулась и увидела опалённую стену. Она взглянула на свои руки, не веря тому, что на ней не было ни единой царапины.

– Но как…

– Внутри тебя есть источник силы, который принял воплощение небесного пламени, – пояснил Альфонс, но заметил, что девушке было неясно. – Ты можешь управлять огнём, – проще объяснил он.

– И как такое возможно? Это уже не первый раз… Я ничего не понимаю.

– Жизнь среди людей отрицательно сказалась на вашем восприятии, – мужчина тяжело вздохнул, и на его руках вновь появились перчатки. – Придётся начать с основ.

Альфонс подошёл ближе и коснулся плеча Марины. Та начала вырываться, но его хватка была крепкой, а в следующий миг перед глазами мелькнули молнии, и они очутились в другом месте.

То была библиотека. Она была просто огромна, больше, чем главная библиотека их города. Ряды из массивных стеллажей простирались на несколько десятков метров вперёд, а полки упирались в потолок, отчего создавалось впечатление того, что они попали в лабиринт.

Альфонс отпустил девушку и направился вглубь. Марина на секунду замерла, но затем посеменила за ним, боясь потеряться здесь.

– О каких основах ты говорил?

Но ответа не последовало. И когда Марина уже решила, что его и не будет, Альфонс всё же пояснил:

– Думаю, начнём с истории. С того, как появились демоны.

Девушка уже устала удивляться каждому слову, а потому лишь пожала плечами и поравнялась с мужчиной.

– То есть ты решил устроить мне школу на дому?

– Будем считать, что это краткий курс посвящения в дела тёмной стороны.

– О, как звучит-то…

Они вышли в центр библиотеки, где располагались несколько кремовых кресел и стол в центре. Марина тут же села в одно из них, наблюдая за Альфонсом.

Он скрывался в глубине библиотеки, а затем выходил в центр с новыми книгами. Постепенно их число на столике возрастало. И когда на нём не осталось свободного места, Альфонс сел напротив, взял одну из книг и, раскрыв её где-то в середине, передал её Марине.

На раскрытых страницах был изображён космос, а, вернее, туманность.

– Раннее ничего не существовало. Ни жизни, ни смерти. Не было планет и звёзд. Но однажды по совершенной случайности произошёл взрыв. С него всё и началось. Энергия была разделена на две составляющих: чёрную и белую. И с тех пор реки энергий так и не воссоединились. Но в момент взрыва частичка первоначальной материи затвердела, и камень упал в глубины Вселенной. С тех пор начали зарождаться миры, а вместе с ними и жизнь. Знания о том, как именно зародилась Вселенная, были утеряны из-за войн и раздора. Но раз в несколько эпох людям удавалось отыскать единый камень и вновь возродить магию. И в один из таких раз появились чудовища.

Альфонс прервал свой рассказ и взял другую книгу, после чего открыл её в нужном месте и передал Марине.

На странице был изображён крылатый чёрный монстр с острыми зубами и когтями. «Воу, и люди жили с такими соседями под боком? Наверняка продолжительность жизни в то время была невысокой…».

– Они были рождены магией, были одним из её воплощений, что впитало в себя всю злобу и жадность создателей. Но их царствование продлилось сравнительно недолго. Вскоре началась очередная война и обладатели единого камня… – На секунду мужчина замолчал, словно обдумывая как лучше будет сказать.

Он взял следующую книгу и так же передал её Марине. Но на сей раз на страницах были выведены незнакомые знаки. Чёрточки, завитушки и точки. Это было похоже на некий древний язык.

– Никто не знает что именно произошло тогда, но древние рукописи говорят о неких богоподобных существах, что перевернули саму магию с ног на голову. Они перекроили её суть, изменили ход вещей. Они создали первых демонов. И первых ангелов.

– Ангелов? – всё же удивилась девушка, оторвав взгляд от книги.

– Да, – мужчина протянул ей книгу с изображением молодой девушки с белоснежными крыльями.

– Но зачем вас создали?

– Никто не знает… – в голосе демона проскользнуло нечто неуловимое и загадочное, но он тут же взял себя в руки и продолжил. – Не осталось ни одного свидетеля. Все те, кто мог бы поведать нам правду – мертвы.

– Тогда… Как сейчас живут демоны? И ангелы?

– Создания тьмы и света враждуют с самого своего появления. Такова наша природа.

– А вы не пробовали, ну… Не враждовать?

– Всё не так просто. Это началось ещё задолго до твоего рождения. Задолго до всех ныне живущих.

– Тем более зачем продолжать эту бессмысленную вражду, если все те, кто её начал, уже давно покоятся в земле? Ну, или где у вас там ангелов с демонами хоронят…

– Ангелы рассеиваются после смерти и воссоединяются со светом. Демоны же сливаются с тьмой. Так гласит легенда.

– А как оно на деле? Вы что же не знаете куда трупы деваются?

– От наших тел ничего не остаётся. Ни крови, ни пепла.

– Даже так… – Марина глубоко задумалась над словами демона, пусть и звучало всё это фантастически, но послушать всё же было интересно. – Тогда почему люди до сих пор ничего не знают о вашем существовании? Прошло ведь столько… А сколько кстати?

– Точные даты были стёрты из летописей. Однако раннее люди прекрасно знали о чудовищах. Более того, их изучали. Но с появлением демонов и ангелов всё изменилось. К тому же у светлых созданий была сила стирать память. А мы… Мы просто не оставляли никого в живых. И спустя несколько тысячелетий люди начали постепенно забывать о нашем существовании. Они стали пугаться нас, бежать прочь. А затем и вовсе превратили нас во всякие небылицы, которые рассказывали непослушным детям.

– То есть сейчас люди и вовсе ничего о вас не знают?

– На этот вопрос тебе следует ответить самостоятельно.

– И то верно… То есть получается, что демоны и ангелы – это, своего рода, расы?

Альфонс задумался над ответом, не ожидая услышать подобное умозаключение.

– Не совсем. Мы совершенно иной вид жизни, так что называть нас расой не корректно. Однако, в какой-то степени вы правы.

– Ладно. Как тогда появляются ангелы и демоны? Ну, вы рождаетесь, как люди или ритуалы какие проводятся?

– Лишь высшие демоны и архангелы могут иметь потомство. Мы стоим на другой ступени и наиболее близки к… Живым существам. Однако даже новорождённые младенцы когда-то были людьми. И вероятнее всего родились мёртвыми у человеческой матери, после чего переродились в облике демона или же ангела… Но низшие демоны и рядовые ангелы лишены репродуктивной функции. Они появляются из сгустков энергии. Людских душ…