Признался маме, что совершенно не таю обиду на их семью, наоборот, мне Кэти очень жаль. Она сказала, что чувствует то же самое. И, пока можем, поддержим их. Стала расспрашивать, как я согласился сидеть с младенцем. Сам в шоке. Похвалила меня, что мне было очень приятно, и в очередной раз спросила, с кем я встречаюсь. И я прекрасно знал, на что она намекала, но напрямую не решилась заговорить: а ты с Сарой не связывался?

Тем временем я всё больше думал над тем, что было бы, если бы я на Саре женился. Шёл как-то мимо детской площадки, а там ребёнок играл с родителями рядом. Девушка — красивая, счастливая, на Сару похожа. У меня тотчас сердце сжалось. Я тоже такого хотел. Да, в девятнадцать лет ребёнок — не лучшая идея, да и через год-два тоже, но потом-то… Потом вполне можно. Я остановился и смотрел, как молодой парень поднимал малышку на руках и смеялся.

Брак меня не пугал, как раньше. Из Сары вышла бы отличная жена. Верная, преданная… Я тяжело выдохнул. И вот что я всё испортил? Почесал в затылке. Что ж я мучился-то сколько месяцев без неё!

«Только не боишься, что взвоешь без неё однажды?»

Разозлился, вспомнив слова мамы. И вновь она была права. С каждым днём тоска всё больше овладевала сердцем, а должно было быть наоборот! Я несколько раз за день заходил к Саре на страницы в социальных сетях — фотки она выкладывала редко, но на них была довольная, и это главное. Каждый раз боялся зайти и увидеть какого-нибудь упыря рядом с ней.

«Знаешь, если вам суждено быть вместе, то значит, так и будет. Либо ты, наконец, будешь уверен, что хочешь именно с ней быть и даже жениться, либо она…»

В обычный августовский день я пришёл с работы, Дэн где-то шлялся со своей подружкой, я же вытащил коробочку из ящика стола — специально запихнул её подальше. Сверлил взглядом кольцо, и оно меня в ответ, как в ковбойских фильмах перед схваткой.

Я уверен. Уверен, что хочу этого! Хочу быть с Сарой! Написал Лоре, и надежда во мне не угасала. Я оживился, поверил в чудо. И когда увидел Сару, то сразу же испугался. Она выглядела совсем незаинтересованной. Коробочка в кармане словно жгла мне бедро, и с каждой секундой всё больше осознавал, что Саре я больше на хрен не нужен. Что я ошибся. Да с какого фига я вообще думал, что она разделяет мои чувства?!

Весь озлобленный вышел от неё. Я ведь даже курить бросил! Пару месяцев назад обдумал, что на сигареты много трачусь, да и обещал когда-то бросить, вот и взялся. Тем более, что стаж у меня всего четыре года — а это немного. Пока не поздно. Постоянно леденцы сосал, чтобы как-то ослабить тягу, но она становилась лишь больше. Ходил злой как собака из-за этого. Вот думал, Сара меня похвалит, что я смог бросить, а ей вообще пофиг!

Порывался сначала кольцо в урну кинуть, заходясь в гневе, но потом чуть успокоился. Кольцо продам. Сегодня же и продам. По хрен, что фамильное, мне есть надо и из общаги однажды выбраться, снять жильё.

Я уже ехал в метро, когда пришло сообщение от Сары. Она серьёзно? Какая встреча? С чего? Стал перебирать варианты. Может, ей Лора всё-таки сказала, что я каждый месяц писал? Только жалости мне не надо, обойдусь! Сара, иди-ка ты лесом!

Приехал к ломбарду, а Сара написала, что передаст мне кое-что. Я закатил глаза. Да хватит сердце рвать уже! Сил моих нет. Ломбард оказался сегодня закрыт. Я плюнул в урну от злости и ответил Саре, что встречусь с ней, перед этим выдержав паузу — не хотелось какую-нибудь гадость ей настроить.

Намеренно опоздал к ней на встречу. Она передала мне письма — удивительно. Почерк было не всегда удобно считывать. Я сел на кровати в общаге и взял первое. Дэн говорил какую-то ерунду, мешая мне. Я на него сорвался и вышел на улицу. Кто-то курил, а я стоял рядом, вдыхая знакомый запах, что немного меня успокаивал.

Оказывается, Сара меня любит и скучала всё это время. Прочитал письма залпом в тот же день и места себе не мог найти. Почувствовал себя жутко виноватым перед ней. Дэн неудачно шутил, часы громко тикали, девочки неуместно ржали — меня всё бесило. Я себя ненавидел, что так больно Саре сделал. И этот бывший урод ещё…. Мудак, который потрепал Саре нервы и мне вдобавок. Приставал к ней бухой, а я, со своими неуместными пошлыми замечаниями, наверное, ещё больше пугал Сару.

Рад был, что она всё-таки нашла различия между мной и ним. Я не хотел быть плохим.

И теперь не знал, что делать. Нужно было как-то маякнуть Саре, что я всё прочитал, но трусил. Наверное, нужно было извиниться, что я тогда так оборвал с ней, что сделал больно своими случайными связями… Но как это можно сделать?!

Она мне сама написала пару дней спустя и предложила встретиться. Чувствовал себя жутко неуютно, но и извиниться не мог. Тупо не мог. Просто извиняться в мелочах, но в таком…. Невозможно. Но обнадёживало то, что Сара сама делала шаги к нашему воссоединению.

Она затащила меня домой, ещё и на секс стала намекать, а я впал в ступор. Понял, что так сильно возбуждён, что сейчас же и кончу. Сара наверняка в шоке будет. Нет, не лучшая идея. Да и тем более — я правда не брал презервативы! Они мне уже более полгода не нужны! Я же ни с кем не спал после Кэрол. Да я даже не думал о сексе с Сарой! А она не поверила… Нет, конечно, можно было бы старым добрым способом предохраниться, но в эти мгновения я бы вряд ли себя достаточно контролировал. Я совсем запутался, хотела ли Сара на самом деле или просто проверяла меня, но это и неважно было.

У меня снесло крышу, когда узнал, что Сара до сих пор девственница и ни с кем не была. В отличие от меня ни с кем не успела сойтись за то время, пока мы не были вместе. Захотелось сделать ей сильно приятно и так, как я ещё никому не делал.

В те моменты остро осознавал, что хочу быть только с ней. За эти годы мне вполне хватило случайных девушек, пьянок и прочего. Раньше то казалось запретным плодом, а потом наскучило. Мама была права, когда выбрала тактику вседозволенности: делай что хочешь. И я делал, но оказалось, что случайные связи были для меня больше как способ самоутвердиться, а теперь необходимость в этом пропала. Не о чем было жалеть, потому что попробовал то, что мог.

Сара лучшее, что со мной случилось за это время. И я хочу, чтобы она была только моей! Однозначно только моей! И никто её больше не тронет, и буду с ней только я!

Предложение я собирался делать, как все нормальные люди. Но плана не было. Не знал, как это сделать, чтобы красиво было. Я вспомнил ту зачёркнутую строчку в письме, которую еле разобрал. Конечно же Сара хочет за меня замуж! Осталось решиться позвать её!

Видел Сару, изнывающую от желания, всю слишком чувствительную, ласковую и мою, и просто не смог удержаться, чтобы не сделать ей приятно. Заметил, как она вдруг замерла и протяжно выдохнула, расслабив бёдра. Голова загудела от того, как она меня сжала сейчас. Ну и хватка у неё.

Знаешь, Сара, после того, что я сейчас сделал, ты обязана за меня выйти!

***

После выкладывания совместной фотографии, я поменял статус в фейсбуке на «женат». Офигеть. Звучало страшно. На следующий день я получил неприятный звонок, что пошатнул мир. Я с силой сжимал смартфон, и при этом в висках пульсировало.

— Майкл, что с тобой? — Сара провела по моим волосам. — Кстати, Адель не проявляла себя? Ну, отреагировала как-нибудь на то, что мы вместе?

— Плохо отреагировала. — Я потёр переносицу, тяжело дыша. — Мне Люк позвонил. Её положили в больницу после того, как откачали. Теперь предстоит долгое восстановление. Съезжу к ней разок.

Сара приоткрыла рот, а я вспомнил слова Люка несколько минут назад:

«— Да чтобы ты в аду сгорел, чёртов Тёрнер! Довёл Адель до такого! Ублюдок конченый!»

А ведь он был сам мистер интеллигентность… Видимо, накипело. Когда перед палатой я встретился с Люком, то он желал испепелить меня взглядом, но сдержался. Сказал лишь, что Адель пожелала меня видеть. Я отворил дверь и прошёл вперёд — в идеально чистую и аккуратную комнату, с кучей цветов в вазах, плюшевых игрушек, воздушных шаров и плакатов «Выздоравливай, Адель». Я неловко переступил с ноги на ногу и положил на тумбочку рядом с постелью букет из орхидей. Адель их обожала, и стоили они прилично. Я ей никогда их не покупал.