– Я ничего не путаю! Повторяю, в последний раз, – злобно ухмыляясь сказал Юлий, – у меня всегда порядок!

– И где мне прикажете его искать? – сердито спросил парень. Сдерживая волнение, он несколько раз провел рукой по своим коротко стриженным русым волосам, как будто это его успокаивало и глубоко вздохнув добавил. – Видимо мне придется сообщить в Деканат, о потере багажа.

В это время к столу смотрителей подошел Заноза. Он сердито отдуваясь подкатил к столу большой чемодан и насмешливо обратился к Юлию:

– Может быть вы объясните мне, зачем вы опять принесли это мне? Мне кажется я достаточно ясно объяснил вам, что меня зовут не Степан Суриков, а Максим Зудин!

– Вы в этом уверены? – так же насмешливо спросил Юлий.

– Это же мой чемодан! – воскликнул парень с короткой стрижкой. – Как же так? Вы же сказали, что не знаете где он!

– Молодой человек, – насмешливо подняв брови, медленно проговорил Юлий, – я вам этого не говорил. Я вам говорил, что я ничего не путаю. Нужно было внимательнее заполнять багажную ведомость!

Было видно, что смотритель получал удовольствие от того, как рассердились оба молодых человека.

– Ах ты ж! – даже задохнулся Заноза. – Это же издевательство?

– Не забывайтесь молодой человек, – насмешливо проговорил Юлий.

После этого Заноза еще долго кричал и размахивал руками. Юлий несколько раз пытался прервать монолог разгневанного студента. Но, не тут-то было! От удивления седые брови смотрителя поползли вверх и насмешливость слиняла с его лица, уступая место сердитому выражению. Заноза продолжал расхаживать перед ним и размахивать руками, ни на минуту не замолкая.

– Во дает! – усмехнулась Ксюша.

– Поделом ему, – сердито сказал парень с короткой стрижкой. Он не отпускал ручку чемодана, как будто боялся его снова потерять. – За что он на нас взъелся?

– На нас? – спросила Ксюша. – Ты имеешь в виду всех студентов?

– А ведь верно, – кивнула Саша, – похоже он вообще студентов не любит.

– Тебя Степан зовут? – обратилась к парню Лика, вспомнив слова Занозы «я не Степан Суриков».

– Можно просто Степа или Степка, – сконфужено улыбнулся парень.

– Лика

– Саша

– Ксюша

По очереди представились девушки.

– Интересно, он сегодня замолчит? – спросил Степка, показывая на Занозу, который не только не собирался замолкать, а скорее всего еще больше распалялся под насмешливым взглядом Юлия.

– А что? Ты еще не все сказал? – спросила Саша. – Нашел свой чемодан и радуйся. Пусть Заноза насладится своим звездным часом.

– Заноза! – Степка так и покатился со смеху.

Потеряв надежду на возможность высказать свое негодование Юлию, Степка попрощался с девушками и отправился разбирать вещи. Девушки тоже направились в свою квартиру, по дороге оглядываясь. Интересно все-таки было, когда закончится монолог. Но было очевидно, что Юлию ее не скоро удастся вставить хоть слово. Ксюша, буквально рухнула на диван и сказала:

– Ох, чувствую попортит нам жизнь этот смотритель!

Саша и Лика согласно кивнули и пожелав, Ксюше доброй ночи, разошлись по спальням. Нужно было выспаться перед первым днем учебы. Лика с удовольствием предвкушала завтрашний день. Ей казалось, что в отличии от школы, тут все занятия будут интересными и даже захватывающими. Тут то уж на занятиях скучать не придется. Даже на занятие по истории! Ну не будут же они в самом деле повторять школьную программу?

***

Утром за завтраком подруги увидели, как в столовую вошел Степка, а следом за ним Максим Зудин. Зудин жестикулируя, что-то рассказывал Степану. Не трудно было догадаться, что он пересказывал свой вчерашний монолог, заново переживая события вчерашнего вечера. Степка отчаянно пытался избавиться от навязчивого собеседника. Но освободиться от человека лишенного чувства такта совсем не просто.

– Нужно спасать парня! – сказала Лика и приветственно махнула рукой Степке, который сердито оглядывался по сторонам в поисках спасения.

Степа круто развернулся и направился к столику, за которым расположились его вчерашние знакомые. Заноза продолжал следовать за ним, до тех пор, пока Степка не уселся за столик рядом с Сашей, заняв последнее свободное место за столом. Растерянно посмотрев по сторонам, и убедившись, что рядом нет ни одного свободного места, Заноза развел руками пошел искать свободный столик.

– Вы меня спасли! – с облегчением сказал Степка. – Как он сам о себя выносит!?

– Мне кажется, – сказала Ксюша, – он такой, потому что у него нет друзей.

– Позволь с тобой не согласиться, – возразила Саша, – у него нет друзей потому что он такой!

– Хорошо еще, что я не живу с ним в одной квартире! – сказа Степка с набитым ртом. – Я с этой суматохой даже расписание не посмотрел! Что там у нас сегодня?

– Как и следовало ожидать все начинается с истории, – сказала Лика.

– Иди ты! – воскликнул Степка и покраснел. – Прости, это я от неожиданности. Я не хотел тебя обидеть. Со мной такое бывает. Иногда.

– Я поняла, – остановила его Лика, – не превращай извинение в монолог. А то того и гляди станешь вторым Занозой.

– Нет уж, тьфу, тьфу, тьфу, – Степка постучал костяшками пальцев по деревянной ножке стула.

Подруги удивленно на него уставились.

– Что бы не сглазить, – пояснил Степка.

– Чего? – округлила глаза Ксюша.

– Так в старые времена говорили, чтобы не накликать беду, – серьезно сказал Степка, – и при этом стучали по дереву. Серьезно! Вы никогда этого не слышали?

– Никогда! – хором ответили подруги.

– Степ, – спросила Саша. – А ты откуда? Где живет твоя семья?

Степа рассказал, что живет в совсем небольшом городке, в глубинке. Он с восторгом описывал жизнь в его родном городе, в котором сохранились до сих пор некоторые старые традиции и еще элита совсем не задирает нос.

– Я тут совсем обалдел, когда познакомился с повадками элиты. Они на меня как на дикаря смотрят.

– Ну, положим не все! – с возмущением сказала Ксюша.

– Прости, – примирительно сказал Степка, – ты исключение. Я вот думаю, если бы я не был бы таким хорошим игроком, меня ни за что бы суда не пригласили.

– Игроком? – настороженно спросила Лика.

– Ага, – кивнул Степка, – я в планербол играю. В школе я был лучшим.

– Я тоже играю! – сверкая глазами, сообщила Ксюша.

– Иди ты! – воскликнул Степка и грустно покраснел.

Девушки дружно рассмеялись. Они поняли, что Степка привык именно так выражать удивление и ничего тут уже не поделаешь. Во всем остальном он оказался хорошим парнем.

– Пора! – сказала Саша поднимаясь.

***

Компания направилась к площадке с межостровными лифтами. Лика как бы раздвоилась. Она была рада началу занятий и в то же время совсем не хотела идти на урок истории.

Степка и Ксюша по дороге обсуждали разные техники игры. Саша слушала их с интересом, а Лика откровенно скучала. Она надеялась увидеть Артура и разглядывала студентов на лужайке, но белокурого красавчика нигде не было видно.

На лужайке возле здания Академии прогуливались студенты со всех курсов. Первокурсники заметно выделялись на фоне других студентов, тем что постоянно оглядывались по сторонам. Они еще не привыкли к Академии и все то им было интересно. А еще они почти все время смеялись.

Лика недовольно поморщилась, увидев Вику и Лизу. Вика стояла к ним спиной и не видела, ни Лику ни ее друзей. Лиза, своим холодным взглядом скользнула по компании и равнодушно отвела глаза в сторону. Лика отвернулась, хоть Лиза, в отличие от подруги, вела себя достойно и не выказывала неприязнь, все же от ее холодного взгляда становилось немного не по себе.

А Степка, не отрываясь смотрел на Лизу, совершенно очарованный ее красотой. Он не видел и не слышал ничего вокруг. Раньше ему не доводилось влюбляться. Он не понимал друзей, которые теряли голову от красивых, а порой и не очень красивых девушек. Его единственной страстью был планербол. Но так было раньше, до того, как он увидел Лизу. Он влюбился с первого взгляда и не мог понять, как же это он раньше ее не видел. Холодность, которая настораживала Лику, Степу только привлекала. Он находил ее невероятно загадочной. Степка был далеко в своих мечтах, когда Ксюша вернула его на землю, подтолкнув к входным дверям.