Сил на приготовление завтрака не было: сыр для бутербродов кончился, а возиться с яичницей не позволяли слабость и головная боль. К тому же ужасно хотелось рассказать кому-нибудь о вчерашнем происшествии. Я кое-как собралась и отправилась к Кириллу, старому приятелю и бывшему коллеге по работе в недвижимости. Дарью он должен был помнить.

Дверь мне открыл Антон, младший брат Кирилла. Став студентом, он переселился к брату, заявив родителям, что так ему ближе добираться до университета. На самом деле хитрец надеялся, что у Кирилла ему будет житься гораздо вольготнее, чем у строгих родителей. Мой приятель, не привыкший обременять себя ответственностью за младшего родственника, поворчал немного, но Антона не выгнал.

– Опять лекции прогуливаешь? – упрекнула я сурово, взглянув на заспанную физиономию парня.

– Так первой пары же нет, – добродушно пояснил он и скрылся в ванной.

– Ксения? – крикнул из кухни Кирилл. – Иди с нами кофе пить.

Упрашивать себя я не заставила, просто грех отказываться от чашечки хорошо приготовленного напитка. Уселась на стул в уголке и терпеливо ждала, пока передо мной поставят чудесно сваренный напиток – у меня такое совершенство не получается. От повторения я отказалась, захотелось есть. Завтрак мне не предложили, но тут я вспомнила, что хотела поделиться своими ночными страхами.

Однако начать рассказ мне помешал появившийся на кухне сияющий Антон, чисто выбритый и пахнущий хорошим одеколоном. Он принёс пачку фотографий и плюхнул их на стол прямо между сахарницей и моей чашкой.

– А-а, хвалиться пришёл, – проговорил Кирилл. – Глянь, Ксюха, какую невесту себе присмотрел.

– Сразу уж и невесту, – буркнул Антон смущённо.

– А если серьёзно? – поинтересовалась я.

– Сначала Кирилл должен жениться, он старший. Порядок такой.

– Бедному мне, вечно в холостяках ходить. Из-за одной женщины, понятно, – вздохнул Кирилл и подмигнул мне.

Разговор явно зашёл не туда, и я занялась снимками. На всех фотографиях была одна и та же девушка, признаться, прехорошенькая. Высокая, с тонкой талией, длинными ногами, прямыми русыми волосами – она напоминала мне какую-то французскую актрису. Я напрягла память и попыталась вспомнить имя, но тщетно. Мешали братья, затеявшие словесную перепалку.

– Эта красотка не для тебя, – поддевал брата Кирилл.

– Это почему ж? – удивился Антон.

– Мелковат ты, рельеф мускулатуры невыразителен.

– А чего, нормальные мышцы, – Антон скосил глаза на своё левое плечо. – Ты лучше на свой рельеф посмотри, Шварценеггер!

– И хвостист вдобавок, почти двоечник! А она, небось, отличница.

– Кто хвостист? Я? Подумаешь, один экзамен завалил. Так Горынычу никто с первого раза не сдаёт. А ты в школе был троечником, а в институте по три раза на каждый экзамен ходил! Да если б не папин друг, тебя бы вообще из института выгнали, – завёлся Антон.

– Бред сивой кобылы, – отмахнулся Кирилл, покосившись на меня, но я сделала вид, что увлечена снимками. – А твоя девушка тебя бросит! Найдёт себе красавца-отличника, да из богатой семьи, они такие, девчонки эти.

– А у Насти таких дефектов нет. И вообще, у нас всё серьёзно.

– Если б так, она бы тебя с родителями познакомила. Сам ведь говоришь, что ни разу в дом не пригласила. А сколько вы уже встречаетесь?

– Почти месяц.

– Вот видишь. Это большой срок по нынешним временам, а ты не видел ещё ни мамы, ни папы. Разве не странно! – притворно ужаснулся Кирилл.

– Мало ли что, может, у неё там с родителями проблемы, – возразил Антон. – Не понимают, расходятся во взглядах, всякое бывает.

– А вдруг они вообще алкаши? – предположил старший брат.

– Что-то не похоже. Судя по фотографиям, конечно, – наконец вмешалась я. – С виду девочка интеллигентная. И вкус у неё явно присутствует. А чем она занимается?

– В МГУ учится, на психологии.

– Вот видишь, какие тут могут быть предки-алкоголики, – повернулась я к Кириллу.

– Да шучу я просто.

– А я из-за твоих шуток на лекцию опоздаю, – завопил Антон, взглянув на часы.

Бросив пустую чашку в мойку, он быстро сгрёб со стола фотографии и исчез в прихожей. Я предложила подвезти его.

Уже у двери я вспомнила, что хотела рассказать про убийство Даши. Но было уже поздно.

Пока мы ехали, Антон рассказал, как познакомился с Настей на презентации молодежного журнала, где девушка читала свои стихи. Антону они понравились, возможно, потому, что понравилась их автор.

Возле института юноша вышел, а я поехала к Сергею Горюнову. Ранним утром мой приятель и бывший одноклассник, ныне следователь прокуратуры майор Горюнов, позвонил мне и сообщил, что дело Дарьи передано ему. И теперь он очень хочет побеседовать со старой приятельницей, попавшей в свидетели. «Как обычно», – едва не сказал он, но каким-то чудом удержался.

Вряд ли сведения, полученные Горюновым от меня, были так же ценны, как услышанные мною в ходе «беседы».

Оказывается, Дашу напоили чаем со снотворным, а задушили уже спящую. Произошло это примерно за час до моего приезда из Подмосковья от родителей. Так что у меня железобетонное алиби.

***

Выйдя из кабинета Горюнова, я двинула свою «тойотку» к Дашиному дому, намереваясь опросить соседей. Преступники ходят по тем же лестницам, что и обычные граждане, следовательно, убийцу кто-то мог видеть. Правда, этот свидетель не подозревал о злодейских намерениях посетителя Дашиной квартиры.

***

Моим надеждам не суждено было сбыться: соседи дружно отсутствовали. Понятно, в дневное время люди учатся и трудятся. Особые надежды я возлагала на вездесущих старушек или инвалидов, не покидающих своих квартир. Как видно, жильцы этого подъезда были исключительно молодыми и здоровыми.

Но огорчилась я не сильно, ведь впереди вечер, когда население дружно покидает офисы и возвращается в родные квартиры. А пока я отправилась домой. В семь вечера вернулась к дому убитой подруги. Вместе со мной в лифт вошёл мальчик лет четырнадцати. Он нажал кнопку нужного этажа, и я мысленно поздравила себя: вот она, удача! Парень жил на одной площадке с Дарьей.

Мальчик уже направился к своей двери, когда я решилась его окликнуть. Врать про работу в полиции, не стала. Сразу призналась, что дружила с Дашей и хочу помочь найти убийцу. Парень заинтересовался: какой же подросток откажется поиграть в детективы? Мы устроились на лестничной площадке, возле окна, и я узнала, что произошло в тот вечер.

Вчера в половине десятого вечера вместе с мальчиком в лифте ехал мужчина. Высокий, под метр девяносто ростом, с густыми пшеничными усами. Одет он был в тёмно-серый пуховик, но без шапки, поэтому мой собеседник и заметил, что он светловолос. Юра позвонил в свою квартиру, а мужчина протянул руку к звонку у Дашиной двери. Больше ничего парень не увидел, так как вошёл домой и закрыл за собой дверь.

– Я его и раньше здесь встречал, – сообщил Юра. – Он иногда к тёте Даше приходил. Не часто, но раза три-четыре за последнее время точно.

– И ты не услышал, как у соседки дверь хлопнула?

– Нет. Я поужинал, с мамой поболтал, а потом телик смотрел.

Ни голосов, никаких криков и других подозрительных звуков слышно не было. Больше здесь делать было нечего, я попрощалась и ушла.

По дороге к дому размышляла: а ведь удачное начало Только начала выведывать подробности – и сразу повезло. По описанию мужчина очень уж похож на Николая, бывшего Дашиного мужа. Не знаю, какого цвета у него пуховик, но пышные усы пшеничного цвета точно имеются. Ими Николай страшно гордился и наотрез отказывался сбривать, хотя бывшая жена усатых мужчин не выносила. И светлые волосы, и громадный рост – точно были его приметами.

Телефон Николая у меня был записан, оставалось только договориться о встрече. Дозвониться до подозреваемого Коли мне удалось только в десять вечера. Сначала он никак не мог сообразить, кто я такая, затем начал ныть, что жутко занят, и встретиться никак не может. И вообще, он уже беседовал с полицией, а со мной ему обсуждать абсолютно нечего. Конечно, ему безмерно жаль Дарью… Но они давно не виделись, и знать он ничего не знает, так что беседовать нам просто не о чем. И Николай бросил трубку.