- Здесь всё очевидно, – усмехнулся Дэвид и прыгнул в светящуюся пропасть.

- Ты с ума сошёл?! – закричала во всё горло красноволосая.

- А что ты ожидала от гриффиндорца? – возмущённо пробормотал Северус. – Приготовься!

Он так цепко схватил Анну за руку, что ей стало больно, после чего спрыгнул вниз и потянул подругу за собой.

- Вы оба – сумасшедшие! – завопила Анна. – Мы даже не знаем, куда падаем, и останемся ли в живых!

- А когда вы хватали меня за плечи, ты знала, куда мы попадём? – усмехнулся слизеринец. – Весь наш путь – одна большая загадка, – он посмотрел на подругу. – У тебя так волосы развеваются, будто мы посылаем сигнальное заклинание.

- Ага, – фыркнула Анна. – Осталось ещё по прядке выдёргивать, чтобы оставить за собой след. Вот только нас искать никто не будет, а если бы и искали, то попросту не смогли найти.

- Ты явно недооцениваешь Люси.

Они по-прежнему летели вниз, конца не было видно. Ветер свистел в ушах. Серо-белое пространство вокруг мелькало так быстро перед глазами, что голова начинала кружиться.

- Я что-то вижу внизу! – кричал Дэвид.

- Что ты говоришь?! – спросила Анна. – Тебя не слышно!

Мгновение спустя Анна и Северус тоже увидели что-то приближающееся снизу. Падая всё ниже, ребята поняли, что это были плиты, плавающие в воздухе. Они были выстланы так, что напоминали дорогу. По бокам от них располагались колонны, которые также висели в пространстве.

Ещё ниже показался проход. Дети пролетели в него и увидели вокруг необычайную красоту. Это был космос: множество различных галактик, туманностей, скоплений. Но никто из ребят не мог сменить курс, потому что они продолжали лететь вниз. Находясь в таком пространстве, было уже непонятно, куда они направляются: вниз, вверх, вперёд, или законы физики здесь вовсе не работали?

- Вау! – восхищённо воскликнула Анна. – Как тут красиво!

- Жаль, нельзя всё здесь облететь, – огорчился Северус. – Я уверен, это ненастоящий космос, а лишь иллюзия.

- У тебя очень ладонь вспотела, – возмутилась девочка и отпустила руку слизеринца, чему тут был явно не рад.

По мере падения приближался ещё один таинственный проход. Ребята пролетели через него, и их падение остановилось. На мгновение они замерли в воздухе и аккуратно приземлились на пол.

- Признавайтесь, кто из вас хорошо так овладел Арресто Моментум? – с любопытством спросил Северус.

- Я ничего не делала, – замотала головой Анна не менее удивлённо.

- Я тоже, – ответил Дэвид непринуждённо.

- Выходит, нас кто-то спас от падения, – задумчиво произнёс слизеринец.

Дети встали на ноги и начали осматриваться.Перед ними расстилался широкий багровый коридор, разрисованный золотистыми узорами с завихрениями. Эти рисунки чем-то напоминали символ, изображённый на книге, которая перенесла ребят сюда. Коридор освещал огонь, находившийся вдоль каждой стены в арочном углублении.

- Здесь довольно мило, – заметил Дэвид. – Пойдёмте вперёд.

Дети пошли по коридору и, достигнув его конца, повернули за угол. Перед ребятами был очередной проход, который преграждала огромная полупрозрачная занавеска сиреневого цвета. Дэвид, Северус и Анна прошли через неё и очутились в огромном багровом зале. Он тоже был украшен золотистыми узорами и сиреневыми занавесками. Вдоль стен стояли тёмно-красные колонны, также разрисованные золотистыми узорами. На потолке висела огромная люстра, украшенная голубыми светящимися кристаллами.

- Похоже, кто-то нас решил удивить необычайной красотой, – восхищённо выдала Анна.

Но любоваться ребятам оставалось недолго. Вдруг по всему залу появилось множество маленьких светящихся змеев, внешним видом они напоминали морских коньков, но излучали сиренево-голубое свечение. Змеи хаотично плавали по воздуху, при этом не издавая никаких звуков.

- Какие милые! – воскликнула красноволосая. – Никогда прежде таких не видела.

- Если они милые, то вовсе не значит, что дружелюбные, – настороженно сказал Северус и достал волшебную палочку. Дэвид последовал его примеру.

- Подождите! – закричала Анна. – Они даже не нападают на нас! – она преградила дорогу напарникам и решила сама пойти вперёд.

Один из змеев плавал ниже всех. Анна подошла к нему и вытянула руку вперёд. Тот тоже подлетел к ней.

- Видите? – улыбнулась красноволосая. – Они безобидные, – пока девочка повернула лицо к напарникам, змей из дружелюбного зверька превратился в недруга. Он оскалился и показал огромные клыки, после чего приготовился к нападению. Анна не успела среагировать.

- Инсендио! – закричал Северус, направив палочку на недруга, и змей вспыхнул огнём, после чего упал на пол, от него остался небольшой светящийся голубой шарик.

- Вот тебе и милые создания! – брезгливо выдал Дэвид и встал в боевую стойку.

Все змеи, до сего момента хаотично плавающие по воздуху, навострились на детей и устремились к ним. Анна тоже спешно достала палочку. Ребята начали отбиваться заклинаниями от внезапно обезумевших существ, и те падали, оставляя после себя всё больше шариков.

- Анна, давай, ты будешь идти позади нас и больше никого не проверять на наличие дружелюбия? – еле выдал запыхавшийся Дэвид, девочка робко кивнула в ответ.

Дети прошли ещё вперёд. Они стояли в центре зала.

- Смотрите! – воскликнул удивлённо Северус. Он уставился на пол. – Здесь изображён такой же символ, как на этой книге! – в самом деле по поверхности всего пола расстилался золотистый светящийся круг, обвитый таким же узором, как стены и колонны.

- Он ведь и до этого здесь был, когда мы только вошли, верно? – испуганно уточнил Дэвид, на что Анна пожала плечами.

Внезапно круг, изображённый на полу, стал ещё ярче. Дети прищурились и заметили, что после вспышки что-то появилось. Это был огромный зелёный кристалл высотой примерно в два метра. Из него смотрели зловеще два светящихся глаза.

====== Глава 17. Лик прошлого ======

Представшее перед ребятами существо смотрело на них зловещими глазами, но не предпринимало никаких действий. Дети стояли, как вкопанные, и не могли пошевелиться. Они совершенно не знали, что им делать дальше.

- Юные герои, – раздался вдруг холодный низкий мужской голос по всему залу. – Наконец-то вы добрались. Я ждал вас.

- Кто?! – закричал Дэвид и начал оглядываться по сторонам. – Кто это говорит?!

- Прошу простить меня, что явился перед вами в таком необычайном виде, – ответил загадочный голос.

Ребята поняли, что с ними говорит огромный кристалл.

- Кто Вы? – строгим и уверенным тоном спросил Северус. – И где мы находимся?

- Не спеши, – снова произнёс незнакомец. – Информация должна быть дозированной. Со временем вы всё узнаете.

- Мы пришли сюда за ответами! – стоял на своём Северус. Он крепко держал палочку наготове. – Мы хотим знать, что с нами происходит и почему!

- Ты – самый смышлёный среди своих товарищей. И ты уже обо всём догадался, но они не верят тебе. Они боятся правды, потому что их устраивает новая беззаботная жизнь, в которой нет боли, потерь и страданий.

Вдруг Северус почувствовал, что у него защипала шея. Он дотронулся до неё и увидел на пальцах кровь.

- Северус! – воскликнула испуганно Анна. – У тебя кровь на шее!

Он дотронулся ещё раз до шеи и увидел, что там уже было не несколько капель, а кровь хлынула ручьём. Мальчик попытался зажимать ладонью, но всё было тщетно.

- Что ты с ним сделал?! – закричал Дэвид и направил волшебную палочку на кристалл.

- Я? – снова усмехнулся незнакомец. – Совершенно ничего. Это он сам с собой делает.

Северус посмотрел на Анну и заметил, как её ярко-зелёные глаза резко стали безжизненными и стеклянными, как у мёртвой Лили в видении.

- Анна! – воскликнул обеспокоенно слизеринец. – Что с тобой происходит?

Девочка посмотрела на свои руки. Они стали белыми, как у трупа, и холодными.

- Ребята! – вдруг закричал Дэвид. – Я вас не вижу! У меня всё плывёт перед глазами! Этот гад мне умудрился испоганить зрение! – он начал идти без разбора и хаотично махать руками.