- Потому что моё могущество может мне это позволить…

- Профессор, кто это?! – требовательно спросил Джеймс.

- Существо, с которым вам лучше не связываться, – с отвращением ответила Люси. – Не знаю, что он вам наплёл, но не верьте ни единому слову! Нам пора уходить!

- А как же наш внешний вид? – испуганно спросила Лили.

- Забудьте! Это иллюзия! – резко бросила Люси и развернулась к выходу из зала.

- Я бы рад вас отпустить, – заговорил хитрым голосом незнакомец. – Но, боюсь, мои друзья будут против. Они очень голодны.

Вдруг из-за занавески показались существа, с одним из которых Люси уже сражалась в лабиринте. На этот раз их было очень много. Они преградили путь наставнице и её команде.

- Держитесь позади меня и приготовьте палочки! – скомандовала Люси.

Наставница вышла вперёд, её взгляд стал кровожадным, как никогда. Трупные уродливые существа стали взрываться один за другим. Из них вылетали полусгнившие органы и засохшая кровь. Джеймс, Лили и Северус с ужасом наблюдали за происходящим, пока не осталось ни одного врага.

- Бежим! – заорала Люси, и трое преображённых рванули за ней.

- Вы можете идти куда-угодно, – заговорил снова голос. – Но я клянусь вам, это наша не последняя встреча.

Все четверо покинули зал и бежали по коридору. В конце него был пьедестал с красным светящимся шаром наверху, по бокам от которого располагались две небольшие золотые статуэтки волшебниц, как будто удерживающих его.

- Хватайтесь за этот шар! – снова дала команду Люси. И все четверо, едва коснувшись шара, увидели очередную яркую вспышку и зажмурились.

Люси и её команда оказались на полу среди мягких подушек в Выручай-комнате. Дэвид, Северус и Анна приняли свой прежний облик одиннадцатилетних студентов и вздохнули с облегчением.

- Профессор, у нас столько вопросов, – начал Дэвид.

- Даже не смейте! – отрезала Люси. – Я бы вас исключила, но это не мои полномочия. Чтобы вы снова не бродили по Запретной секции, – она укоризненно посмотрела на Северуса. – Или где-то похуже, мне придётся вам рассказать… Существо, с которым вы столкнулись, мой бывший напарник по команде. Его зовут Антарес. Сразу говорю, информации о нём НИГДЕ НЕТ! Можете не проверять. Окончив Хогвартс, и избрав ту дорогу, по которой он, в итоге, сейчас идёт, он подчистил все хвосты и стёр всякое напоминание о себе. Тот облик, в котором Антарес предстал перед вами, не единственный. Я даже не уверена, что сама бы его узнала теперь. Зная его, вряд ли он оставит вас в покое. Но будьте бдительны и о любом подозрении сообщайте мне! Напомню, что бесполезно от меня что-либо скрывать. Теперь ясно?

Все трое боязливо кинули.

- А кто был третьим в вашей команде? – любопытствовал Северус.

- Этого достаточно, – огрызнулась женщина. – Ах, да! Чуть не забыла… Не вздумайте трепать языком о том, что с вами было. А то так и до Мунго недалеко. Теперь я провожу вас в ваши спальни. Ох, и мало же вам осталось спать! – добавила она с лёгкой издёвкой.

Люси и дети направились к двери. Наставница не стала приписывать штрафные очки ребятам, ибо достоверной причины, которую можно было бы всем объяснить, она не стала придумывать. Злосчастную книгу Люси решила оставить у себя и спрятала подальше от посторонних глаз.

Наступил конец первого учебного года в Хогвартсе у Команды номер семь. Ребята уже приехали на Кингс-Кросс, и все студенты прощались друг с другом на два с половиной месяца.

Анна, Северус и Дэвид выходили с поезда, уже переодетые в магловскую одежду. Они стояли на перроне и не знали, что сказать друг другу. Всюду ходили суматошные студенты и родители, встречающие их. Анна уже заметила вдалеке Габриэллу и Джеральда.

- Как-то странно, – тихо сказал Северус. – Год так быстро пролетел.

- После той кошмарной ночи нас больше не мучают видения, – добавил Дэвид.

- Это не может не радовать! – облегчённо воскликнула Анна.

- Вон, уже наши идут, – сказал гриффиндорец и кивнул в сторону Джеральда и Габриэллы. – До встречи, Сев! – Дэвид попрощался и побежал к своему дяде.

Красноволосая посмотрела вслед уходящему товарищу.

- Анна, – тихо сказал Северус, и девочка перевела взгляд на него.

- Что? – с улыбкой спросила та.

- Прости меня, – еле выдавил он каждое слово и покраснел.

- За что? – не понимала красноволосая и сделала недоумённое лицо.

- За то, что назвал тебя тогда тем словом…

- Когда? – ещё больше удивилась та.

- В прошлой жизни, – выдохнул Северус через силу и поёжился.

- А, ты об этом? – усмехнулась Анна. – Забудь. Это в прошлом, та жизнь уже не наша. Мы живём здесь и сейчас, в другой Вселенной, в другом теле.

Северус с облегчением вздохнул и улыбнулся. Его глаза заблестели, и потеплело на душе.

- И ты не вспоминаешь о Гарри? – осторожно поинтересовался мальчик.

- Вспоминаю, но не зацикливаюсь, – спокойно ответила девочка. – Я верю, что с ним всё хорошо, и он обрёл счастье. С ним поистине надёжные люди. И, уверена, он обзавёлся уже своими детьми. Кстати! – опомнилась девочка и достала из кармана толстовки увядший бутон. – Смотри! – она выставила ладонь с сухим бутоном перед собой.

Северус с любопытством наблюдал за происходящим. Цветок постепенно раскрылся и приобрёл жизненный вид.

- Видишь, да?! – радостно завопила Анна. – У меня наконец-то стала получаться природная магия!

Мальчик завороженно смотрел, как радуется его подруга.

- Это тебе, – красноволосая протянула распустившийся цветок другу.

- С-спасибо, – пролепетал тот и порозовел.

- Наверное, мне пора, – с небольшой грустью в голосе сказала Анна и посмотрела в сторону Дэвида, который уже разговаривал с Габриэллой и Джеральдом, а потом к ним и Джульетта подтянулась. Красноволосая протянула руку товарищу в знак прощания.

- Что? – не понял Северус и посмотрел на ладонь. – А! – сообразил он и протянул в ответ свою.

Их ладони соединились в рукопожатии.

- Почему у тебя всегда руки потные? – возмутилась девочка и засмеялась. Тот раскраснелся ещё сильнее.

Северус попрощался с Анной, и та помахала ему вслед, после чего направилась к Дэвиду и остальной компании. Слизеринец тоже хотел оказаться в этом дружном семействе, где всегда царили уют и доброта. Мальчик не понимал, почему в этой Вселенной он снова вынужден жить с пьющим отцом-маглом и матерью, которая могла бы спокойно выгнать Тобиаса, воспользовавшись волшебством, но не делала этого. Отбросив мрачные размышления, Северус неохотно поплёлся со своим чемоданом в противоположную сторону, где его ждала Эйлин с разбитой губой.