- Что обсуждаете? – приветливо поинтересовалась Анна.

Кэссиди и Джайна бросили друг другу презренный взгляд.

- Девочки переживают за то, что их теперь ждёт на грядущей тренировке, – спокойно ответил Орион, и напарницы недовольно покосились на него.

- Да, потому что Люси обещала позаботиться об этом, – злобно вещала Джайна. – Она расскажет нашей наставнице.

- Да с чего ты это взяла? – постанывая, вздохнула Кэссиди и закатила глаза. Она лениво наматывала на вилку длинную макаронину.

- Это слишком очевидно, – пылко бросила рейвенкловка. – Они с Йэннифэр подружки.

- Так можно про каждого преподавателя в Хогвартсе заявить, – вмешался Северус. – Если кто-то из них пару раз прошёлся вместе или сидел рядом на обеде, это ничего не значит.

- Ой, будто сам когда-то был учителем, – фыркнула Джайна, слизеринец ошеломлённо на неё посмотрел.

- Давайте, наконец, поедим, – заговорил Дэвид, тяжело вздохнув. Он аккуратно посмотрел на Кэссиди, которая поймала его взгляд, и гриффиндорец резко отвернулся. Рыжеволосая пожала плечами и неохотно продолжила трапезу.

У Команды номер семь появилась еда, а в стакане – полюбившийся всем тыквенный сок.

- Как в вашей команде прошло первое испытание? – спросил Дэвид, снова взглянув на Кэссиди. Но теперь та его не замечала, потому что поглощала еду, к чему приступил и он сам.

- Ничего особенного, – отозвалась рыжеволосая. – Мы сначала проходили забег с препятствиями, а потом начали тренироваться, – Ориону не понравилось, что почти на все вопросы отвечает Кэссиди, но он старался не подавать вида, проявляя себя и дальше наименее заинтересованным в данном диалоге.

- То есть у вас не было испытания с колокольчиками? – удивилась Анна и выпучила зелёные глаза. Участники Команды номер восемь замотали головами и уставились недоумённо на красноволосую.

- Какие ещё колокольчики? – в голосе Ориона вдруг заиграли эмоции, что ранее за ним не прослеживалось.

Дэвид, Северус и Анна поведали Команде номер восемь о своём нелёгком испытании, что тех очень удивило.

- Это как-то слишком сурово, – тихо сказала Джайна.

- Нас, конечно, тоже запугивала наставница, но Люси… – пролепетала Кэссиди и резко осеклась.

- Она полна загадок, – начал задумчиво Северус. – Её глаза, цвет волос – таких ни у кого в Хогвартсе нет. А её сила – не меньшая загадка.

- Хотелось бы знать всё о ней, – подхватил Дэвид.

- Думаю, больше, чем она сможет позволить, вы не узнаете, – резко бросила Кэссиди. – Дамблдор точно всё о ней знает, иначе не брал бы её работать в школу. Но вряд ли он что-то кому-то расскажет, тем более нам.

- Он, может, и не поведает, – хитро улыбнулся слизеринец и потёр подбородок. – А вот Запретная секция в библиотеке ещё как…

- Туда не пустят просто так, тем более первокурсника, – уверенно выдала Анна.

- Я найду способ, – настаивал Северус на своём. – У нас есть семь лет на это.

- И чем скорее, тем лучше, – добавил Дэвид.

Анна поняла, что напарники задались целью узнать больше о Люси. Ей, конечно, тоже было любопытно, но они походили на одержимых. Возможно, данная цель их объединяла и заставляла позабыть о распрях и разногласиях.

Наступил следующий день. Команда номер семь поспешила на своё тренировочное поле. Дети снова прождали Люси ранним утром, которое с каждым днём становилось более холодным. Но на этот раз они хотя бы были сыты и не так рано встали. Анна исправила свою ошибку, надев на руки утеплители, а на ноги закрытую обувь.

- Она опять опаздывает, – выразил своё недовольство Дэвид. – Сколько это будет продолжаться?!

- Кто-нибудь из вас делал домашнее задание по ЗОТИ? – пыталась перевести тему Анна. – Три главы, ещё и эссе – это же просто кошмар!

- Мелочи жизни, – отрывисто заявил Северус. – Я всё сделал ещё вчера, – Анна вытаращила на него свои зелёные глаза и нервно сглотнула комок. – Что же ты не сказала? – озабоченно спросил он. – Мне не трудно помочь.

- Ну уж нет, – замотала головой девочка. – Я сама буду учиться, – важно заявила она, чтобы не сплоховать перед Дэвидом.

- Я тоже всё сделал, – резко выдал гриффиндорец, но помощь не предложил. – Раз плюнуть, – и гордо сложил руки на груди.

Анна вновь почувствовала себя ни на что негодной, настроение упало ниже плинтуса, никакого воодушевления перед тренировкой.

- Доброе утро, – вдруг послышался голос Люси откуда-то сверху. Она снова предстала перед детьми на одном из деревьев.

- Вы опоздали! – крикнули все трое.

- Я заблудилась на дороге жизни, – неуверенно сказала та и плавно приземлилась с ветки дерева. Люси встретила на себе три взгляда, полные возмущения и недовольства. – Прежде, чем мы начнём тренировку, я бы хотела с вами обсудить источник силы вашей магии, – дети вопросительно переглянулись.

- Разве это не магическое ядро? – уточнил Северус.

- Всё верно, – кивнула Люси. – Я объясню развёрнуто и максимально просто. В магическом ядре содержится энергия, которую волшебник использует для выполнения заклинаний. Эта энергия состоит из двух частей. Первой пользуются все волшебники. Она отлично гармонирует с магическими компонентами вашей палочки, а также считается безопасной для использования.

Вторая часть используется не всеми. Большинство волшебников её избегают, боятся и не взращивают в себе. У Тёмных магов она пользуется популярностью. Мы, кто тренируются в таких командах, учимся ею пользоваться, чтобы уметь противостоять недругам волшебного мира. Такую часть магии изучать сложнее и опаснее. С помощью волшебной палочки сосредоточиться не составляет труда, ибо она делает большую часть работы. Постигнув вторую часть, вы станете сильнее, чем обычные волшебники. К такому виду магии также прибегают мракоборцы, авроры, охрана волшебного правопорядка.

В детстве, когда магическое ядро в вас только пробуждается, вы пользуетесь этим самым вторым видом неосознанно. Не обуздав всю свою мощь, вы можете сотворить грандиозное, как в хорошем, так и в плохом смыслах. Поэтому волшебная палочка вам не нужна.

На первом испытании некоторые из вас уже поняли, что здесь она вам не понадобится, – Люси хитро посмотрела на Дэвида и поймала его уверенный взгляд. – На наших с вами тренировках мы не будем пользоваться волшебными палочками. Но только здесь и лишь под моим присмотром. На обычных уроках вы снова будете использовать волшебную палочку. И, лишь обуздав оба вида использования магии, вы достигните гармонии, просветления и, если повезёт, высшей силы.

Дети слушали Люси с упоением и не сводили с неё глаз. Она производила очень сильное впечатление.

- Но ведь мы уже умеем пользоваться вторым видом, – начал Дэвид уверенно. – Левитировать, перемещать предметы по воздуху и тому подобное.

- Если умеете, – она прикрыла глаза и положила руки на пояс, – то никто не будет ручаться за то, что с вами станет, – лица детей стали испуганными. – В случае провала ваше магическое ядро повредится, выйдет из-под контроля. Вы можете обезуметь, стать сквибами или вообще умереть.

Лицо Дэвида сделалось досадным и испуганным, после объяснения Люси он успокоился, и его уверенность пропала.

- Что ж, немного теории, – наставница оживилась и подошла к дереву. – А теперь практика… Я буду гонять вас, как помойных котят, – она повернулась к детям, и на миг её взгляд стал кровожадным. Ребята снова перепугались после слов Люси. – Вы будете учиться ходить по дереву, – вновь недоумевающие и испуганные лица. – Чуть не забыла… Руки использовать запрещено и левитировать тоже.

- Эм… Но как тогда мы сделаем это? – робко поинтересовалась Анна.

- Ладно, смотрите, – резко бросила Люси и стала спокойно взбираться ногами по стволу дерева, будто идёт по земле. Она шла легко – без напряжения и усилий. Люси забралась достаточно высоко, зашла на ветку, находясь в положении вниз головой, и остановилась, после чего повернулась к ребятам. Дети ахнули от увиденного.