– Поешь, боец, – улыбнулась она, в то время как мой переводчик договорил.

– Спасибо, – с улыбкой ответил я. Попытался спросить, как ее зовут, но она ничего не ответила и закрыла дверь.

«Какие-то они здесь все неразговорчивые», – подумал я и принялся за еду. Примерно через 20 минут, когда я уже покончил с едой, за мной пришел уже знакомый сопровождающий и сказал:

– Пойдем.

Капитанская рубка.

– Итак, что у нас с выполнением задания, – спросил адмирал, обращаясь к сотруднику разведки, в ведении которого находилось тактическое управление миссией.

Это был взрослой мужчина среднего роста с невыразительными чертами лица. Адмирал плохо знал его, он был прикомандирован к ним на время выполнения миссии, и при этом часто отлучался куда-то по своим разведывательным делам, порой надолго. Адмирал пока не понял, стоит ли ему доверять, поэтому держался с ним настороженно. Да и присутствие высокопоставленного контрразведчика на корабле напрягало команду и деморализовало экипаж. Особистов вообще не очень любили, слишком уж они любили совать нос в чужие дела, а флот – это место, где свои дела были у всех. Этот Лэнг слишком интересовался ходом миссии, возможно, что его частые визиты на Землю и спровоцировали этот бой. Откуда валорианцы узнали по происходящем? Почему устроили засаду? Эти вопросы мучили адмирала, будили в нем подозрения.

– Артефакт на борту. Есть потери – четверо бойцов группы прикрытия и один из основной команды.

– Почему так много? – спросил адмирал, нахмурившись. – Где тела?

– Тела остались на Земле. Не было возможности их забрать. Группа отступала с боем, и судя по всему только по счастливой случайности и благодаря этому землянину, миссия завершилась успехом.

– Думаете, в этом замешаны валорианцы? – Спросил адмирал, – судя по тому, что они преследовали наш звездолет-разведчик, без них не обошлось.

– Да, их участие вполне возможно. Странно только, что их не было в числе нападавших на планете. Судя по оружию, которое применялось, в бою были только земляне. Не было зафиксировано никакой электромагнитной активности от импульсного оружия. Только эти их пороховые раритеты.

– Ясно. Лэнг, вы понимаете, что тела и снаряжение не должно попасть в руки жителей планеты? Это может сильно подстегнуть их развитие, а пока решение об этом не принято. Да и валорианцы, судя по всему, не спешат с этим. Возможно такое, что они лишь ожидали из засады, когда наш звездолет с артефактом поднимется в воздух?

– Да, такое вполне возможно, – ответил начальник разведки. Непонятно только, как земляне узнали о нашей миссии и почему успели подготовиться. Видимо, их снабдили необходимой информацией.

– Да, такое не исключено. В любом случае, отправьте на место группу зачистки. Не должно остаться никаких следов нашего там пребывания.

– Так точно, она уже собрана и загружается.

– И, Лэнг, – адмирал посмотрел на Лэнга, – постарайтесь выяснить, не было ли утечки. Слишком удачно была выставлена засада, это не похоже на совпадение.

– Мы ведем работу, но пока не удалось обнаружить никаких следов предательства.

– А что с выжившим пилотом? – спросил адмирал.

– Тяжело ранен. Врачи ввели его в кому, и какое-то время он будет без сознания,– ответил разведчик.

– Ясно. Тогда приведите сюда землянина. Давайте расспросим его, какую роль он играл во всем этом и почему, собственно, оказался тут. Кстати, он не может быть шпионом валорианцев? Уж слишком все складно получается.

– Пока не могу сказать,– ответил разведчик. Судя по поведению, особого дискомфорта он не ощущает. Либо он очень хорошо подготовлен, либо воспринимает все как данность. Конечно, не исключен вариант, что просто дурак, но что-то не слишком он на него похож. Одно то, что он сумел добраться сюда с пилотом без сознания, как показывают датчики биометрии, говорит о многом. В любом случае, его допрос позволит узнать все точно. Может быть наш гость как-то прояснит ситуацию с утечкой.

– И как же мы узнаем правду? Наш полиграф не сработает на землянина, другие настройки. У нас на корабле нет других землян, мы не сможем его откалибровать. А жёсткий допрос применять не очень корректно, парень всё-таки подвиг совершил. Если он конечно не шпион.

– Мы помешали ему в еду "эликсир правды". Скоро начнет действовать. Не очень честно, но что поделать, война, – сказал Лэнг. – Жаль, что у нас нет сильного псионика, они нынче редкость. Говорят, среди древних их было много, возможно, их знания помогут возродить это направление развития. Сейчас бы он очень пригодился.

– Хм, эликсир может сработать. Насчет псионика соглашусь. Говорят, валорианцы их используют, значит где-то остались носители знаний. К сожалению, в нашей империи слишком большую ставку сделали на техническое развитие. В то время как Древние больше уделяли вниманию развитию человеческих способностей… Ну что же, хватит об этом. Что с артефактом?

– Мы передали камень учёным. Он в порядке, данные не повреждены. Сейчас они начали расшифровку, и по мере получения результатов будут отправлять материалы в Империю на курьерских звездолетах. Пересылать данные по каналам связи слишком рискованно, их могут перехватить и дешифровать.

– Отлично. Тогда зачищайте место боя, и будем отправляться. Мне до Харка надоело болтаться на орбите этой забытой Молом планеты. И ведите пленного, точнее, гостя. И да, кстати, что с потерями звездолётов и трофеями?

– Потеряно 2 звездолёта, 3 повреждены. Вражеская эскадрилья уничтожена, замаскированные звездолёты отступили. Удалось взять на буксир несколько крупных обломков звездолетов, сейчас их должны доставить в ангар для изучения.

– Хорошо. Пока на земле будет зачистка, также необходимо по-максимуму собрать в космосе подбитую технику и ее части. Не хватало ещё, чтобы земляне наткнулись в космосе на брошенный боевой звездолет, пусть и повреждённый. Да и небольшие остатки техники тоже могут их сильно подтолкнуть в развитии. Вспомните хотя бы их же фильм про киборга из будущего, который мы смотрели при подготовке миссии. Они очень сообразительны, и даже небольшой фрагмент техники с опережающей технологией может подстегнуть их развитие. Вообще, вся их история – это сплошной абсурд. Создали атомную бомбу, но пользуются порохом, летают на Марс, но у половины планеты нет воды. Как может не быть у кого-то воды на планете, которая почти вся – сплошная вода? Или вот, часть общества уже освоила совершенные технологии и скоро совершит скачок, а часть бегает по саванне с копьями. Вы представляете, Лэнг, с копьями! Как они вообще, Харк возьми, смогли поубивать столько наших людей и чуть не уничтожили звездолет?

– Думаю, сейчас мы все узнаем у этого землянина, ответил Лэнг.

Каюта корабля.

Покончив с обедом, я удовлетворённо откинулся. Он был на удивление вкусным, хоть я совершенно не понял, что это было. По вкусу напоминало какие-то овощи и мясо с привкусом детских лекарств от кашля. Кстати, о лекарствах. Что-то на меня нахлынула внезапная эйфория. Как бы не помешали мне что-нибудь в еду эти гуманоиды. Я довольно сдержанный и рассудительный человек, и такие приступы эйфории мне были свойственны разве что от гипоксии в горах, да и то в детстве. Может здесь давление или содержание кислорода ниже? Но пульс вроде бы ровный, тогда как при гипоксии он должен учащаться. Да, видимо они решили облегчить себе допрос, а в том, что он будет, я не сомневался. Ну что же, я и так не собирался ничего скрывать.

Когда открылась дверь и сопровождающий в броне сказал свое "Пойдем", я разумеется ответил:

– Пойдем. Кстати, вы не очень приветливый. Вы все здесь такие, или только мне повезло? – Уж не знаю, зачем я это сказал, вырвалось само собой. При этом он как-то странно на меня посмотрел. Всю дорогу по коридорам я шутил, отвешивал встречающимся девушкам, которых было довольно много, что меня радовало, комплименты, и вообще вел себя не очень адекватно. Я уже понял, что нахожусь под действием какого-то вещества, вроде нашей сыворотки правды, но в целом это было даже забавно. Все равно из того, что могло представлять для меня тайну как для землянина, местным обитателям ничего не было бы интересно. А по поводу миссии я и так готов был рассказать всю правду, тем более что все ее участники, кроме меня, уже вряд ли могли бы побеспокоиться на этот счёт.