Она обратила внимание, как он произнёс её имя в обоих случаях. Первый раз — с глубоким уважением, второй — с презрением.

— Ты поняла, о чём я? — спросил он.

— Да, — выдавила она. — Поняла.

Она не могла пойти на вечеринку с Трейсом без риска потерять уважение Поли и, возможно, шанс, что он станет её продюсером. Но, глядя на Трейса на сцене, она хотела пойти. И это плохо. А в сочетании со столь явным воодушевлением на лице Рей и тем, как она расстроит девочку, если не придёт, отказать становилось ещё труднее. Хоть ей и стоило поступить именно так.

Кайли стояла голая в автобусе. Трейс ещё не вернулся из бара. Хотя она была уверена, что концерт закончился.

Девушка разглядывала свой гардероб. Вернее, пижамы. Ей нужно надеть одну из них и сообщить Трейсу, что она не очень хорошо себя чувствует, поэтому лучше останется в автобусе и пораньше ляжет спать.

Но её взгляд упал на майку с надписью «Я оседлала быка на родео», и она вспомнила, как на прошлом концерте идеально сидели на ней дизайнерские джинсы. Если бы она собиралась на вечеринку, то оделась бы именно так. А ещё натянула бы идеально подходящие сюда ковбойские сапоги. И распустила бы волосы. Возможно, она бы пару раз потанцевала с Трейсом, если на вечеринке будут танцы. Не то чтобы она собиралась идти. Нет, ни в коем случае. Но может же девушка пофантазировать?

Лулу бы придушила её, если б узнала, что Кайли собирается отклонить приглашение Трейса. «Такой шанс выпадает раз в жизни» — она практически слышала слова подруги. Да, но она не хочет разрушить свою жизнь ради одной ночи хмельной глупости. Вот только те джинсы, и улыбка, и то, сколько в нём… мужского начала. Может, оно того стоит.

Нет. Если ничего не получится, ей не к чему будет вернуться. Вообще не к чему.

Вообще… это не совсем правда. Клайв сказал, что её всегда ждут в «Рам Руме». К тому же обслуживание столиков и уборка комнат отдыха не кажется таким уж кошмаром по сравнению с нынешней действительностью.

«А вот и пижама». Только она вытащила пару спортивных штанов из узкого деревянного ящика, как услышала голоса. Трейс вернулся.

От громкого стука в дверь у неё едва не случился сердечный приступ.

— Кайли Лу, ты готова?

«Откуда он, чёрт побери, знает моё второе имя?» Это не та информация, которой она делилась с окружающими. Это имя ей дали в честь дедушки со стороны матери, который умер за неделю до её рождения.

— Э-э, да, по поводу вечеринки…

— Ты меня кидаешь? — Боль в его голосе практически вывернула её наизнанку.

— Нет, просто пытаюсь решить, что надеть.

«И понять, есть ли у меня хоть малейший шанс построить карьеру после сегодняшнего вечера».

Смех Трейса одновременно обрадовал и огорчил.

— Просто накинь что-нибудь. Моим родственникам всё равно. Но нам пора выдвигаться. На выезде с парковки словно апокалипсис случился.

— Э-э, мы поедем на автобусе? — громко поинтересовалась Кайли, едва не свалившись, пока натягивала джинсы.

— Конечно нет. — Она услышала приглушённый смех с другой стороны двери. — Я отвезу нас, но нам пора ехать.

— Хорошо.

Кайли натянула майку через голову и в последний раз взглянула на себя в зеркало. «Ты точно идиотка».

Они поехали на пикапе, похожем на тот, что водил её папа. Приятель Трейса одолжил его на вечер. В салоне пахло мятными леденцами и каким-то мужским парфюмом, но не таким дорогим, как у Трейса.

Кайли заметила разочарование в глазах Поли, когда проходила мимо него к выходу. «Ну, если я собираюсь разрушить свою карьеру, не успев её начать, почему бы не сделать так, чтоб оно того стоило». Она придвинулась ближе к Трейсу в кресле.

Он оглянулся и улыбнулся.

— Спасибо, что составила мне компанию. Моих родственников может быть слишком… много.

— Всё в порядке, — сказала Кайли, неожиданно почувствовав смущение. — Спасибо, что пригласил.

Трейс откашлялся. Дважды.

— Э-э, вообще-то тебя пригласила Рей.

Она резко отодвинулась к двери со своей стороны.

— Напомни мне поблагодарить её.

Кайли смотрела в окно, пока они петляли по бесконечным просёлочным дорогам. Казалось, они ехали целую вечность, когда Трейс свернул на длинную грунтовую дорогу, ограждённую белым забором. Перед ними раскинулось около тридцати гектаров земли.

— Ты вырос здесь? — спросила Кайли, едва сдерживая удивление.

— Нет, если бы. Этот дом я купил после того, как мой первый альбом стал платиновым. Сейчас в нём живёт Клэр Энн, а я всё время в разъездах. А Рей тут практически постоянный гость.

— А-а.

Трейс припарковал пикап у огромной красной хозяйственной постройки за главным домом. Здесь стояло уже, по меньшей мере, двадцать машин. Остановившись и заглушив двигатель, он повернулся, и кожаное сидение заскрипело под ним.

— Послушай, Кайли, я, наверное, должен тебя предупредить…

Прежде чем он закончил предложение, Рей постучала в окно Кайли, и та отскочила к Трейсу.

— Поторапливайтесь! Вы опоздали! — прокричала по ту сторону стекла бойкая маленькая пикси.

Кайли посмотрела на Трейса. Он просто закрыл глаза и покачал головой. Девушка не смогла удержаться от смеха. Рей явно была занозой в заднице, но она обожала брата, а он её. Кайли вдруг захотелось тоже иметь брата или сестру. Рей снова постучала, на этот раз громче. Или нет.

Как только они вошли в амбар, то увидели трёхъярусный торт. И все гости дружно запели: «С днём рожденья тебя».

Трейс наклонился, чтобы прошептать Кайли на ухо:

— Прости за это.

Тепло его дыхания отозвалось дрожью в её теле. У него сегодня день рождения. А она не знала и не купила подарок. Поэтому он так подозрительно отнёсся к её вопросу про возраст. Ему исполнилось двадцать шесть сегодня. Кайли не упустила тот факт, что каждая девушка в помещении была одета в короткое платье и сапоги, и что все они оценивали её. Она была практически уверена, что Дейдра, о которой упоминала Рей, — та грудастая блондинка напротив, посылавшая ей острые взгляды. Поэтому Кайли подмигнула ей.

— Трейс, я не знала. И не приготовила тебе подарок, — прошептала она ему.

— Ну, на самом деле приготовила. Своим приходом ты порадовала Рей, — сказал он, кивнув в сторону девушки, которая практически подпрыгивала.

— С днём рождения, дорогой ТРЕЙСИ!

Кайли показалось, что Рей переорала всех вокруг. Она подняла бровь, глядя на него. Он покачал головой и ухмыльнулся. Так вот почему он представляется Трейсом или Треем. Интересно…

Пока она улыбалась поющим, он наклонился и снова прошептал ей на ухо:

— На самом деле мой день рождения был несколько месяцев назад, но скоро день рождения Рей, да и украшения уже купили, так что сёстры решили отпраздновать сейчас, пока я в городе.

— Ясно, — сказала она, всё ещё улыбаясь и глядя на белые бумажные фонарики, которые горели над ними, как звёзды.

Так мило, что сёстры организовали этот праздник. Должно быть, приятно, когда тебя так нежно любят. Их любовь к брату буквально лучилась на их лицах, когда Трейс задувал свечи. Девушка узнала это выражение лица. Её папа так смотрел на Кайли.

Глава 17

Полночи Рей таскала за собой Кайли и представляла её разным людям. Тёти, дяди, двоюродные сёстры и братья, школьные друзья и приятели — казалось, здесь собрались все знакомые Трейса. Отсутствовали лишь его родители.

Когда они вместе с Рей вышли подышать свежим воздухом, Кайли спросила, почему здесь нет родителей Трейса. Увидев боль и смятение на лице девушки, она сразу же пожалела о заданном вопросе.

— Если Трейс ничего о них не говорил, значит, он не обрадуется, если я расскажу, — тихо промолвила она, с опаской поглядывая на амбар.

— Ладно. Ну, тогда…

— Но он, скорее всего, про них никогда не расскажет.

— Мне не следовало спрашивать. Прости, я просто…

Рей махнула рукой, показывая, что это пустяки.