В мобиле Ароя давно уже ждали. Стоило ему показаться в дверях, Дейви радостно-облегченно улыбнулась. Ей уже двенадцать, она все понимает. Впрочем, Себ и Ян, альфы-близнецы, тоже понимают многое, хотя им всего шесть. Дети были не родственники, ни ему, ни между собой, просто дети, которых он подобрал после третьей волны.
— Ты задержался, — Дейви сразу же встала из-за стола, где они с близнецами играли в настольную игру. Редкость, конечно, нашлась в одном из детских магазинов. Сейчас такие магазины популярностью не пользовались, хотя и там можно найти много всего полезного, и не только игры.
— Там не проехать, — Арой поставил на пол сумку, снял тяжелый рюкзак. — Здесь теплые вещи, тебе и близнецам, и кое-что из еды.
— Я разберу, — кивнула девочка, доставая из печки разогретую еду. Мобиль Арою удалось раздобыть не простой, а мечту путешественника. Энергии, конечно, на его поддержание уходила прорва, зато омега не боялся оставить детей на несколько часов, пока сам разведывал местность и добывал всякие полезности.
— Сами ели?
— Да, кашу.
— Хорошо.
Пока Дейви разбирала рюкзак, относя припасы и лекарства по местам, близнецы залезли в сумку с вещами. Обновкам дети были рады, так что омега не удержался от улыбки. Дети оставались детьми даже после конца света… Весной и вначале лета о теплых вещах Арой не думал, были другие проблемы, в конце лета детские вещи (такие, чтобы их можно было еще носить, да еще и по размеру) почти не попадались. А сейчас удалось сразу найти теплые куртки, шапки и свитера все трем детишкам, а Дейви еще и сапожки.
Сапожки оказались девочке чуть великоваты, но так даже лучше, хватит надольше. И обувь, и одежда новые, с заводскими бирками, но Арой все равно вначале отправил все в стирку. Жаль тратить воду, а с другой стороны, скоро снег нападает, его можно будет использовать при большой необходимости. Летом проблем с водой у их небольшой группы было больше, чем с едой.
В отличие от близнецов, Дейви, хоть и рада была обновкам, так открыто радость не показывала. Померила сапожки, прошлась по мобилю и серьезно кивнула, снимая и убирая обувь. Когда Арой ее подобрал, девочка была испугана и первое время не разговаривала, а за прошедшие месяцы стала совсем взрослой, очень помогая омеге по хозяйству и присматривая за близнецами.
— Если мы не проедем через поселок, нам придется вернуться? — Дейви присела за стол напротив Ароя.
— Вернемся на главную дорогу, проедем прямо.
— Там же мост, — с сомнением напомнила Дейви.
— Он не обязательно разрушен, тем более главная дорога целая. В крайнем случае, вернемся к предыдущему повороту, там долго никаких населенных пунктом не будет — еда у нас пока есть, вода тоже, так что не критично.
Дейви кивнула, помолчала задумчиво и нерешительно предложила:
— Может, завтра поедем?
— Почему? — удивился Арой.
— Там снег разошелся, да и ночь скоро.
Омега машинально глянул в окно, убеждаясь, что она права, к тому же еще и похолодало, так что снег уже не таял, потихоньку перекрашивая землю в белый цвет. При такой погоде за пультом управления придется быть очень внимательным, а из-за туч казалось, что уже сгущаются сумерки, хотя до настоящей темноты оставалось еще пару часов.
— Я не планировал оставаться здесь на ночь, — задумчиво протянул омега. — Только на короткую стоянку, слишком мы близко к дороге, если там кто-то поедет, то нас сразу заметят.
— Думаешь, тут есть люди? — в отличие от омеги, перспектива встретить других выживших Дейви скорее радовала, чем пугала, но Арой точно знал, что эта встреча им не нужна.
— Не знаю, но лучше не нарываться, — Арой встал с места, отправил грязную тарелку в мойку, куда они собирали посуду по нескольку дней (не будешь же гонять мойку из-за каждой тарелки, так воды точно не напасешься) и направился к кабине управления: — Посмотрю карты.
Дейви кивнула, и дети вернулись к прерванной игре.
Было уже темно и их маленькая группа ложилась спать, когда все пространство мобиля осветилось будто чередой вспышек.
— Что это? — испуганно спросил кто-то из близнецов.
Арой за пару секунд успел вскочить и оказаться в кабине, где лучше всего можно было рассмотреть светопредставление. Вспышки угасли, но ненадолго, вскоре они повторились, а потом опять наступила темнота, на этот раз ничем не разгоняемая.
— Огнеметы, — пробормотал Арой. — Что-то убойное, и как близко…
— Как они могут оказаться близко? — растерялась Дейви.
— Может лагерь, может на ночь остановились по ту сторону поселка… Ладно, — Арой тряхнул головой и отвернулся от окна. — Все спать, сюда до утра они не дойдут, а утром мы уедем.
Утром в дорогу мобиль тронулся почти сразу с рассветом, когда дети (заснувшие очень поздно) еще спали. Ароя вчерашнее светопредставление тоже насторожило, и он постарался оказаться от этого места подальше. Снега ночью нападало довольно много, так что нечего было и мечтать не оставить следов, но омега рассудил, что другим выжившим в любом случае потребуется время, чтобы пройти через поселок. За это время им лучше оказаться подальше, и если повезет, их следы занесет снегом.
Мост оказался цел, и, несмотря на вновь начавший падать снег, следы у первого же поворота Арой увидел отчетливо. Судя по всему, проехал здесь не один мобиль, а два или даже три. Место, чтобы спрятать мобиль, нашлось сразу же, так что вскоре омега к ближайшему поселку отправился пешком. На карте кроме этого поселка было еще что-то непонятное, но гораздо дальше, и это непонятное место Арой решил обойти стороной, а вот посмотреть, что происходит в поселке нужно уже сейчас — не тащить же детей в потенциально опасное место.
До поселка было совсем недалеко, оказалось, расположен он почти у воды, что пути отступления сильно ограничивало. А еще тут было очень многолюдно совсем недавно — мобилей здесь проехало четыре, но по поселку люди не ходили, а будто встретились в определенном месте, поговорили и разъехались. Это выглядело странно, а странности сейчас Арою очень не нравились.
Заходить дальше в поселок он не захотел и уже собирался уходить, когда из-за дома неподалеку появился альфа. Высокий, смуглый, черноволосый, симпатичный, но в данный момент Арой сказал бы, что он очень подозрительный, потому что широко улыбнулся омеге и вежливо предложил:
— Деточка, а давай огнемет ты на землю положишь.
Сам он тоже был с оружием, хотя держал его так, что в данный момент омеге не угрожал, но Арой не обольщался — настолько небрежно с оружием обращаются либо совсем уж неумехи, либо профессионалы, и лучше исходить из худших выводов. Отвечать Арой не спешил, повернулся в сторону, краем глаза заметив движение, и увидел еще одного альфу. В отличие от первого, этот чем-то напоминал медведя, оружие у него тоже было, небрежно перекинутое за спину, и на омегу он смотрел будто со стороны.
С двумя вооруженными альфами справиться у Ароя вряд ли бы получилось, так что он медленно положил огнемет на землю рядом с собой.
— Отлично, детка, — одобрительно кивнул первый альфа. — А теперь пару шагов назад.
Арой все так же послушно отступил, вздрогнув, когда рядом внезапно оказался третий незнакомец. И этот третий Ароя напугал больше всего, даже не бандитской внешностью, а умением совершенно бесшумно и незаметно перемещаться. Хотя что-то ему подсказывало, что первые два это тоже умеют.
— А вот теперь можно познакомиться и поближе! — вновь широко улыбнулся первый альфа. — Но только не здесь, так что придется тебе с нами поехать.
— Пойдем, красотуля, — тот альфа, что был ближе всего, протянул руку, и Арой шарахнулся в сторону, хотя и понимал, что убежать не удастся:
— Я никуда не пойду!
— Деточка, мы не кусаемся, честное слово, — заверил его первый. — Так что давай без этих сцен, отсюда надо убраться побыстрее, место не сказать, чтобы хорошее и безопасное.
Омега обвел их взглядом, понимая, что выхода у него нет, если захотят, то они уведут его куда угодно, так что он выдохнул сквозь зубы и с досадой, что приходиться об этом говорить, ответил: